Город пропавших детей - Хейди Ланг

ее глаза привыкли к темноте, и она видела, как слабый свет просачивается сквозь заколоченные старыми досками окна: этого света было достаточно, чтобы понять, что Айвэна здесь нет.

Может, он вышел из дома, посмотреть, не сбежала ли она?

Рэй помедлила у дивана. Бросила взгляд на входную дверь, которая так и манила к себе, но потом отвернулась и направилась к лестнице в подвал. Держась рукой за стену, она аккуратно спускалась вниз: одна ступенька, две, восемь, десять. Она уже должна быть где-то у подножия лестницы.

Скрип!

Рэй замерла на месте.

Что-то большое пробежало позади нее, длинные когти простучали по полу, точно ножки насекомого.

У Рэй похолодела спина, она знала, что оно идет прямо за ней. Чувствовала, как оно наблюдает за ней, ждет, когда она обернется. Она не хотела смотреть, но все равно неспешно, как будто в замедленной съемке, повернулась.

Сверху сочился тусклый свет, в котором едва можно было разглядеть верхние ступеньки. Больше ничего. Там никого не было.

А потом большой темный силуэт рухнул вниз с потолка.

Чтобы удержаться от крика, Рэй с такой силой прикусила губу, что почувствовала привкус крови, резкий и металлический. Айвэн приземлился на верхнюю площадку, точно человекообразный паук. Он рывком выпрямился, и его силуэт стал четко виден на фоне двери; Рэй видела, как его длиннющие руки болтаются по бокам.

Рэй опустилась на корточки и прижалась к стене в надежде, что в темноте ее не видно. «Пожалуйста, пожалуйста, – думала она, глядя на темный силуэт, – пройди дальше. Не спускайся сюда…»

– Я знаю, что ты здесь. – Айвэн становился все больше, пока не занял собой всю верхнюю площадку. – Тебе больше не скрыться от меня, Рэй.

Рэй дрожала, легкие горели от боли, в то время как она пыталась дышать как можно тише. Если он знает, что она здесь, то ее последняя надежда – найти Алиссу до того, как он ее поймает, а дальше молиться, чтобы он сдержал слово и отпустил их.

Рэй выпрямилась, медленно и осторожно, и аккуратно поставила ногу на следующую ступеньку.

Айвэн вдруг прыгнул вниз, так быстро, что Рэй не успела среагировать, и врезался в нее.

Она упала навзничь, покатилась вниз и неуклюже приземлилась на бетонный пол. Из глаз посыпались искры, на секунду мир стал слишком ярким, а потом снова погрузился в темноту. Рэй знала, что нужно вскочить и бежать, но тело не хотело слушаться. Она моргнула, зрение прояснилось, но увидела она лишь кошмарное лицо Айвэна, нависшее над ней. Его кожа источала пульсирующий тошнотворно-желтый свет, он мигал, точно бракованная флуоресцентная лампочка, и в свете этих вспышек Рэй увидела широченную пасть, полную острых зубов, крошечный нос и два сгустка непроглядной тьмы на месте глаз.

Глава 34

КЕЙДЕН

Кейден потянул за ручку входной двери. Она открылась бесшумно, за ней было темно и до дрожи тихо. Фонарик приятным грузом лежал в руке, но Кейден не спешил его включать. Это все равно что сразу заявить о своем присутствии тому, что затаилось в глубине дома. Поэтому Кейден подождал, пока глаза привыкнут к темноте.

На первый взгляд внутри все выглядело достаточно безобидно: небольшая гостиная, диван и громоздкий камин, и никого.

Кейден нагнулся, снял ботинки и запихнул под дверь, чтобы она не закрылась; дальше он пошел в носках. Уже в гостиной он почувствовал, как потяжелел воздух, словно в доме собиралась какая-то противоестественная гроза. А еще стены буквально вибрировали от страха Рэй, дом как будто смаковал его.

– Ты знаешь, что должен сделать, да? – спросил Эйден.

Кейден тяжело сглотнул. Конечно, он знает. Единственный способ расправиться с Незрячим окончательно и бесповоротно – отправить его обратно в Иной Мир.

А это значит, что нужно будет каким-то образом открыть проход прямо здесь.

– Не бойся. Я помогу тебе.

Но недостаточно просто открыть проход, нужно будет потом его закрыть. И Кейдену известен только один способ это сделать.

Кровь открывает, и кровь закрывает. Жертва, которую приносят и которую принимают.

Кейден постарался пока об этом не думать. Он не хотел вспоминать, на что похож Иной Мир, или представлять, каково будет оказаться там навеки взаперти. Если он начнет раздумывать над этим, то ему ни за что не хватит духу сделать то, что должно. Поэтому сейчас Кейден решил сосредоточиться на первом шаге из списка: найти Рэй.

Кейден прищурился, чтобы лучше видеть в тусклом свете, окинул взглядом диван, дверь за ним и…

Бум! Бум!

Кейден резко обернулся и случайно сбил с каминной полки стеклянную банку. Стекло разлетелось по всему полу. Кейден поморщился, увидев, что содержимое растеклось у его ног.

Сначала он не понял, что это там такое катается. Стеклянные шарики? Сгустки слизи? А потом он понял: это были глаза. Двенадцать глаз лежали в каком-то странном желеобразном растворе, который медленно растекался по полу. А глаза замерли только в тот момент, когда все зрачки устремились на Кейдена.

Кейден закрыл рот рукой и попятился. Он не может этого сделать. Не может…

Откуда-то из недр дома донесся пронзительный крик Рэй.

И Кейден, не раздумывая, перепрыгнул через глаза и со всех ног бросился на звук.

Глава 35

РЭЙ

Рэй отпрянула и попыталась сесть, но тут Айвэн впился ей в плечо своими длинными острыми пальцами и снова опрокинул на спину. Потом он сместился в сторону, подобрал под себя свою паучью ногу и опустил ее Рэй на грудь; девочке показалось, что на нее обрушился кузнечный молот и выбил из легких весь воздух. Легкие разрывались от боли, а перед глазами прыгали огненные пятна. Рэй задыхалась, как рыба, выброшенная на берег.

Айвэн отпустил ее плечи и поднял руки повыше; пальцы вновь выгнулись в обратную сторону, и кожа на ладонях разошлась. А под ней была такая же бездонная и алчная тьма, как и в его глазных впадинах.

Рэй завизжала, когда Айвэн медленно поднес ладони к ее лицу – зияющие провалы втягивали в себя воздух, точно маленькие черные дыры, и грозились втянуть в себя ее глаза. Рэй не могла ни моргнуть, ни отвести взгляд, перед глазами разрасталась тьма. И Рэй знала – это будет последнее, что она увидит.

Но внезапно Айвэн резко сел, зарычал и отвернулся от нее. Рэй не знала, почему, но точно знала, что другого такого шанса не представится. Она рванулась вперед и со всей силы толкнула Айвэна в грудь. А когда он обернулся, Рэй вскинула руку с зажатым