Смерть в бриллиантах - Си Джей Беннет

таинственным образом пропала. Была оповещена полиция Нью-Йорка, и пока о женщине нет никаких известий. На просьбу прокомментировать случившееся лорд Сеймур ответил, что у его жены, должно быть, внезапно пошатнулось здоровье, и выступил со страстной мольбой о ее возвращении. Министр ранее был подозреваемым в убийствах в Челси как владелец бриллиантовой тиары, найденной на одной из жертв. В Скотленд-Ярде заявляют, что расследование продолжается.

Норман Хартнелл в числе британских модельеров воздает дань уважения после внезапной смерти кутюрье Кристиана Диора в возрасте 52 лет. Франция в трауре. См. стр. 9.

Подробности о незабываемых пятнадцати часах королевы в Нью-Йорке на стр. 2, 3, 4, 11 и 12. Цветная вкладка в воскресном приложении на этих выходных.

– Как давно вы знали? – спросила Джоан.

Королева снова была за своим столом, у эркерного окна в кабинете в Букингемском дворце, в окружении бумаг.

– О, я поняла за несколько минут до того, как она появилась в моем номере. Долгое время я думала, что убийства должны быть как-то связаны с Тони Раднор-Милном – и до сих пор считаю, что он знал Родригеса через казино и агентство, но я поняла, что он не имеет отношения к тому, кем Родригес был на самом деле. Тогда как Жинетт… Я признаю, что не продумала все до конца. Я только поняла, что у Люси был доступ к бриллиантам и она, возможно, знала, как быстро задушить человека. Мне пришло в голову, что она пыталась спасти сестру. Мне вдруг стало ясно, что они сестры. Я была уверена, что Люси сделала это не ради себя.

Джоан подняла бровь, и королева вздохнула.

– Я поддалась порыву, – призналась она. – Мне просто необходимо было знать, права ли я.

– Леди Сеймур сожалела? – спросила Джоан. – Должно быть, это было ужасно, целая ночь…

– О, конечно, – согласилась королева. – Лежать рядом с телом сестры. Но она, казалось, ни секунды не жалела о содеянном. Только о том, что опоздала. Не думаю, что она до конца понимала, как ей повезло не быть пойманной на месте.

Джоан не стала указывать, что леди Сеймур так же повезло не быть пойманной потом, в Нью-Йорке. Она только знала, что, окажись она сама в таком положении, поступила бы точно так же, как леди Сеймур. Теперь полиции предстояло найти беглянку, если смогут.

Королева быстро сменила тему.

– Вы часто видитесь с майором Россом? – спросила она. – Вы вернулись в Долфин-сквер, насколько я понимаю.

Джоан постаралась сохранить невозмутимое лицо. Она могла бы, если бы захотела, рассказать Ее Величеству, что Гектор Росс больше не ночует в клубе, что он учит ее разбираться в виски, что ему очень нравится ее кимоно и что, когда устает, он любит водить пальцами по яркому шелку. Но эти темы казались неуместными для королевского кабинета. Вместо этого она ответила:

– Не очень часто, мэм. Теперь он проводит вечера вне дома, его чествуют за раскрытие заговора. – Это была правда.

К счастью, королева сосредоточилась на том, что было сказано, а не на том, о чем Джоан умолчала.

– Не думала, что многие об этом знают.

– В его кругах – достаточно, мэм. Ходят слухи, вы собираетесь дать ему медаль. Это так?

Королева слегка пожала плечами:

– Это не полностью зависит от меня. Но думаю, он ее заслуживает, не находите? У него было не так много материала, но он очень быстро все сопоставил.

– Да, – согласилась Джоан. – Не без некоторой помощи.

– Он имеет представление, откуда пришла эта помощь? – тревожно спросила королева.

Джоан знала, что Ее Величеству нравится оставаться в тени. Она не хотела, чтобы генеральный директор МИ-5 беспокоился о том, что королева пытается делать его работу за него.

– В некотором смысле, да, – сказала Джоан с улыбкой.

– Неужели? – королева встревожилась.

– Майор Росс знает, что я подчиняюсь кому-то важному. Он был абсолютно уверен, что это сэр Хью, поэтому однажды поймал его в клубе и спросил напрямую, но сэр Хью категорически все отрицал. Я, конечно, ничего не говорила, поэтому он решил, что это должен быть заместитель сэра Хью, и спросил заместителя личного секретаря…

Королева усмехнулась:

– Майлз не отрицал категорически.

– Не категорически, нет. А я сижу с ним в одном кабинете, так что все сходится.

– Как удобно.

– Теперь все бесконечно покупают Майлзу коктейли – даже люди, понятия не имеющие, в чем вообще дело, – и он приходит каждое утро слегка с похмелья, но очень счастливый.

– Я полагаю, он понятия не имеет кто?..

– Не думаю, мэм, – уверенно сказала Джоан. – Я просто бывшая машинистка, а вы – монарх. Он может подозревать распорядителя двора, но вслух ничего не говорит.

Королева довольно кивнула:

– Отлично сработано.

глава 60

– Сэр?

– Да, Вулгар?

– Звонили из сюртуков, пока вас не было. Велели передать, что кто-то связался с ними насчет той пропавшей женщины в Нью-Йорке. Леди Сеймур, сэр.

Дарбишир снял пальто и сел за свой стол:

– Что за сюртуки, сержант?

– Ну, сэр. Вы с ними связывались. В Париже. Лягушатники из полиции.

– Сюртé?

– Я так и сказал.

Дарбишир вздохнул:

– Продолжайте.

– Какой-то тип позвонил им пару дней назад и сказал, что видел кинохронику о королеве. В Париже тоже показывают. И в конце был кусочек о леди Сеймур, мол, пропала, и все такое. И этот тип сказал, что полиция недавно с ним связывалась, расспрашивала о Марианне Флёри и что с ней случилось во время войны, потому что, знаете, мы спрашивали…

– Да-да, я знаю.

– И он понял, что эта женщина приходила много лет назад – десять лет назад, если быть точным, – и спрашивала о том же самом. Потому что она была… вы ни за что не поверите, сэр… Угадайте.

– Лучше не буду, Вулгар. Полагаю, не отвергнутая любовница?

– Ого, дерзко, сэр! Нет. Ее сестра!

– Но ведь?..

Дарбишир задумался. Он предполагал, что Люси была швейцаркой, но не придал этому значения; он просто жалел ее как обманутую жену. Она должна быть примерно на шесть лет старше Марианны, что делало бы ее на дюжину лет старше Жинетт. У него были двоюродные братья и сестры с разницей в дюжину лет.

– Как, черт возьми, этот человек запомнил ее? Десять лет прошло. Может, он ошибается?

– Он сказал, что никогда не забудет такое красивое лицо. Очень по-французски.

– Правда? У него есть какие-то предположения, куда она могла исчезнуть?

– Нет, сэр. По крайней мере, тот, с кем я разговаривал, не сказал. Я сказал, что вы перезвоните.

Дарбишир собирался так и сделать.

Он быстро пересматривал алиби. Он никогда не