Убийство во французской книжной лавке - Грег Мосс

слившись в каком-то причудливом танце, а налобный фонарик посылал во все стороны лучи яркого белого света, и казалось, будто комнату освещает стробоскоп. В какой-то момент один из них смахнул со столика книгу «для чтения» в мягкой обложке, та упала на отполированные воском половицы, оба поскользнулись на ней и рухнули вниз.

Сикари первым завалился на пол, как будто выбившись из сил. Пока он лежал, пытаясь отдышаться, Оскар вскочил на ноги и прыгнул на него «бомбочкой», как ребенок в бассейн, приземляясь тяжелым задом на солнечное сплетение инспектора.

Зои показалось, что она расслышала хруст одного или двух ребер, когда Сикари застонал и начал задыхаться от боли. Затем, с завидным проворством, Оскар снова поднялся на ноги, при свете фонарика отыскал бобину широкой клейкой ленты на прилавке, перевернул Сикари, завел ему руки за спину и обмотал запястья скотчем.

– Vielen Dank, gnädige Frau[88], – сказал он ей, покончив с этим делом.

– Не за что. О чем ты думал, Оскар, когда прокрадывался в мой дом посреди ночи?

– Простить меня. Пожалуйста, вы знать, что я думать? – В его голосе, полном раскаяния, еще сильнее звучал акцент. – Der Geier – Гриф.

– Не бери в голову. – Она наконец перевела дух. – Думаю, в каком-то смысле даже хорошо, что ты это сделал.

Эпилог

Ответ на свой незаданный вопрос о празднике Екатерины Александрийской Зои получила двадцать пятого ноября, и к тому времени инспектор Сикари – как выяснилось, по имени Тибо – был признан виновным в убийстве Барбары Эрколлани на основании неопровержимых доказательств, которые он, по-видимому, пытался скрыть. Так что ему вменили еще и «попытку воспрепятствовать осуществлению правосудия».

Преступление было совершено путем смертельной инъекции, введенной под линией роста волос, поэтому найти след от прокола на теле Барбары было трудно, но все-таки возможно. В какой-то момент Зои сообщили, что это за яд, но научное название не отложилось в памяти. В суде Сикари отказался описывать, каким образом ему удалось обездвижить Барбару, пока он вводил смертельную жидкость, но Зои предположила, что это было несложно.

Бедная Барбара была уставшей, старой и больной. Как жестоко.

Зои получила ответное письмо от Мэйзи, в котором пожилая сводная сестра, хотя и не располагала всеми фактами, предугадала многие аспекты того, как на самом деле развивались события. Мэйзи посоветовала Зои отбросить «итальянскую связь» как «чистое совпадение» – так оно и оказалось. Поскольку Зои наконец-то установили стационарный аппарат, а вышку снова подключили к сотовой сети, они с Мэйзи смогли несколько раз поболтать по телефону.

Тот факт, что после десяти лет поисков Серебряный Гриф наконец-то найден, хранили в тайне до окончания судебного процесса над Сикари. Оскар Вайс вернулся на fête de Sainte-Catherine[89], чтобы дать интервью местной прессе, радиостанциям и телеканалам, которые почему-то окрестили это «убийством во французской книжной лавке», забывая о том, что тяжкое преступление на самом деле произошло в церкви. Фирмен Сешан, как автор книги «В краю грифов», тоже неожиданно прославился и стал очень востребован.

Оскар, понятное дело, был в восторге от своего выигрыша – призовой фонд составил более двухсот тысяч евро. В порыве великодушия и в знак признания роли Зои в той драме, что разыгралась поздней ночью в книжной лавке, он настоял на том, чтобы она оставила себе Серебряного Грифа.

– Вы должен повесить его на стена, – сказал он. – Люди приходить и смотреть.

– Я не могу, – ответила она.

– Почему нет? – спросил он с обиженным видом.

Зои обратилась за помощью к Тьерри как к переводчику, чтобы тот объяснил по-немецки, что это «слишком дорогой подарок», но Оскар был непреклонен.

– Для вас это должен быть. Я вторгаюсь в ваш дом. Я виноват. Так справедливо. Я больше ничего не обсуждать.

– Вряд ли он передумает, – предупредил ее Тьерри.

– Спасибо тебе, Оскар, – наконец сдалась она, принимая щедрый дар. – Ты очень добр.

– Я приехать снова, – сказал он, – и вы простить меня. Летом. Мы будем друзья?

– Да, Оскар. – Она уже слегка вышла из себя. – Мы будем друзьями.

Фирмен тоже с восторгом воспринял такое решение. Спустя пару дней он вернулся с внуком Франком и принес надежную витрину для своего серебряного творения. У нее была массивная рама из дерева и стали, а сам Гриф был защищен закаленным стеклом «банковского класса». Они прикрепили витрину к стене, рядом с рисунком с видом на Сент-Катрин с высоты птичьего полета, который предсказуемо оказался работой Фирмена, подарком для его подруги, Лючии Жаке.

Зои напомнила ему их разговор под оливковым деревом возле его pavillon.

– Вы спросили меня, пересаживала ли я растения во дворе, и, услышав, что альпийцы чахнут, сказали: «О, какая досада». Должно быть, боялись, что я случайно найду Грифа?

– Верно, боялся, – рассмеялся Фирмен.

Она спросила ветеринара о муже Лючии Жаке и поделилась своим мимолетным подозрением относительно того, как он мог умереть.

– Это точно, что его растерзал дикий кабан?

– О, да. Животное было опознано и подвергнуто эвтаназии.

В прекрасный день поздней осени, когда солнце на удивление припекало, с визитом пожаловала семья Дэй. Бенджи пошел погладить Рассела, который бездельничал, разлегшись у печи. Зои рассказала им, как, к ее изумлению, рано утром, после ночной драмы и ареста инспектора, Наполеон Этьен пришел пожаловаться на ее собаку: «Ваша псина заперта в машине под моим окном и все лает и лает».

Зои заручилась помощью Антуана в освобождении Рассела, и бригадир взломал замок с помощью проволочной вешалки для одежды, как в кино. Для служителя правопорядка авантюра обошлась без последствий.

С большой грустью Дэи сообщили Зои, что им скоро придется отказаться от своего кочевого существования, и тем самым подали ей идею.

– Что, если вы когда-нибудь вернетесь и останетесь здесь на недельку?

– Зачем нам это? – спросила Клэр.

– Я же говорил вам, – упорно повторил Тоби, – у нас нет ни денег, ни времени.

– Я имею в виду здесь, в «Книжной лавке моей мечты». Послушайте, в новом году я бы с удовольствием съездила в Англию, просто погостить. Пока меня не будет, вы вдвоем могли бы присмотреть за делами.

– Вы уверены? – с сомнением в голосе произнес Тоби. – Вы нас совсем не знаете и, как только что признались мне, в какой-то момент по крайней мере, думали, что это я выкапываю ваши растения во дворе.

– Это был просто стресс от всего происходящего. Так что скажете? – Супруги переглянулись, и Зои поняла, что они готовы согласиться. – Отлично, – твердо заявила она. – Решено. Весной мы свяжемся