Город пропавших детей - Хейди Ланг

class="p1">Мама держала книгу в тайнике, под защитой самых мощных заклинаний. От них кожа буквально слезла бы с пальцев или кровь пошла бы из глаз и носа. И это только первичные охранные заклятия. Тех, кто их обойдет, поджидало кое-что похуже, от чего не отделаться парой капель крови и кусочком кожи. Кейден не представлял, как Эйден проберется через все эти ловушки.

В конце концов Эйден начал выходить из комнаты. Постепенно он снова стал ужинать вместе с семьей, а о книге больше не заговаривал. Но с этого дня Кейден почувствовал, что у брата внутри что-то поменялось. Он как будто пребывал в постоянном напряжении, в нервном трепете, словно струна, которую натянули слишком туго.

И спустя три года Эйден преуспел. За месяц до своего исчезновения он по секрету рассказал Кейдену, что прочитал книгу.

– Это больше, чем ты можешь себе представить, – сказал он, и глаза его горели волнением, которого Кейден никогда прежде не видел.

– Что именно? – спросил Кейден.

– Этот мир. Вселенная. Все. – Эйден рассмеялся. – Я всегда знал, что есть иное измерение. Место силы. И теперь я знаю, как до него добраться.

Кейден поерзал на качелях, воспоминания словно обрели плоть и вес и душили его. Если Эйден узнал о другом измерении из маминой книги, значит, и Кейден сможет это сделать. И может быть, тогда он поймет, как отправить ту тварь обратно.

Пока еще не поздно.

Глава 15

РЭЙ

В кабинете доктора Андерсона было светлее, чем в приемной, а стены были выкрашены в веселый желтый цвет. Стулья хвойного цвета, ковер – лилового. Слишком сильная цветовая разноголосица для неподготовленных глаз, и Рэй замерла на пороге.

– Проходите и закройте дверь, – позвал ее доктор Андерсон из-за своего стола. Рэй сделала, как ей было сказано, и села на стул напротив. Доктор Андерсон был похож на заботливого дедушку: старый, потрепанный, кажется, заикнешься о мороженом – и он даст тебе денег. Только глаза выбивались из этого потускневшего облика. Они были ослепительно-синими, такими же яркими, как лампы в кабинете. Доктор молча разглядывал Рэй, но она уже знала этот психологический прием и не начинала разговор первой. Наконец, после нескольких долгих минут, он спросил:

– Вы хотите рассказать о себе?

– Не особенно.

– Хорошо. Как хотите.

Рэй моргнула. Что, так просто? Ей практически захотелось рассказать о себе… наверное, на это доктор и рассчитывал. Рэй плотно сжала губы.

– Мы могли бы поиграть в игру, если вы не против, – продолжил доктор.

– В игру?

– У меня тут есть несколько. – Доктор Андерсон указал на маленькую полку у себя за спиной, заставленную коробками с настольными играми и колодами игральных карт. Все они были аккуратно разложены по размеру. – Выбирайте, что хотите.

Рэй пожала плечами и потянулась к картам.

Доктор ничего не спрашивал у Рэй, пока она мешала колоду, – странно. Он что, ждет, что под тяжестью молчания она расколется, как яичная скорлупа? Выложит ему все на блюдечке? Рэй сжала зубы и раздала карты. Тишины она не боится.

– Вижу, вы дали мне семь карт, также у нас есть общая колода и сброс,– сказал доктор Андерсон.– Смею предположить, что мы будем играть в рамми?[3]

Рэй кивнула.

Доктор Андерсон изучал свои карты.

– Я всегда любил игры.

Он вытащил карту из колоды и сбросил тройку червей.

– А знаете, какая моя самая любимая настольная игра?

Рэй покачала головой. Она вытащила туза и сбросила одну из слабых карт.

– Клуэдо. Мне очень нравится решать детективные загадки. Меня всегда завораживали такие вещи.

Рэй приглядывалась к доктору. Может быть… может быть, этот человек поймет, почему ей так важно докопаться до сути и получить ответы на свои вопросы?

Ее глаза просветлели, и доктор выжидательно склонил голову набок. Он как будто почуял ее колебания.

Рэй сжала губы и постаралась сосредоточиться на игре. Она поклялась никому больше не рассказывать правду о том, что случилось с папой – по крайней мере, до тех пор, пока не раздобудет больше доказательств, – и психологи не исключение. А если она не может рассказать доктору Андерсону правду, то лучше не говорить вообще ничего.

Доктор Андерсон вздохнул и до конца партии молчал. Наконец, уже под самый конец сеанса, он поднял взгляд на Рэй, его рука с длинными пальцами замерла над разложенными картами.

– Рэй, я хочу, чтобы вы знали: вы можете рассказать мне все, что угодно, и я вам поверю.– Его глаза сверкали лихорадочным блеском.– Все, что угодно.

– Мне и раньше такое говорили, – буркнула Рэй.

– За то время, что я прожил здесь, я видел достаточно странностей и теперь не сомневаюсь, что нет ничего невозможного. Более того, моя специализация – это сверхъестественное, необъяснимое, внеземное.

Рэй напряглась. Но, скорее всего, это мама все ему рассказала, вот он и пытается таким образом вызвать доверие.

Доктор Андерсон свел кончики пальцев вместе, положил на них подбородок и пристально посмотрел на Рэй.

– Можно даже сказать, что я коллекционирую подобные истории. Я бы очень хотел услышать вашу.

Мурашки побежали у Рэй по спине. Она резко встала.

– Спасибо вам за игру. А сейчас мне пора идти.

– Тогда, может быть, в следующий раз.

– Да, – ответила Рэй. – Может быть.

И чуть ли не выбежала из кабинета. Есть вероятность, что доктор Андерсон ей поверит – в конце концов, к нему в приемную наведывается самый настоящий призрак, – но Рэй не понравилось, как он произнес слово «коллекционирую»: как будто история станет его собственностью после того, как Рэй ему все расскажет.

В приемной она остановилась. Знакомый мальчик с волнистыми светлыми волосами и карими глазами сидел на стуле и залипал в телефон: Джереми Бентли, объект противоречивых чувств Алиссы. Он посмотрел на Рэй и, ничего не сказав, тут же отвел взгляд. Рэй все поняла и быстро прошла мимо, как будто вообще его не видела. Ей было интересно, почему Джереми ходит к доктору Андерсону, но Рэй прекрасно знала, что никогда не спросит его об этом.

Ава еще не приехала, и Рэй, выйдя на улицу, достала телефон. Вивиенна ответила.

ВИВИ: Конечно, давай завтра! Что будем делать?

Рэй подумала о Жасмин Грин, какое у нее было затравленное, изможденное лицо. Подумала о Брэнди, которая первая в этом городе дружелюбно заговорила с ней. О словах Дороти, что нужно смотреть в оба. Рэй поклялась найти того, кто напал на Брэнди. Кажется, пришло время отложить газетные статьи, выйти из своей уютной комнаты и приступить к более решительным действиям.

РЭЙ: Как насчет