Обещание на крови - Лиз Мистри

отчеты близнецов, и радовалась, что ей не придется их читать. В минуты осознания она понимала, что, ознакомься она с их делами, она все равно сравнивала бы их со своими отчетами и каждая строчка, каждое предложение оставляли бы неизгладимый след в ее душе.

Эллиот предоставил Джеззи аналитику, и, отбросив мысли о близнецах, она улыбнулась.

– Благодаря совету Джеззи по части параметров поиска Джанин раскопала ряд похожих убийств, совершенных за последние пять лет. Это период активности сталкера, но мы не обязательно должны им ограничиваться. Ошибки тут быть не может – убийца пошел на эскалацию, и эскалация эта иррациональная, рискованная и отчаянная, в попытке привлечь к себе внимание. Убийца не будет смиренно сидеть и ждать, когда мы его поймаем. Он мог уже найти следующую жертву и спланировать новое убийство. Он словно находится в свободном падении, и адреналин, кипящий в его крови и заставляющий его бросать Джеззи вызов, делает его опрометчивым, жестоким и чертовски опасным. Нам нужно быстро его вычислить и остановить.

В комнате воцарилась тишина, и все посмотрели на аналитика. Джанин вышла вперед и начала раздавать папки.

– Это, на мой взгляд, наиболее релевантные убийства. Я загрузила их на сервер, так что вы можете ознакомиться с делами в любой удобной форме. Если что-то нужно, просите.

Несмотря на залегшие под глазами темные круги и напряженную челюсть, Эллиот улыбнулся Джанин, которая в деловой юбке и джемпере выглядела так, будто отлично выспалась, – единственная из них.

По комнате словно прошел электрический заряд, и присутствующие, наплевав на недостаток сна, стресс и напряжение, расправили плечи и выпрямились на стульях. Эллиот прокашлялся.

– Сейчас мы вместе разберем предоставленные файлы, и вы можете озвучить свои мысли по ходу дела. Джанин?

Та кивнула и, взяв маркер, подошла к белой доске.

– Итак, у нас пять преступлений, в которых прослеживаются значимые сходства с убийством Кларков. Первое было совершено пять лет назад, и мы допускаем – если мы не найдем более ранних эпизодов, – что оно было первым из цепочки.

Проектор высветил на белой стене фотографии с места преступления, и Джеззи, отодвинув папку с делами, откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и принялась вглядываться в каждое фото, выискивая детали, схожие с увиденным на месте убийства Кларков. Куини, Джорди и Фентон делали то же самое. Если Эллиот и Джанин правы, то место преступления, на которое они смотрели, могло быть отправной точкой для убийцы. И для убийства, что формировалось в голове ее брата, возможно, годами, а то и с того момента, как он увидел их мать в растекшейся по ковру кровавой луже.

Джеззи содрогнулась. Ничто не указывало на то, что серийный убийца в нем родился именно в тот самый момент. Никаких признаков того, что убийство пятилетней давности как-то связано со смертью Кларков, и все же царящая на фото жуть была очевидной. Джеззи бросила взгляд на Куини, чья фотографическая память впитывала каждую деталь в течение секунды, – она сидела с закрытыми глазами, повесив голову, и ее бледность громче всяких слов кричала о том, в каком она стрессе. Джеззи наклонилась и сжала руку Куини. В эту минуту она отдала бы все на свете, чтобы наполнить голову напарницы счастливыми образами, но она знала, что этот дар – или проклятие, как называла его сама Куини, – мог направить их по следу серийного убийцы. Вздохнув, Куини открыла глаза и улыбнулась Джеззи.

– Со мной все в порядке, ДжейЗи. Не волнуйся за меня. От фотографий мне не так больно. Настоящее место преступления создает мне больше проблем.

Медленно перелистывая слайды, Эллиот сказал:

– Элсбет Тейт, убита в городе Найрин. Мать-одиночка, найдена мертвой своей дочерью Наоми, когда та пришла после школы, в их одноэтажном доме. Элсбет удочерила Наоми, когда той было шесть. Причина смерти – колющая рана, нанесенная в заднюю часть шеи, повлекшая разрыв позвоночного столба. И хотя не было ни кровопускания, ни многочисленных увечий, ни отделения частей тела, ни разбросанных лепестков – свежих или пластиковых, – ни бельевых прищепок на носу, мочках ушей или языке, три вещи позволили внести это убийство в наш список. – Он замолчал и встретился взглядом с Джеззи. – Криминалисты нашли одну бельевую прищепку в коридоре. Судебно-медицинская экспертиза показала, что на ней остались следы слюны жертвы и эпителий. Это позволило им заключить, что прищепка была прикреплена к языку жертвы. Прищепка лежала у лужи крови на ковре, а значит, она упала с языка, когда труп переместили из кухни. – Эллиот переключил слайд на вид, открывавшийся из кухни через коридор на спальню с открытой дверью. – Элсбет переместили из кухни посмертно, протащили через дом, мимо гостиной в спальню, где ее положили на кровать на спину со сложенными на груди руками.

У Джеззи пересохло во рту, она подалась вперед, впилась взглядом в фото на большом экране, отчаянно выискивая детали, схожие с местом убийства Кларков или местом смерти ее матери. Праздничный торт со свечой в форме цифры 16 все еще стоял на кухонном столе, а значит, Джанин подобрала правильное дело.

– Ты сказал, что вы выделили это дело из-за трех деталей. Но мне кажется, праздничный торт мог быть простым совпадением. Вторая – единственная прищепка. А что третья?

Эллиот переключил проектор на фото подростка в школьной форме, с брекетами на зубах и застенчивой улыбкой. Он избегал встречаться с Джеззи взглядом, и на его виске пульсировала венка.

– Ты отчасти права насчет торта, Джеззи. Сам по себе он был бы простым совпадением. Однако дата убийства не позволяет нам отнести его к этой категории.

Джеззи прищурилась и вгляделась в нижнюю часть фото на слайде, где отпечаталась дата. Проследив за ее взглядом, Куини нахмурилась.

– Это не твой день рождения, Джеззи. Может, это…

Но Джеззи помотала головой.

– Нет, Куини. Они связаны. Эллиот прав. Они должны быть связаны. Десятое июня – день рождения близнецов, и пять лет назад им исполнилось шестнадцать.

В горле щипало, словно она сделала глоток кислоты. И хотя это была их первая весомая зацепка, доказывающая, что их теория была верна и они нашли точку отсчета для продолжения расследования, это не избавило ее от острого чувства вины. Она стала катализатором этих преступлений. Она и близнецы были в ответе за цепочку событий, начавшуюся еще в Инвернессе, уходящую в Найрин и хорошо бы закончившуюся в Фолдхаусе.

Но Куини, вжившись в роль адвоката дьявола, нахмурилась.

– Ты не можешь быть уверена, ДжейЗи. Это может быть совпадение. Три случайных признака еще не доказательство. Я имею в виду, что на месте преступления не хватает больше, чем присутствует. Где порезы на коже, лепестки, кухонные предметы, фасоль,