Убийство во французской книжной лавке - Грег Мосс

– Да, город состоит из зданий и магазинов. Но, что еще важнее, он состоит из живущих в нем людей. Мы, люди Сент-Катрин – и я, хотя живу и работаю в Эксе, по-прежнему считаю себя дочерью этого города, – счастливы приветствовать моего хорошего друга в качестве нового соседа и генератора бизнес-идей, который, без сомнения, еще много лет будет способствовать процветанию нашего дома. Передаю слово тебе, Зои Паскаль.

Раздались одобрительные возгласы и аплодисменты, хотя и приглушенные, потому что у всех в руках были бокалы. Зои, улыбаясь, покачала головой.

– Ну, я не собиралась произносить речь и не успела подготовиться. Для меня эта вечеринка стала такой же неожиданностью, как, без сомнения, и для всех вас, но я хотела бы выразить вам благодарность за теплый прием.

Она замолчала, потому что в этот момент в дверях появился инспектор Сикари.

Что ему нужно?

Зои взяла себя в руки и продолжила.

– Прежде всего я должна поддержать добрые слова и пожелания Каролин и сказать, что они взаимны.

Она снова взяла паузу, потому что через плечо инспектора Сикари увидела Бернара Дюпена с другой группой туристов, которые явно ожидали, что их впустят в магазин.

– Во-вторых, некоторые из вас это уже знают, но стоит повторить. Впервые я увидела Сент-Катрин, когда была еще подростком. Зрелище не покидало меня все эти годы. Сегодня я чувствую, что это место предназначено мне судьбой. Я искренне надеюсь, что придет время, и вы все согласитесь со мной. – Она широко улыбнулась и была вознаграждена одобрительными возгласами. – Давайте выпьем за будущее Сент-Катрин. – Она подняла свой бокал. – A l’avenir de Sainte-Catherine[85].

Все повторили следом за ней и выпили. Затем Марсель добавил:

– И за твое здоровье, Зои.

Дружно выпили и за это. Хозяйка вечера еще раз поблагодарила всех, и торжественный момент подошел к концу. Через пару минут треть гостей разошлись – некоторые, как Франк, возвращались на работу, – освобождая место для вновь прибывших. Инспектор Сикари протиснулся сквозь толпу и увлек Каролин беседой, стоя у подножия лестницы. Жена Робера Пети проявила любезность и сбегала через площадь к себе домой за подносом с дополнительными бокалами, потому что времени помыть посуду не хватало.

Зои вплотную занялась второй группой туристов, обсуждая с ними романы, путеводители и карты, помогая им рыться на полках. Затем ей пришлось достать из сейфа ноутбук и платежный терминал и подключить оборудование, чтобы – с большим удовлетворением – получить с туристов деньги. Она заметила, как Клэр Дэй любезно наводит порядок, собирает разбросанные книги и аккуратно складывает их стопками на журнальном столике, чтобы потом переставить на полки. Тоби и Бенджи возились на заднем дворе, разглядывали альпинарий, но вскоре снова пошел дождь, и они бросились в дом, закрывая за собой дверь.

Люди сновали вверх-вниз по лестнице, в туалет и обратно. Вскоре все лотки с оливками были опустошены, сладкое и соленое печенье съедено. Даже вино иссякало, так что гости потихоньку расходились, большинство из них не ленились подойти, поблагодарить ее и пожелать удачи, и наконец остались только Марсель, Каролин и английская семья. Зои подумала, что вечеринка помогла ей избежать очередного допроса инспектором Сикари, но тотчас пожалела о том, что, несмотря на свои опасения, не смогла поговорить с ним и выяснить его намерения до того, как он ушел.

Возможно, вино придало мне храбрости, но я хотела бы точно знать, что он собирается делать дальше. Если он арестует меня завтра, я, по крайней мере, уйду красиво.

К ней подошел Тоби.

– Мне кажется, тем растениям, что вы посадили, не хватает земли. Вам следует выкопать их и подсыпать плодородного грунта.

– Я так и сделаю, – пообещала она и, чувствуя, что ей просто необходимо сесть, плюхнулась на один из двух жестких стульев. – Но не сегодня. Сил нет.

Он примостился на другом стуле с таким видом, словно хотел в чем-то признаться.

– Знаете, это вроде как наша мечта, – сказал он.

– Я думала, вы счастливы в дороге?

– Да, пока. Но это как раз то, что мы хотели бы найти, когда устанем дрейфовать.

– Забавно, – сказала Зои. – А меня почему-то утомляет дрейф.

Каролин подошла попрощаться.

– Чудесная вечеринка. Не вставай и не провожай.

– Спасибо, что проделала такой долгий путь из Экса.

– Было приятно поболтать с Симуно, как в старые добрые времена. Мы ведь были лучшими подругами в школе.

Марсель уходил вместе с ней, и Зои задалась вопросом, не наклевывается ли что-то вроде романа между ними. Неожиданно она вспомнила, что не нашла подходящего момента расспросить Каролин о ссоре с Жюльеном Кальме, свидетелем которой стала Антуанетта, в тот вечер, когда умерла или была убита Барбара.

Мне следовало поблагодарить Жюльена за помощь. Интересно, когда он ушел?

Клэр и Бенджи Дэй спустились вниз, и мать сообщила, что они отнесли все грязные бокалы и пустые бутылки на кухню. Зои огляделась вокруг. В помещении царил относительный порядок.

– Могу я предложить вам что-нибудь более сытное? – спохватилась она.

После недолгих протестов англичане согласились, но только при условии, что им разрешат помочь вымыть посуду и прибраться. Зои с готовностью приняла их помощь, и они с Клэр за хлопотами делились впечатлениями о мероприятии, в то время как Тоби и Бенджи сидели возле печки и рисовали на бумаге из принтера. Закончив с мытьем посуды, они все устроились с едой прямо на полу. Солнце зашло незадолго до семи, когда компания завершала свой необычный ужин из остатков блюд с вечеринки и припасов из холодильника Зои.

– Вы, должно быть, очень довольны тем, как все прошло, – сказала Клэр. – Я немного завидую.

– Я как раз говорил Зои, что это именно тот бизнес, который мы хотели бы себе позволить, – вторил ей Тоби.

– Но у нас нет средств, чтобы инвестировать в покупку здания или гудвилла, – объяснила Клэр.[86]

– В моем случае гудвилла не было, потому что магазин слишком долго был закрыт, – сказала Зои, – но да, недостаток капитала всегда является препятствием.

– И если ты вынужден брать кредит, – продолжила Клэр, – в итоге вся прибыль уходит на выплату процентов.

– Иными словами, становишься богатым активом, но теряешь время и деньги, – подытожил Тоби с таким видом, словно повторяется.

– Вы оба не из состоятельных семей? У вас, я так понимаю, нет «маминого и папиного банка», который мог бы вас содержать. Вы мне говорили, что ваши родители умерли.

– Да, – резко ответил Тоби. – У нас никого нет.

Клэр дала Бенджи свой телефон, чтобы малыш посмотрел еще одну