Приглашение на убийство - Колин Кэмбридж

знакомым, потому что он все время смотрел на меня так, будто хотел что-то сказать. А когда я сегодня зашла в гостиную, чтобы – ну, ты знаешь, – он уже почти вспомнил. Хорошо, что я уже решила – э-э – позаботиться об этом обстоятельстве.

Филлида заметила, что Элизабет немного запыхалась. «Заставь ее говорить, отвлеки ее!»

– Какой у тебя был план, когда ты приехала в Бичем-хаус? – спросила Филлида.

– Ну, я собиралась отомстить за сестру, конечно, – ответила Элизабет. – А ты как думаешь?

– Ты заранее решила убить Клифтона Уоксли! – воскликнула Филлида. – И приехала сюда с целью прикончить его.

– Он это заслужил, – кивнула Элизабет. – Правда, я не знала точно, как именно это сделаю, думала, сначала привыкну к распорядку и потяну время. Я не сомневалась, что возможность рано или поздно представится. А потом они придумали эту Игру в убийство, и я поняла, что надо этим воспользоваться. Идеальная месть! – Ее дыхание стало еще более прерывистым.

– Никто бы не заподозрил экономку, – сказала Филлида, теперь уже с иронией в голосе. – Особенно в компании других людей с собственными личными мотивами.

– Верно. Я этому, конечно, поспособствовала. – Элизабет хихикнула и слегка закашлялась. – Я решила, что надо подкинуть печально известной миссис Брайт пищу для размышлений.

– Записка в кармане пиджака сэра Келлера – это ты ее подбросила, взяв листок из письма, написанного миссис Уоксли? И мнимая кража ее сапфирового браслета Чарити Форртэ. Это тоже ты устроила?

– Гениально, не правда ли? Отвлекающие маневры – так это называется, да? Это заняло тебя на целый день и подарило мне драгоценное время.

– И все это время ты притворялась расстроенной, растерянной и наивной, – сказала Филлида.

– Сработало же, верно?

– Вовсе нет. Мы же здесь, – ответила Филлида.

– Да. Мы здесь. У меня в руках пистолет, а ты несешь мою сумку, как примерный солдат.

– Ты ведь не собираешься идти пешком до самого Листли? – сказала Филлида, подавляя дрожь. Пальцы рук и ног совсем онемели. Даже уши болели от холода.

– Смешно! Смотри, видишь дерево, которое упало и перекрыло выезд с аллеи? Сразу за ним стоит машина доктора Бхатта. Мы возьмем ее. Ты же умеешь водить машину, не так ли, миссис Брайт?

– Конечно, я умею водить машину. Но разве у тебя есть ключ?

– Вот почему приезд доброго доктора сегодня стал для меня приятной неожиданностью. Он всегда оставляет ключ в машине. Я слышала, как он на днях говорил об этом Энтони, когда ему нужно было переставить автомобиль. Я собиралась взять в компаньоны доброго доктора. Хотела попросить, чтобы он принес мне порошок от головной боли, и тогда бы это он вылезал в окно и нес мою сумку вместо тебя… но я вполне довольна твоим обществом, Филлида. Ты гораздо занимательнее – и умнее – этого чопорного иностранца. Знаешь, он даже не улыбнулся, когда я раздавала увеличительные стекла на Игре в убийство. Это я предложила их Уоксли.

Филлида молчала, напряженно думая, что можно предпринять. Когда они окажутся в машине, шансы выйти из нее живой значительно уменьшатся.

И еще меньше шансов, что кто-то придет на помощь, так что рассчитывать ей придется только на себя.

– Залезаем в машину, миссис Брайт, – весело сказала Элизабет, когда они добрались до маленького родстера Джона. – Слава богу, внутри хотя бы не капает!

Возможно, Филлида смогла бы попробовать сбежать именно сейчас, но Элизабет настояла, чтобы пленница забралась на пассажирское сиденье, а затем перелезла за руль. Она последовала за ней, держа пистолет наготове, хотя от напряжения ее рука дрожала.

Филлида устроилась на сиденье, положив саквояж между ними. В маленькой машине места было в обрез. Ее надежда на то, что Элизабет ошибается и что сегодня вечером Джон не оставил ключа в замке, не оправдалась.

Помня о направленном на нее оружии, она повернула ключ, что разблокировало зажигание – теперь двигатель можно было завести нажатием кнопки. По крайней мере, не требовалось снова вылезать под дождь, чтобы крутить ручку. Мотор взревел, и тусклый свет осветил циферблаты на приборной панели. Еще минута потребовалась, чтобы найти, где включаются дворники.

– Поехали уже! – нетерпеливо бросила Элизабет, размахивая пистолетом.

Куда она так спешит? Впрочем, если она хочет, чтобы Филлида ехала быстро, почему бы не уважить ее? Они могут наткнуться на еще одно упавшее дерево, или машину случайно занесет на мокрой дороге.

– Как же ты догадалась, миссис Брайт? – спросила Элизабет. Теперь, когда они сидели в машине и были защищены от дождя, ее дыхание выровнялось, и она, видимо, успокоилась. Филлида прекрасно понимала ее: шансы, что кто-то из обитателей Бичем-хауса пустится в погоню за ними на машине, равнялись нулю, так что в любом случае Элизабет выиграла для себя большую фору.

А вот ее собственное будущее выглядело достаточно мрачно. Что может заставить преступницу оставить ее в живых? Ничего, так что ей нужно как можно скорее придумать, как повысить свои шансы на спасение.

– Я поняла, что преступник должен был знать о стилете, значит, он, по всей вероятности, уже заходил в гостиную. Наверняка ты видела его много раз за время работы в Бичем-хаусе, – сказала она, резко прибавляя газу. Машину повело из стороны в сторону, но она удержалась на дороге. У Филлиды был огромный опыт вождения: во время войны она увозила раненых солдат с поля боя, и тогда ей приходилось гонять по пересеченной местности на огромной скорости. Это было не так уж сложно, хотя почти всегда сопряжено со смертельной опасностью. Примерно как сейчас. Беззвездная ночь окутала их темным плащом, и дождь, хлеставший по ветровому стеклу, не улучшал видимость.

– Это очевидно. Но как ты остановилась именно на мне?

Филлида сосредоточилась на вождении: она специально то увеличивала скорость, то резко давила на тормоз, дергала руль влево, затем виляла вправо, якобы для того, чтобы объехать лужи и упавшие ветки. От такой езды у нее самой обычно все переворачивалось внутри и начинала болеть голова, и она надеялась, что Элизабет скоро тоже укачает. К счастью, толчки и резкие повороты почти не беспокоили Филлиду, когда она сама вела машину.

– По нескольким причинам, – сказала она, наклоняясь низко над рулем, чтобы вглядеться в дождливую ночь, затем нажимая на педаль акселератора, что заставило родстер прыгнуть вперед. – Во-первых, у тебя была наилучшая возможность убить Уоксли, поскольку именно ты прикрепляла к его спине бутафорский нож. Признаюсь, я подумала о тебе сразу, но довольно долго отбрасывала эту версию. Просто не видела мотива.

– И потому что ты была слишком занята, подозревая других, – радостно улыбаясь, проговорила Элизабет.

– Верно, – признала Филлида, затормозив, а