Пропавшая шхуна - Ховард Пииз

то, что он одолжил мне свою одежду. Затем я отправил его на другую сторону острова, в Папару, и велел ему оставаться там до тех пор, пока я снова не захочу поменяться с ним местами. Да, я играл эту роль, чтобы иметь возможность следить за действиями Коркери. В ту ночь я шел за ним, а не за вами.

— Значит, вы и не знали, что Стэн был на борту  Арабии»?

Мистер Ридли взглянул на Стэна:

— Напротив. Но я не осмеливался подойти к нему, опасаясь, что кто-нибудь потом раскроет мою личность. Однажды ночью я попытался поговорить с ним на улице Поля Гогена, но он исчез, прежде чем я сумел его догнать. — Он коротко рассмеялся, вставая. — Поверьте — для меня было огромным облегчением снова побриться и подстричься.

Капитан Джарвис опустился в кресло во главе стола.

— Все присаживайтесь, — предложил он, и затем наклонился к Тоду. — Я также не знал, кем был этот бродяга, пока вы двое не отправились на Бора-Бора. Но он, казалось, так много знал об этом деле, что мне стало не по себе. Он также раскрыл мне свою личность только после того, как убедился, что я пришел сюда для того, чтобы помочь восторжествовать правосудию. Затем мы решили действовать вместе. Мы не были готовы предпринять что-либо решительное, пока у нас не было веских доказательств. Поэтому я поставил «Арабию» на якоре здесь, в центре гавани, а мистер Ридли остался на борту в качестве моего гостя.

— Так вы узнали, кто такой Горилла Смит? — спросил Тод, затаив дыхание.

— Да. В то же утро, когда вы оба уезжали, сплетаемые мною нити нарисовали ясную картину, из которой следовало, что предателем на борту был Смит. Но перед этим я узнал от туземного водителя, что моряк, которого он привез из Тауноа вместе с Коркери, не хромал. Значит, это был не боцман! Однако я осознал опасность, в которой вы оказались, только тогда, когда Чепмен сообщил мне позже в тот же день, что Смит отправился с вами. О, это входило в хитроумные планы Коркери, можете быть уверены! И он чуть было не одержал верх, потому что вы не были настороже.

Тод задумчиво кивнул:

— Да, я пришел к такому же выводу, когда было уже почти слишком поздно.

Затем он стал докладывать о том, что произошло во время их плавания.

Когда он рассказал о тайном хранилище на Тайарее, мистер Ридли с нетерпением наклонился вперед.

— Вы хотите сказать, что вы, молодые люди, обнаружили склад с краденым товаром?

Он быстро повернулся к Джарвису:

— Он попался! Коркери тут же посадят в тюрьму и будут держать за решеткой до тех пор, пока у нас не появятся все остальные улики против него.

— Совершенно верно, — согласился с ним Джарвис.

— Продолжайте рассказывать, молодой человек, — сказал мистер Ридли. — Нам не терпится услышать остальную часть истории.

Тод в двух словах описал события, которые произошли на шхуне: как Таити Жак внезапно появился перед проходом, как Смит предпринял отчаянную попытку разбить «Виндрайдер» о риф и как его одолели.

—  Слава Богу, вы остались победителями! —  горячо сказал мистер Ридли. Затем он обратил влажно блестевшие глаза на своего сына. —Стен, капитан Джарвис сообщил, что именно ты первым заставил его поверить в мою невиновность.

— Я знал, что ты никогда так не поступишь, папа, — ответил юноша.

Капитан Джарвис вынул из карманов трубку и кисет с табаком.

— По мере того как мой рисунок постепенно насыщался элементами, я узнавал ответы на несколько вопросов: кто был предателем на борту «Арабии»? Кто сбил Спаркса с ног и передал сообщение Коркери? Кто обрубил буксирный канат и отдал «Виндрайдер» шторму на растерзание? Ты помнишь мой эксперимент на шлюпочной палубе, Джо Макарони?

— Да, капитан Том, и теперь я понял, в чем дело.

— Смит сказал, что слышал, как в то утро Спаркс стонал в радиорубке; но когда я взял шланг и пустил струю воды на палубу, мне сразу стало ясно, что Смит, должно быть, солгал. Он вообще не мог этого слышать. Джо Макарони, ты, должно быть, прямо-таки взревел, прежде чем я разобрал хоть один звук. Значит, Смит солгал. Почему? — Джарвис прервал речь и посмотрел на Стэна. — Потому что он хотел подбросить красную авторучку в каюту Спаркса. Смит смог завладеть ей только утром — он украл ее у Чепмена. Возможно, он знал, что эта вещь принадлежит тебе; также возможно, он предполагал, что она принадлежит Чепмену. В любом случае, это давало ему возможность направить подозрения на кого-то другого. Вот почему он сделал вид, что первым обнаружил плачевное состояние Спаркса.

Джарвис откинулся в кресле. Слушатели смотрели на него с растущим восхищением.

— Да, Смит был тем, кого мы искали, — продолжал капитан. — Но если он был так сильно заинтересован в этом деле — кто тогда он? Что ж, он должен был быть либо X, либо Y, либо Z — одним из трех детективов, посланных сюда для расследования дел «Ридли и Ко». Но Z был найден мертвым на берегу лагуны, Y исчез, а X купил плантацию на Таити и теперь жил там. Вот почему Горилла Смит мог быть только Y или X. Однако здравый смысл подсказывал мне, что Игрека, если он бесследно исчез, возможно, постигла та же участь, что и Z. Но как Смит мог быть Иксом, если Икс должен был жить на Таити?

Джарвис сделал короткую паузу; его взгляд скользнул по трем слушателям за столом: мистеру Ридли, уверенному в себе и спокойному после ужасных месяцев сомнений; Стэну с широко раскрытыми глазами; Тоду Морану, который от напряжения навалился грудью на край стола.

— Потом я узнал от вас, молодые люди, что мистер Икс, которого здесь, на островах, знали под именем Тэтчер, несколько месяцев назад снова уехал в Штаты. Тэтчер! Инициалы человека, отправившего радиограмму Коркери в ту ночь, были Дж. Т. У меня все сложилось — Горилла Смит и Тэтчер были одним и тем же человеком.

Капитан поднялся.

— Я велел привести Смита сюда до прибытия полиции. За Коркери я тоже уже послал, но ему пока не следует знать, как много мы уже раскопали.

Он вышел за дверь и вскоре вернулся с Топпи и Йоргенсоном, охранявшими