Город пропавших детей - Хейди Ланг

Рэй слышала, что, несмотря на ингалятор, дышит с присвистыванием, а сердце в груди колотилось слишком сильно. Позади раздавался топот ног, который становился все ближе.

Глава 18

КЕЙДЕН

Листья и ветки били Кейдена по лицу, но он почти не замечал этого. Он просто переставлял ноги как можно быстрее и старался не наступать на корни, которые как будто специально вылезали из-под земли, чтобы о них споткнулись. Впереди он различал силуэт Рэй, она бежала по лесу. Вивиенны нигде не было видно.

Кейден отставал.

В памяти у него всплыло осунувшееся, безглазое лицо Брэнди, и Кейден рванул вперед. Он не хочет, чтобы для него все закончилось вот так. Через несколько секунд он был уже у невысокой каменной стены. Кейден вскочил на нее, почувствовал, как нога заскользила на влажном камне, спрыгнул вниз и, спотыкаясь, побежал дальше. Вскоре впереди показалась городская улица.

Кейден выбежал из леса и, тяжело дыша, поравнялся с Вивиенной и Рэй.

– Оно гонится за тобой? – спросила Вивиенна, сжимавшая в руке свой «Мятный заряд».

– Я… – выдохнул Кейден, пытаясь восстановить дыхание, – так… не…

Он согнулся, уперся руками в колени и глотнул воздуха.

– Думаю, – закончил он.

– Нет? – Рэй подошла ближе и, прищурившись, вглядывалась в сумрак под деревьями.

– По-моему, оно остановилось у каменной стены, – ответил Кейден и выпрямился. В боку кололо, и он приложил ладонь к ребрам.

– Почему? – спросила Рэй.

– Точно не знаю.

Те стены были возведены ведьминским ковеном для защиты от сверхъестественных врагов. Может быть, их защитные свойства до сих пор не иссякли? Но сейчас Кейден не готов был делиться подобными размышлениями.

– Но нам все равно надо расходиться. Солнце вот-вот сядет и…

Кейден перевел взгляд с неба на дом, стоявший прямо впереди, в конце улицы, и почувствовал себя так, словно ему только что врезали в живот.

Перед ними стоял миленький коттедж со стенами ярко-голубого цвета, у крыльца росли розовые кусты, а двор был обнесен добротным забором. Но все это не радовало глаз.

– Ты в порядке? – спросила Рэй. – У тебя такой вид, будто ты привидение увидел.

– О, я уверена, он все время видит привидения, – заявила Вивиенна. – Это, как бы сказать, его работа.

– Я в порядке, – отозвался Кейден, не сводя глаз с дома. Он помнил, как впервые увидел его, девять месяцев назад. Все будет в порядке, сегодня у нас легкое задание. Кейден выбросил из головы мамины слова, но они все равно лежали на сердце тяжелым грузом, как и воспоминания о том, что случилось после. Надо выбираться отсюда. – Пойдемте.

– Стой! – Вивиенна схватила его за руку. – В лесу кто-то есть.

Кейден напрягся.

– Где? – спросил он.

– Прямо за домом.

Кто-то медленно шел вдоль леса. Рэй и Вивиенна придвинулись ближе к Кейдену. Все трое стояли, не шевелясь, в то время как силуэт направлялся прямо к ним. Постепенно стало видно, что это мужчина, тень от широкой шляпы скрывала лицо, на шее у него висел фотоаппарат.

Человек недовольно посмотрел на них.

– Ребята, вы что здесь делаете? Действует код желтый. Вот-вот наступит комендантский час.

– Мы как раз идем по домам, – сказал Кейден.

– Кейден? Кейден Прайс? – Мужчина подошел еще чуть ближе, и Кейден узнал доктора Андерсона.

– По-моему, я говорил тебе и твоим родителям, чтобы вы держались подальше отсюда, – сказал он.

Несмотря на заранее выставленную защиту, Кейдена буквально сшибло волной гнева, который исходил от доктора; его как будто окатило водой, которая выплеснулась из кастрюли прямо на раскаленную плиту. В голове замелькали неотчетливые красные образы, но, помимо этого, Кейден почувствовал что-то еще.

Страх.

Доктор Андерсон чего-то боится.

– Я донесу на тебя, и…

Доктор Андерсон осекся, сначала он вскинул брови от удивления, а затем картинно их опустил.

– И Рэй Картер, – медленно произнес он, буравя ее взглядом.

Кейден почувствовал нарастающую тревогу Рэй, она мурашками пробежала по его коже.

– Что ты здесь делаешь? Бегаешь по лесу после наступления темноты, еще и в такой компании? Разве твоей семье мало горя, чтобы ты еще бездумно рисковала жизнью?

Рэй помрачнела.

– Вас это не касается. И мы уже уходим.

Она схватила за руки Вивиенну и Кейдена и чуть ли не силой потащила их за собой по улице.

– Что это сейчас было? – спросила Вивиенна, старавшаяся поспевать за быстрым шагом Рэй.

– Не знаю, – ответила та. Кейдену не нужно было прибегать к своим способностям, чтобы понять, что она лжет. И что Рэй не хочет говорить на эту тему.

– Откуда он тебя знает? – не отступалась Вивиенна.

– Он… эм… знает мою маму. – Рэй бросила взгляд на Кейдена.

– Но что ему нужно было от тебя, Кейден? – тут же спросила она.

Самому Кейдену было бы намного интереснее узнать, чего доктор хотел от Рэй, но он позволил ей сменить тему.

– Скажем так, он просто меня не любит, – ответил он.

– О, это и так ясно, – сказала Рэй. – Но почему он тебя не любит?

– Если ты не заметила, меня многие не любят, – на выдохе сказал Кейден, который уже снова успел запыхаться.

– Верно, – сказала Вивиенна. – Но только потому, что ты сам от всех отгораживаешься. А, и еще потому, что ты, возможно, убил старшего брата и спрятал труп в стене своего дома.

Кейден даже не попытался ответить на очередную насмешку. Если бы он захотел что-то сказать, ему бы это не удалось: все дыхание уходило на то, чтобы бежать дальше.

К тому времени, когда они вышли на улицу, где жили Кейден и Рэй, уже почти окончательно стемнело, а Кейден совсем выдохся и весь вспотел. Зато Рэй и Вивиенна как будто вовсе не устали. Судя по их виду, обе просто немного разогрелись.

– Мама меня убьет, – сказала Вивиенна, когда они подошли к дому Рэй. Она схватила свой велосипед. – Будем надеяться, что ее задержали на собрании и я успею шмыгнуть в дом до того, как она узнает, что я нарушила комендантский час.

Где-то рядом хлопнула дверь машины, все трое вздрогнули и оглянулись.

– Так вот на что ты надеешься? – Из автомобиля вышла женщина в темно-красном платье, ее волосы были красиво уложены, а бледное лицо перекосилось от гнева.

– М-мама? – Вивиенна уронила велосипед обратно на землю. – Что ты здесь делаешь?

– Тебя ищу, – ответила женщина. Ее гнев был таким густым, что Кейден, несмотря на свою защиту, чувствовал, как он липнет к нему, словно арахисовое масло. – Ты прекрасно знаешь, что в это время нельзя выходить на улицу. Ты это видела?

Женщина ткнула пальцем в небо,