Свежие сплетни для настоящей лентяйки - Мэрион Чесни Гиббонс

Мне сказали, что вы с мужем жили в Испании. Я занимаюсь исследованиями по заказу испанского правительства. Они хотят выяснить, почему некоторым британским семьям не удалось обосноваться в Испании и они вернулись домой.

Агата достала папку-планшет с приколотыми бумагами из портфеля и замерла в ожидании.

– Можете войти, – пригласила Марсия. – Я тут обычно разговариваю с одними стенами. Вот так.

Женщина провела Агату в темную гостиную. Она острым взглядом осмотрела обстановку и поняла, что квартира сдавалась с хозяйской мебелью. Агата села на протертый диван перед стеклянным журнальным столиком с хромированными ножками.

– Почему вы решили переехать в Испанию? – веселым тоном поинтересовалась Агата.

–Так захотел мой муж Джек,– пояснила Марсия.– Он всегда мечтал держать бар. Он считал, что ему это по силам. Поэтому продал здесь бизнес и дом, и мы купили маленький бар в Коста-дель-Соль. Муж назвал его «Дом вдали от дома». Сделал по типу британских. Пиво «Сан-Мигель» и пудинг с говядиной и почками[11]. Мы жили в маленькой квартирке над баром. Это был рабский труд. Пока Джек флиртовал с девушками в баре, я вкалывала на кухне, готовила эти горячие английские блюда, когда на улице стояла дикая жара. На солнце можно было печь!

– Бизнес шел успешно? – спросила Агата, притворяясь, что записывает все, что рассказывает Марсия.

– Нет. Наш бар оказался еще одним английским баром среди всех других английских баров. Персонал нанять было невозможно. Испанцы работают только за высокую зарплату. Я чуть не умерла от жары. «Вскоре все будет хорошо, – повторял Джек. – Найдем кого-нибудь работать вместо нас, а сами целыми днями будем лежать на пляже». Но бар так и не раскрутился. Туристический сезон закончился – и это был конец. Я говорила Джеку, что нужно делать испанский бар, чтобы в него ходили местные и более богатые туристы, которые приезжают в Испанию совсем не за английской едой, но он не слушал. Поэтому мы продали заведение и вернулись на пустое место.

Агата задала еще несколько вопросов про Испанию и испанцев, чтобы не выходить из образа. Затем она убрала планшет с бумагами и встала.

– Надеюсь, что вы вскоре снова встанете на ноги.

Марсия устало пожала плечами, и Агата внезапно вспомнила, как эта женщина выглядела десять лет назад, когда она видела ее на вечеринке: это была красивая блондинка. Ее называли «последняя кукла Джека», но он на ней женился.

– У вас есть дети? – спросила Агата.

Марсия покачала головой.

– И хорошо, что нет, – печально сказала она. – Я не хотела бы их здесь растить.

«И правда хорошо, что нет, – грустно подумала Агата. – Потому что, когда Джек поймет, что подоить меня не удалось, он станет искать новую жену, на этот раз с деньгами». Она вспомнила про письма, остановилась у почтового ящика, написала на них новый адрес и бросила в щель.

Джек Помфрет поднимался по эскалатору на станции «Арчуэй» и внезапно заметил коренастую фигуру Агаты Рейзин, которая спускалась на другом эскалаторе. Джек открыл газету «Индепендент», чтобы за ней спрятаться. Выйдя на улицу из метро, он весь оставшийся до дома путь бежал.

– Эта Рейзин была здесь? – спросил он у жены.

– Какая еще Рейзин? – ответила вопросом на вопрос Марсия. – Приходила какая-то женщина, которая работает на испанское правительство и собирает информацию о британцах, вернувшихся из Испании назад в Англию.

– Как она выглядела?

– Прямые каштановые волосы, маленькие карие глазки, слегка загорелая.

– Ты тупая дрянь! Это и была Агата Рейзин, которая бог знает что здесь вынюхивала. Что ты ей рассказала?

– Я ей сказала, что с баром у нас не получилось. Откуда я могла знать…

Джек принялся расхаживать по комнате. Сколько денег он потратил на кормежку этой старой коровы в «Савой»!

Сколько денег он потратил на этих двух его приятелей-актеров, чтобы сыграли бизнесменов! Хотя, может, что-то и удастся спасти.

* * *

Агата собрала вещи и съехала с арендованной квартиры, пожертвовав деньгами, которые заплатила авансом. Она перебралась еще в одну квартиру с гостиничным обслуживанием в Найтсбридже, за универмагом «Хэрродс». Она сходит на несколько спектаклей, вкусно поест в ресторанах, а после этого вернется в могилу под названием Карсли.

Агата знала, что Джек будет ее искать, и ей не хотелось с ним встречаться, потому что, как и все люди, которых обвели вокруг пальца, она стыдилась своей доверчивости и легковерности.

Поэтому, когда Джек Помфрет, слегка вспотевший, несмотря на холодную погоду, пришел в прежнюю квартиру Агаты, то никого там не обнаружил. Владельцы не знали, что миссис Рейзин съехала, потому что ключи она не вернула, и высказали предположение, что та просто куда-то ушла. Джек в отчаянии снова и снова приходил все следующие дни до тех пор, пока не признался себе, что у него нет ни малейшей надежды заполучить хоть какие-то деньги от Агаты Рейзин.

Агата ходила в театры и рестораны и также отнесла нового кота в ветеринарную клинику в районе Виктория. Там она узнала, что это кошка, животному сделали прививки, и Агата назвала ее Босуэлл[12] несмотря на женский пол. Она решила поддержать традицию литературных отсылок и посчитала, что двух кошек содержать не труднее, чем одну.

Однажды вечером, возвращаясь пешком из театра через площадь Лестер-сквер, Агата похвалила себя за то, как она легко снова вписалась в городскую жизнь, но внезапно молодой парень попытался выхватить у нее сумочку. Агата держалась насмерть, и наконец ей удалось сильно врезать ногой по голени нападавшего. Он убежал. Прохожие смотрели на нее с любопытством, но никто не поинтересовался, все ли с ней в порядке. «Проживая в городе, приобретаешь навыки выживания на улице, инстинктивно начинаешь чувствовать опасность», – подумала Агата. А в сонной деревне, где она иногда забывала запереть на ночь машину, такие инстинкты исчезают. Она целенаправленно пошла вперед, шагая широкими уверенными шагами, всем своим видом показывая: не лезьте ко мне, я готова ко всему и могу за себя постоять. Так ходят те, кто умеет выживать на улице.

* * *

В конце недели она вернулась в Карсли, на этот раз с двумя кошачьими переносками.

У нее впервые появилось странное чувство, будто она возвращается домой. Стоял солнечный день, в воздухе застыл намек на тепло. На пороги деревенских домов робко падали редкие снежинки.

Агата опять подумала про ветеринара Пола Блэйдена. Теперь у нее появилась новая кошка и были все основания отнести ее к врачу для осмотра. С другой стороны, если верить Биллу Вонгу, Пол Блэйден не любил кошек. Но она все-таки решила сходить в ветеринарный кабинет и