Ведьма из Кингспорта - Рональд Малфи

совершенно сошел с ума, ведь он хранил на кровати гнилые трупы птиц, вешал на стены газетные вырезки об устроенных им пожарах, а потом повесил еще одну – на этот раз об исчезновении Синтии.

– Эй, мертвые птицы – это работа Мича! – Эрик усмехнулся. – Я не шутил, когда сказал, что бедный сукин сын сошел с ума.

Меня замутило.

– Оставалось только дождаться, пока правильный человек наткнется на все эти вещи. Я собирался отправить кого-нибудь в мотель завтра утром под предлогом поиска Бонни, если бы ее к тому времени не нашли. Это бы сработало. То есть я не думал, что ребенок действительно там или что ты – или кто-либо – сам додумается проверить это место.

– И все же именно там Бонни и была, – добавил я. И тут мне пришла в голову еще одна мысль, почти невероятная: – Это ты похитил и отвез ее туда, Эрик?

– Ты с ума сошел? – Он снова посмотрел на меня – на этот раз нахмурившись. – Нет, я не похищал дочь нашей подруги, Эндрю.

– Ты отправился в мотель примерно в то время, когда она пропала.

– Этот ребенок ходит во сне уже несколько недель.

– Значит, это просто совпадение, что я нашел ее в мотеле в ночь, когда ты поехал туда, чтобы подставить Мича?

– Может, все это – гребаное совпадение. Мич, нашедший тело Синтии. Канун Четвертого июля. Ты, решивший случайно поехать в этот мотель… Кстати, что заставило тебя туда поехать? Я забыл, как ты там оправдывался.

На этот раз я ничего не скрывал.

– Бонни нарисовала картинку и отдала мне, когда я был здесь на прошлой неделе. Сегодня вечером я понял, что она нарисовала мотель. Вот и решил проверить свою теорию.

– Которая оказалась правдивой. Ты решил, что шестилетняя девочка нарисовала тебе карту своего ночного похода, запланированного через неделю? Или это мы тоже можем списать на совпадение?

– Да не знаю я, Эрик! – Я потер глаза. – Я вообще не понимаю, что происходит.

– И хорошо. Тебе не нужно ничего понимать.

– Значит, мы вот так просто подставим Мича? Господи, Эрик…

– Он мертв. Какая разница?

Я обдумал его слова.

– Не сработает.

– Да? Почему это?

– Полиэтилен отдадут на экспертизу. Найдут на нем, само собой, ДНК Синтии, но наверняка еще и отпечатки Дейла.

– Найдут, конечно. Это же его пленка! У него в гараже таких полно. А в машинах строительной компании – еще больше. Да у него, мать твою, целый склад ими забит! Скажет, что Мич подрабатывал у него – штукатурил, красил и тому подобное. Он дал Мичу ключи от одного из автомобилей компании, и по совпадению на связке были и ключи от дома… что объясняет, как Мич смог проникнуть к ним, вынести все эти вещи и сделать тот чудовищный алтарь. И давай посмотрим правде в глаза: это наименее жуткая вещь во всем этом гребаном месте. Так что да, отпечатки пальцев Дейла никого не удивят. Все сходится.

– Но не Мича. Отпечатков Мича там нет.

– В ящике комода в том мотеле есть латексные перчатки. Мич был осторожен.

– Обстановка в том мотеле как-то не вяжется с осторожностью хозяина, не находишь?

– В это все равно поверят.

Почувствовав, что меня вот-вот стошнит, я отвернулся и посмотрел в окно. Мне не хотелось больше говорить об этом.

* * *

Мы подъехали к дому Дейла – единственному на весь комплекс зданию, в окнах которого горел свет. Эрик припарковался на пустой улице.

– Дейл согласился на весь этот план с мотелем? – уточнил я, пока мы все еще сидели в машине.

– Ну, он же не хочет попасть в тюрьму, – сказал Эрик и вылез из машины.

Я последовал за ним, но, как только оказался на улице, тут же почувствовал в воздухе запах пороха.

– Ты чувствуешь этот запах?

– Дети заранее решили отметить праздник. Не пугайся, Эндрю.

Эрик достал из багажника «Тойоты» черный чемоданчик, донес его до входной двери Дейла, постучал один раз (чисто для формальности) и открыл дверь. Мы вошли.

Секунд через двадцать в коридор вышел пошатывающийся Дейл с пистолетом в руке. Его волосы растрепались, взгляд был сонный и отрешенный.

– Господи, Дейл, какого черта ты творишь? – Эрик хмуро посмотрел на него.

– Я думал, что вы грабители… – Дейл переводил затуманенный взгляд с меня на Эрика, будто не мог поверить, что это действительно мы. – Кто-то заходил в мой дом.

– Он снова чертовски пьян, – пробормотал Эрик. Затем, обращаясь к Дейлу, потребовал: – Убери чертову пушку, пока ты случайно кого-нибудь не пристрелил.

– Да. Точно. Ладно. Извини… – Дейл моргнул и, казалось, вышел из ступора. Он повернулся и зашагал обратно по коридору, волосы вздыбились у него на затылке. Я услышал, как дальше по коридору разбилось стекло, а Дейл пьяно выругался.

Эрик открыл чемоданчик и достал длинную тонкую палочку ультрафиолетовой лампы и баллончик с люминолом, выудил пару латексных перчаток и надел их.

– Не говори ему ничего об отчете о вскрытии. Не хочу, чтобы он опять истерил.

– Не скажу ни слова.

Дейл снова появился, на этот раз с тремя стаканами и бутылкой бурбона под мышкой. Он ухмылялся, как будто это была какая-то вечеринка.

– Не время пить, – сурово сообщил ему Эрик. – Убери это дерьмо.

Ухмылка Дейла увяла, а потом и вовсе исчезла. Он поставил стаканы на кофейный столик, а рядом с ними – бутылку бурбона. Стаканы звякнули так сильно, что я удивился, как ни один из них не разбился.

– Покажи, где конкретно все это произошло, – приказал Эрик.

Дейл скорчил гримасу, словно вся эта сцена была ему неприятна. Он провел языком по верхним зубам, подтянул штаны и, обогнув диван, направился на кухню. Неся ультрафиолетовую лампу и люминол, Эрик последовал за ним. Я пошел следом, но остановился в дверях кухни, не желая заходить туда. Не желая вообще участвовать во всем этом. Больше нет.

– Что это? – спросил Дейл.

– Это ультрафиолетовый свет. Поможет найти кровь.

– Да черт подери, Эрик, нет тут никакой крови!

– Ты не можешь быть в этом уверен, Дейл. Просто покажи, где это произошло.

Следующие две минуты я наблюдал за тем, как Дейл в пьяной пантомиме рассказывает о своей борьбе с женой, о том, как она ударилась головой об угол кухонного стола, и показывает, где в конце концов Синтия опустилась на пол. Эрик заставил его проделать всю эту процедуру во второй раз – и мне стало плохо, как тогда, в машине. Я отступил в коридор. Где-то вдалеке послышался знакомый звук запускаемых фейерверков. Выглянув в окно, я