Пропавшая шхуна - Ховард Пииз

Ошеломленный Тод, шатаясь, поднялся на ноги. Сорвав ремень с бедер, он опустился на колени рядом с Йоргенсоном, схватил волосатые кулаки Гориллы Смита и крепко связал их вместе. Только застегнув пряжку, он взглянул на белое лицо врага. Взгляда было достаточно: в следующий момент тот снова попытается встать на ноги.

— Быстрее, дай свой ремень! — приказал он шведу.

Йоргенсон медленно вытащил кожаный ремень из петель своих рабочих брюк. В мгновение ока Тод связал лодыжки лежащего мужчины. Теперь пусть он приходит в себя! Они крепко связали его.

Но — и его сердце забилось быстрее — что насчет «Виндрайдера»? Неужели они вернули командование им слишком поздно? Неужели корпус храброй маленькой шхуны разорвали на части коралловые зубы?

Он поднял глаза. Ливневый шквал прошел дальше, и небо над ними становилось светлее. У руля стоял Стен Ридли, его сияющее лицо было обращено к новому дню. Паруса перекинулись на левый борт. Шхуна медленно скользила прочь от предательских скал, которые всего несколько секунд назад были угрожающе близкими.

— Мы ударились о выступ, — крикнул Стен сквозь рев прибоя. — Но я думаю, что мы обошлись малой кровью. Один из вас должен быстренько заглянуть в люк носового трюма и посмотреть, нет ли в трюме течи.

Йоргенсон поднялся и шагнул вперед с раздражающей медлительностью, но решительно, просто оттолкнув дрожащего метиса в сторону. Тот в ужасе отшатнулся к переборке рубки.

Шхуна, которой умело управлял Стен, быстро скользнула обратно в открытое море.

— Признаков поступления воды не вижу, — крикнул Йоргенсон.

— Отлично.

Стен направил шхуну к узкому проходу,ведущему сквозь рифовый барьер в лагуну.

— Да, но где же Топпи? — озаботился Йоргенсон.

Тод сделал угрожающий шаг к присевшему метису.

— Где наш еще один матрос? — резко спросил он. — Он спал на палубе, когда Тэтчер выпустил тебя.

— Не знаю, monsieur, — пробормотал Пьер. — Я его не видел. Если его здесь нет, значит, Тэтчер выбросил его за борт. Но я ничего не знаю.

Зов свыше привлек их взоры к небу. На фоне ясного голубого утреннего неба выделялись полностью надутые стаксель и грот. А высоко над свернутым гаф-топселем они заметили рыжевато-коричневый пучок волос, склонившийся к ним.

— Здесь я! — пронзительно прозвучал знакомый голос. — Черт побери, я в порядке.  

Йоргенсон мощно выругался, скрывая этим свою радость.

— Ах, заткнись! — крикнул в ответ Топпи, крепко вцепившись в мачту. — Я проснулся, когда эти гориллы вышли на палубу с чашками кофе. Может, мне надо было наброситься на них обоих? Проклятье, это был бы перебор. Я спрятался здесь ради собственной безопасности.

Глаза Тода, обращенные к яркому утреннему небу, блестели от счастья. Он не вымолвил ни слова.

Именно Стен Ридли торжествующе крикнул:

— Спускайся, Топпи! Теперь ты в безопасности. Смит связан по рукам и ногам.

Он резко замолчал и протянул руку вперед.

— Вы только посмотрите! Это Таити Жак! Он ведет нас прямо к проходу.

Глава 20. Гость капитана «Арабии»

Таити Жак, проведя «Виндрайдер» через проход в Голубую лагуну, вернулся туда, где он обычно дожидался следующих судов, чтобы служить им лоцманом. Город уже проснулся, и местные жители толпились на берегу, восхищаясь шхуной, которая, как сообщалось, была давно потеряна. «Арабия» стояла на якоре посреди акватории гавани; ее забортный трап был приспущен до воды. Пришвартовав шхуну, юноши поднялись по ступенькам и были с энтузиазмом встречены наверху своим татуированным капитаном.

— Клянусь потомками Нептуна! — крикнул капитан, встретив их на носовой палубе. — Я так и знал, что вам все удастся. Когда я узнал, что с вами отправился Горилла Смит, я послал вам весточку на следующем суденышке, шедшем на Бора-Бора, с приказом быть начеку. Вы получили сообщение вовремя?

— Нет, — улыбнулся Тод. — Но мне хотелось бы, чтобы мы ее получили.

— Для начала вам, наверное, лучше всего помыться. Вы выглядите так, как будто вас бросили в грязный трюм.

—   Мы хотим того же, — с усмешкой признался Тод.

—   А  где Смит? Он обезврежен?

— Да. Он и полукровка, которого мы схватили в Тайарее, находятся на борту, связаны и под охраной.

— Отлично. Я доложу начальнику полиции. — Джарвис повернулся к Стэну со странным выражением на резко очерченном лице. — Молодой человек, вас кто-то ждет в кают-компании.

Стэн удивленно поднял глаза:

—   Вы же не имеете в виду… моего отца?

— Именно его я и имею в виду. Поторопитесь. Мы с Мораном зайдем чуть позже.

Стэн остался стоять совершенно неподвижно, только желваки перекатывались под кожей лица. Затем, не говоря ни слова, он развернулся и побежал. Тод проводил его взглядом.

— Отец Стэна! — воскликнул он. — Где он только пропадал все это время?

Джарвис тихо рассмеялся. Пока члены его команды толпились возле фальшборта, чтобы полюбоваться шхуной, он повел молодого офицера к проходу по правому борту.

— Разве тебе это не известно? — спросил он, подмигивая. — Ты же беседовал со Стэнхоупом Ридли. Ты видел его несколько раз на острове.

— Как так? Ничего подобного! — возразил Тод. — Вы, наверное, хотите подшутить надо мной?

— Как только ты немного приведешь себя в порядок, мы отправимся на корму, и тогда ты сам сможешь убедиться, прав ли я.

Когда некоторое время спустя они вошли в кают-компанию, Стэн встал из-за стола, чтобы представить своего спутника приятелю.

— Mon ami, это мой папа. Ты узнаешь его?

Тод с сомнением посмотрел на незнакомца. Стэнхоуп Ридли, одетый в безупречно-белый тропический костюм, был стройным, высоким мужчиной с безупречной осанкой и точеными чертами лица. Он протянул руку с улыбкой, подобной той, что была на лице его сына.

— Что ж, молодой человек, — произнес он, — вот мы и снова повстречались.

Третий помощник покачал головой в нарастающем замешательстве:

— Опять? Я не могу вспомнить предыдущей встречи…

— Как? Вы не помните наш разговор в Тауноа? Той ночью вы выиграли гонку.

Лицо Тода просветлело.

— Бичкомбер! – воскликнул он.

— Да, бичкомбер.

— Но я не понимаю ... разве Стэн не сказал, что знает этого парня много лет?

— Так он его и знает. Но я неплохо заплатил настоящему бичкомберу за