Город пропавших детей - Хейди Ланг

Айвэн завизжал и упал на спину, царапая лицо руками. Металлический запах его крови смешался с разлившейся в воздухе ошеломительной мятной свежестью.

Рэй кое-как встала на ноги и попятилась, но стоило ей сделать несколько шагов, как она обо что-то споткнулась. Оно сразу же разбилось. Рэй попыталась подняться, и ее пальцы скользнули по влажным и скользким, как мох после дождя, осколкам. От них исходила вонь.

Рэй сморщила нос и посмотрела вниз.

В слабом подвальном свете она не сразу поняла, что это вообще такое. Страх глушил восприятие, сглаживал картинку, оставляя ей шанс забыть об этом, представить, что это всего лишь куски старой мебели прилипли к одежде и коже.

Но Рэй всегда считала, что в любой, даже самой страшной ситуации нужно смотреть правде в глаза. Она моргнула и усилием воли заставила себя принять то, что видит: она запуталась в грудной клетке – человеческой грудной клетке. Осколки костей впились в одежду и удерживали на месте. И не было здесь никакого мха, только разлагающиеся остатки никому уже не нужной одежды. И прочие кости и части тела, уже сильно тронутые разложением.

В ту же секунду запах как будто стал в несколько раз сильнее, и Рэй вырвало. Она рывком поднялась на ноги, осколки ребер так и остались в одежде, которая успела частично пропитаться гнилостной трупной влагой. В ужасе она попыталась стряхнуть все это с себя и бросилась прочь, наступив на ноги скелета.

Он был не такой уж большой, чуть больше ее самой. Это ребенок.

Алисса.

«Нет», – сказала себе Рэй, почувствовав, как паника начинает туманить разум. Нет, тело Алиссы не успело бы так сгнить. Это кто-то другой, он умер, наверное, с год назад. Первая жертва Айвэна.

И Рэй поняла: вот что осталось от Питера Маккерли.

Питер Маккерли. Должно быть, Айвэн убил его почти сразу же, как попал в это измерение. Алисса должна быть еще жива, должна быть где-то…

Рэй замерла и оглянулась на Айвэна. Он больше не закрывал руками лицо. Он мог бы сойти за одну из теней в подвале, и он стоял между ней и лестницей наверх.

– Ты сказал мне, что Алисса здесь, – прошептала Рэй.

Если не считать заколоченного окна, сливного отверстия посреди бетонного пола и тела Питера, в подвале ничего не было, Алисса не могла бы здесь спрятаться.

– И ты по своей глупости мне поверила. – Айвэн рассмеялся, продемонстрировав зубы в несколько рядов.

Рэй попятилась, она лихорадочно пыталась придумать, как ей сбежать, но в голову лезли только те самые глаза в банке. Скоро ее собственные отправятся туда же. Все те глаза были карие… Все ясно. Айвэн не стал бы привлекать к себе лишнее внимание и менять цвет глаз, а у первой его жертвы глаза были карие. Значит, Алисса вне опасности, у нее глаза голубые. С самого начала Айвэн обманул Рэй, чтобы заманить в ловушку.

Рэй ударилась спиной о щербатую кирпичную стену. Она не сводила взгляда с лестницы за спиной Айвэна, но расстояние показалось ей таким большим… Рэй ни за что туда не добраться.

Айвэн приближался к ней, вскинув руки с темными провалами, которые жаждали поглотить ее глаза.

– А теперь, – сказал он, – тебе некуда бежать. Игра окончена.

Глава 36

КЕЙДЕН

Кейден вышел на верхнюю площадку темной лестницы и включил фонарик.

– Хочешь, чтобы тебя заметили? – сварливо спросил Эйден.

Кейден вздрогнул и тут же выключил свет. Он быстро сбежал вниз, придерживаясь за перила, чтобы не упасть в темноте. Ближе к концу лестницы он понял, что на самом деле из подвала все-таки исходит свет, только очень слабый.

– Проходы между мирами нестабильны по своей природе, тебе потребуется какой-то объект, чтобы придать ему форму. Например, эта лестница.

– Что… прямо здесь? – прошептал Кейден.

– Здесь и сейчас, если хочешь спасти свою подругу.

Глаза Кейдена привыкли к полумраку, теперь он достаточно хорошо видел, чтобы различить две тени в дальнем углу. Рэй… и Незрячий. Кейден пошел вперед.

– Проход! – завопил Эйден. – Ты должен открыть его сейчас! Иначе ей уже ничто не поможет.

Кейден знал, что Эйден прав. Он не может драться с Незрячим, нужно отправить его обратно в Иной Мир. Только он не знает, как.

– Погрузись в энергии дома и…

– Эйден?

– Что-то происходит. Здесь есть кто-то, кто… Нет, стой! Кейд…

Голос брата внезапно оборвался. Кейден вообще больше не чувствовал его присутствия.

У Кейдена пересохло во рту, руки дрожали. Он должен спасти Рэй от Незрячего и вытащить Эйдена из Иного Мира. И сделать все это можно лишь одним способом.

Придется открыть проход самостоятельно.

Кейден сделал глубокий вдох, чтобы освободиться от лишних мыслей, и закрыл глаза. Он видел, как Эйден открывал проход. Он сможет это сделать. Кейден мысленно представил, как лопается защитная белая сфера, которой он обычно себя окружает. Теперь он полностью открыт для негативной энергии, господствующей в этом месте.

Смерть, отчаяние, уныние. Кровь, страх, голод.

Кейден чувствовал, как все это бегает и ползает по нему, точно стая крыс, впивается когтями прямо в душу. Он словно издалека слышал, как фонарик с громким стуком выпал из его руки, как закричала Рэй, как Незрячий что-то сказал… но Кейден не мог сдвинуться с последней ступеньки, потому что перед ним мелькали образы всех жертв Незрячего. Он чувствовал, какой ужас они испытывали в тот миг, когда монстр забирал у них глаза. И не только глаза. Он кормился своими жертвами, их внутренней сутью, он добирался до нее, не оставляя почти ничего, – так пожар в лесу оставляет после себя лишь пепелище.

Кейден не хотел этого знать, не хотел этого чувствовать. Он пытался вырваться из этого состояния, но чем больше боролся, тем сильнее его затягивало. Он утонул в эмоциях жертв и провалился в воспоминания Незрячего.

Теперь Кейден видел своего брата глазами монстра. Эйден стоял неподвижно, вытянув руки, с которых стекала кровь. За его спиной синим светом пульсировало другое измерение. Кейден почувствовал любопытство Незрячего, алчное желание увидеть этот другой мир. И вместе с ним он шагнул через проход и оказался в кромешной, всепоглощающей темноте.

Он среагировал чисто инстинктивно, точно паук, которого вдруг выбросили на свет, – он сразу же побежал из дома в чащу. Он несся по лесу, ошалелый, растерянный, пока не наткнулся на свою первую жертву: мальчика, который в одиночку решил пойти в лес.

Он почти не сопротивлялся, когда Незрячий бросился на него, вырвал