Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

class="p1">Прислушиваясь к его радостному голосу, Норико выдохнула с облегчением. На мгновение ей внезапно так захотелось рассказать ему обо всем – о том, как она ходила подавать заявление в сад, и о том, как, вернувшись сегодня домой, весь вечер промучилась с ужином и уборкой, но она подавила это желание. Ей часто бывало трудно понять, делает Эйдзи что-то намеренно или по простоте душевной, однако именно благодаря этому сочетанию противоположностей они с ним все еще оставались вместе.

Почему он сменил тему прямо посреди важного разговора? Норико эта его уклончивость застала врасплох, и тем не менее она убедилась, что муж ей доверяет. Он позволил ей самой сделать выбор.

– Точно, – кивнула Норико.

Она подумала об Айко, мирно спавшей у себя в комнате после всего, что она сегодня устроила.

– И правда, повезло.

* * *

Когда она уже подходила к их офису на Гиндзе, внимание Норико вдруг привлек мужчина с детьми, шедший по противоположной стороне улицы.

Девочка, на вид младшеклассница, шагала рядом с мужчиной, который катил перед собой коляску с маленьким ребенком.

Ей показалось необычным, что девочка школьного возраста посреди буднего дня находится не на уроках. Да и этот мужчина, сопровождавший их, – Норико привыкла видеть или матерей, или сразу обоих родителей. Но так, чтобы отец в одиночку возился с детьми в такое время дня, – это тоже странно.

Солнце било Норико в глаза, и она не могла как следует разглядеть их лица. Бледные лучи сверкали прямо у них за спинами.

Увидев Норико, мужчина – вероятно, все же отец детей, энергично помахал. Он взял шагавшую рядом девочку за руку и, толкая вперед коляску, поспешил к ней.

– Эй, Норико-сан!

Норико так и замерла.

Это был Сигэру Окимура. Норико все еще стояла на месте, недоумевая, что он здесь делает, когда все они подошли к ней.

И тут она наконец разглядела лицо девочки в розовом пуховике и джинсовой юбке, остановившейся рядом с Сигэру. Девочка посмотрела на Норико и в ту секунду, как их глаза встретились, время как будто остановилось. Буквально, без всякого преувеличения.

Мысленно Норико снова вернулась в то самое лето.

Миндалевидные глаза. Узкие брови. Белые зубы, видневшиеся за тонкими губами.

Перед ней была Мика.

Мика, которую она так хорошо знала, но чьего лица, как ей казалось, никак не могла вспомнить.

Привет!

Какая красивая пижама! И цвет, и эти оборки!

Летнее утро, когда они впервые встретились.

Теперь она вспомнила его в деталях. Лицо Мики. Девчонки одного с ней возраста, которая с радостной улыбкой на лице заговорила с Норико, когда та, отчаявшись в одиночестве, окончательно расклеилась и захотела домой.

Девчонка, которая ночью сидела у родника и тихонько, по секрету рассказывала Норико о том, что на самом деле хочет жить вместе с мамой.

Да, эта девочка, безусловно, дочь Мики.

Та самая, о которой рассказывал тогда Сигэру. Норико поняла это с первого взгляда.

– …Сигэру-сан, что вы тут делаете? – растерянно спросила она.

Все ее внимание было сконцентрировано на девочке перед ней, но обратилась она все-таки к ее отцу.

Норико так в итоге и не определилась, соглашаться ли ей на это дело. Она все еще сомневалась. Сегодня он снова не предупредил о своем визите, и если в тот раз пришлось его принять, то, начни он приходить так каждый раз, у нее будут проблемы.

– Ох, а я сегодня не к тебе, Норико-сан, – радостно улыбнулся Сигэру. – Так получилось, что наша ежегодная встреча с Харукой как раз выпала на эту неделю. И она попросила отвезти ее в Токио.

Вот как. Точно, он говорил, что ее зовут Харука.

Ежегодная встреча. От этих слов что-то кольнуло у нее в груди. «Редко же они видятся», – на мгновение пронеслось у нее в голове, но она тут же вспомнила, что в «Школе будущего» так было заведено изначально – дети и со своими матерями встречались только раз в году.

– А где ты сейчас живешь?

Норико почему-то не спросила его в прошлый раз. Может, на Хоккайдо, где он, скорее всего, находился до развода с Микой, или же недалеко от Токио? Когда она поинтересовалась об этом, он лишь мягко покачал головой.

– Нет. Большую часть времени провожу в Сидзуоке. Но и в Токио частенько бываю.

Услышав слово «Сидзуока», Норико вздрогнула. Интересно, это как-то связано с тем, что там раньше располагалось Училище?

– Мой одноклассник из начальной школы заведует фабрикой по производству чая, – продолжил Сигэру, словно бы прочитав ее мысли. – Я там работаю.

– Понятно.

Он, скорее всего, имел в виду обычную школу, которую посещали дети, помимо занятий в Училище. У Сигэру, разумеется, и там было полно друзей. И даже оставив «Школу будущего», он умудрился не растерять эти связи.

Сигэру бросил взгляд на стоявшую рядом с ним дочь. Ростом она была ему по грудь. Однако Норико, которая в основном имела дело с детьми дошкольного возраста, она показалась уже довольно взрослой. Девочка с любопытством уставилась на нее.

Какая же хорошенькая!

– Я рассказал, что наша с мамой подруга работает адвокатом на Гиндзе, и ей ужасно захотелось посмотреть, как выглядит это место и твой офис, поэтому я и привел ее сюда, – объяснил Сигэру. – Когда я в тот раз приходил, то заметил поблизости парк с детской площадкой – решил, что дети как раз могли бы там поиграть. А еще вспомнил, какие вкусные были дайфуку[214] с бобами, которые мы тогда для тебя купили. Харука просто обожает их.

– …А-а.

Норико растерянно слушала Сигэру.

Раз уж они специально приехали в Токио аж с Хоккайдо, то не лучше ли было отвести детей куда-нибудь в другое место, которое наверняка понравилось бы им гораздо больше? Да, рядом действительно есть парк, но если дети и так привыкли проводить большую часть времени на природе, то их этим не удивишь. И дайфуку, разумеется, тоже вкусная штука, но в Токио полно заведений, где их приобрести куда проще и дешевле.

Может, он просто не знал, куда можно сходить в Токио с детьми?

Они проделали весь этот путь, лишь бы посмотреть на здание, где работала Норико, – как Сигэру сказал детям, подруга их семьи. Мол, девочка захотела его увидеть. Норико чувствовала в них обоих – и в отце, и в дочери – одинаковую наивную убежденность в том, что окружающий мир – он вот тут, совсем рядом, стоит только протянуть руку.

– Здравствуйте! – раздался внезапно звонкий голосок.

Харука взглянула на Норико со слегка застенчивой улыбкой.

Ее переполняли эмоции.