Убийство во французской книжной лавке - Грег Мосс

может произойти, если жертва съест цветы или пожует листья или стебли Nerium oleander или Cascabela thevetia[83]. К активным ядам относятся дигитоксигенин, олеандрин, олеондрозид и другие. Симптомы включают, но не ограничиваются ими: нерегулярное или замедленное сердцебиение, артериальную гипотензию, мышечную слабость, головные боли, помутнение зрения, диарею, потерю аппетита, тошноту, боли в животе, спутанность сознания, депрессию, дезориентацию и смерть.

31

Не в том настроении

Зои показалось вопиюще несправедливым то, что восьмой причиной подозрений инспектора Сикари стали безобидные, но, по-видимому, ядовитые кусты, растущие по обе стороны от ее входной двери.

Я высадила их совершенно случайно, потому что в тот первый день Элиза Гийом торговала ими на рынке, а мне они понравились, когда попались на глаза у гостевого дома Дени и Давида. Я даже не знала, что все части этих растений…

Она нахмурилась.

Если меня будут подозревать в выращивании смертоносных кустарников, то как насчет владельцев гостевого дома и самой Элизы?

Зои вспомнила свой разговор с Жюльеном, когда он рассказывал о сложных и запутанных семейных связях в Сент-Катрин, включая, как она теперь вспомнила, тот факт, что Сесилия, кассир на заправке Total, приходится дочерью Элизе Гийом.

Но я не могу представить ни одну из них – или их обеих вместе – убийцами. Скорее можно подумать на Давида Киллана.

Она вспомнила Дени Аллара за кухонным столом над миской горячей воды с ментолом. Что он тогда сказал?

«Пытаюсь прочистить пазухи».

Зои вздрогнула, когда в ее голове возникла другая картина.

Дени, предположительно, убежден, что Барбара была больна – или хочет, чтобы все поверили в ее недомогание. Не потому ли он заставлял ее сидеть, накрывшись полотенцем, и вдыхать пар, в который добавлен олеандр, а не целебный ментол?

Зои вернулась к ноутбуку, намереваясь выяснить, возможна ли смерть от вдыхания паров олеандра, но застыла с занесенными над клавиатурой пальцами.

Нет, я не должна этого делать. Инспектор Сикари может изъять мой компьютер и использовать против меня историю поиска, включая мое расследование по «яду олеандра». И я не смогу доказать ему, что занялась этим только из-за намеков Антуана, ведь тогда у него самого возникнут серьезные неприятности.

После этого мгновения нерешительности Зои вспомнила, что видела цветущие растения возле дома Фирмена Сешана и его приемной.

Фирмену, с его образованием ветеринара, не составило бы труда приготовить настойку или что там еще нужно. И, обладая обширными знаниями местности, накопленными за многие годы, он вполне мог расшифровать книгу-головоломку и найти ключ к разгадке.

Вкладка в ее браузере была открыта, поэтому Зои еще раз просмотрела список симптомов, думая, что они соотносятся – по крайней мере, некоторые – с тем, что она видела в Барбаре.

Так вот почему полицейское расследование тянется так долго? Они пытаются найти в трупе Барбары признаки отравления дигитоксигенином, олеандрином или олеондрозидом? Возможно ли это вообще?

Она вздохнула.

Я такая невежда. Каждый вопрос, который я задаю себе, убеждает меня в полной неспособности разгадать мою собственную тайну, хотя мне необходимо это сделать ради своей же безопасности.

Понимая, что настроение совершенно неподходящее для вечеринки, Зои заставила себя взяться за дело: растопила печь, потому что позже могло похолодать, но открыла заднюю дверь во двор, чтобы в доме не стало слишком душно. Она оглядела свои страдающие альпийские растения в вазонах, думая, что надо бы спросить Элизу Гийом, если она появится, почему они чахнут.

День становился все более сумрачным, солнце скрывалось за густыми серыми облаками, и, спускаясь в очередной раз из кухни, Зои щелкнула выключателем на лестничной площадке и услышала хлопок – перегорела лампочка. Запасной у нее не было, поэтому она взяла кухонный стул, забралась на него и наконец-то сняла картонку со светового люка. Как она и предполагала, оттуда был виден уличный фонарь, прикрепленный к карнизу соседнего дома.

Это будет бесить вечером, но я не могу допустить, чтобы люди спотыкались на лестнице, поднимаясь на второй этаж в туалет.

Зои задумалась.

О боже, мне совсем не хочется, чтобы бродили по моим личным комнатам. Жаль, что у меня нет ванной внизу.

Она посмотрела на часы и обнаружила, что уже почти четыре. Выйдя на улицу, застала Марселя Мориса и Тьерри за беседой с Элизой Гийом. На другой стороне площади Робер Пети как раз закатывал свою жаровню обратно в мясную лавку, и колеса грохотали по булыжной мостовой. Наполеон Этьен возвращался домой, толкая перед собой ручную тележку, набитую подержанными книгами в мягких обложках.

– Почему бы вам не пройти в дом? – спросила она Мориса и остальных. – Я надеюсь, вы поэтому здесь?

– Так и есть. Спасибо.

Они все вошли внутрь, и у Зои поднялось настроение от легкой дружеской беседы. Робер явился следом, о чем возвестил колокольчик, и хозяйка дома подперла дверь вешалкой для верхней одежды, чтобы звон не отвлекал гостей. Она попросила Тьерри разносить напитки, а сама убрала ноутбук и кассовый ящик в сейф, запоздало обеспокоившись тем, что кому-нибудь удалось увидеть и запомнить ее четырехзначный код.

Не будь такой глупой. Эти люди тебе не враги.

Она попыталась улыбнуться, возвращаясь к гостям.

Однако кто-то из них все-таки враг. Я все больше и больше в этом уверена.

К ее удивлению, следующим появился Оскар Вайс, который, запинаясь, беседовал по-английски с Фирменом Сешаном; ветеринар выглядел немощным и костлявым на фоне молодого коренастого немца. За ними пришла Одиль Шарпантье, которая быстро выпила два бокала вина и вступила в обстоятельный спор с Марселем о почвах и погоде. Тьерри присоединился к Оскару и пожилому ветеринару, впечатлив Зои тем, что смог пообщаться с туристом на его родном языке.

Конечно, Тьерри должен владеть несколькими языками, работая в пункте проката автомобилей в аэропорту.

Затем прибыли автокочевники, семья Дэй – Клэр, Тоби и Бенджи, куда более опрятные в своей свежевыстиранной одежде. Маленький мальчик поинтересовался: «А где остальные дети?» Мать объяснила ему, что норвежская семья может приехать, а может и нет, – но те все-таки появились и взахлеб рассказывали Зои, как им настолько понравился тур на микроавтобусе, что они взяли напрокат машину, чтобы проехаться тем же маршрутом, «но уже без спешки и располагая большей свободой». Это придало Зои настоящий импульс, она поняла, что определенно на пути к тому, чтобы сделать свой магазин популярным туристическим местом в межсезонье.

Появился Франк Сешан, объяснив ей: «Я заскочил только на минутку. Подгадал с обеденным перерывом, чтобы успеть к вам». Она спросила, сможет ли прийти Сесилия,