Город пропавших детей - Хейди Ланг

ее из него. Кейден закрыл глаза и попытался восстановить свою белую защитную сферу. А другой рукой изо всех сил сжал защитный талисман на шее: он впился в кожу, и Кейден использовал эту боль, чтобы заземлиться.

Он вздрогнул – что-то подобное бывает, когда едешь в лифте и он вдруг останавливается, – слабость оставила его, и портал стабилизировался.

Кейден медленно открыл глаза.

В Ином Мире одна тварь подняла взгляд наверх и по-змеиному высунула язык. Она издала странный щелкающий звук, существо рядом с ней выпрямилось и тоже посмотрело на прореху. Оно подошло ближе, явно заинтересовавшись. Постепенно начали подходить другие, их становилось все больше, и вскоре в портале видны были одни только алчные морды.

Черное щупальце скользнуло в мир Кейдена и устремилось к окровавленной руке.

Кейден знал, что будет дальше. Он уже видел это. Твари затащат его в свой мир, и портал закроется за его спиной. Он не так силен, как Эйден, он не в силах драться с ними. Постепенно они поглотят его.

– Эйден, – выдохнул он, когда другое щупальце скользнуло по его щеке. Он попытался мысленно дотянуться до брата, но безуспешно. Эйден не ждал по другую сторону прохода. Кейден чувствовал лишь тупой голод существ, столпившихся в портале.

– …ден. Кейден!

Кейден прищурился, пытаясь что-то разглядеть сквозь туман и сплетение щупалец.

Он увидел, что существо, которое раньше принимали за Айвэна, тащит к порталу, что оно извивается и пытается побороть зов Иного Мира. И тянет за собой…

– Рэй! – закричал Кейден.

Она встретилась с ним взглядом через энергетический барьер, пульсирующий свет отражался в ее испуганных глазах, в то время как проход в Иной Мир становился все ближе. И Кейден ничего не мог сделать, чтобы помешать этому.

Глава 39

РЭЙ

Рэй пыталась вытащить ногу, но Айвэн держал ее очень крепко, а цепляться за бетонный пол второй ногой и руками было практически бесполезно. Все равно что тормозить на крутой водной горке.

Портал был уже совсем рядом. Оттуда вылезло щупальце и зависло у них над головами, как будто почуяв их.

Время словно замедлилось для Рэй. Кейден говорил: чтобы закрыть проход, необходима жертва, и Рэй уже знала, что должна сделать. Она только надеялась, что у нее хватит сил, ведь попытка будет лишь одна.

Айвэн изогнулся, чтобы посмотреть на Рэй, провалы глазниц, казалось, видят ее насквозь. А потом он ухмыльнулся: можно подумать, он догадался, что Рэй собирается сделать, и готов дать ей карт-бланш.

Может быть, для него все это – лишь очередная игра.

К ним метнулась черная молния – еще одно щупальце. Рэй еле удержалась от крика, но щупальце скользнуло над ней, ухватилось за ногу Айвэна и дернуло его к порталу. Он заверещал, когда к первому щупальцу подключилось второе, оба издавали отвратительные хлюпающие звуки, как будто пожирали его заживо.

Рэй понимала, что, если не выполнит задуманное, ее ждет то же самое.

Айвэн отбивался от щупалец своими длинными когтистыми руками, а потом впился в них зубами. Щупальца ослабили хватку, и он пополз обратно, прочь от портала.

Рэй напрягла свободную ногу.

– Это тебе за Брэнди!

Она со всей силы пнула Айвэна прямо в безглазое лицо и в тот же момент выдернула вторую ногу из кроссовки, которая так и осталась у него в лапе.

Айвэн дернулся и провалился в Иной Мир, где его сразу же поглотила орда голодных монстров. Его крик был слышен лишь секунду, а потом сменился жуткими урчащими и хлюпающими звуками, с которыми твари пожирали свою жертву в тусклом зеленом свете.

Глава 40

КЕЙДЕН

Кейден почувствовал, что портал закрывается. Он попытался удержать его еще немного, мысленно продолжая искать брата.

– Эйден!

Он искал его, но не чувствовал никаких человеческих эмоций по другую сторону портала. Эйдена там не было. Кейден больше не мог удерживать концентрацию, она ускользала, точно песок между пальцев. Единственный способ сохранить ее – полностью отдаться Иному Миру. Кейден уже чувствовал, как он жаждет поглотить и его тоже, забрать его силу и впитать ее.

– Кровь открывает, и кровь закрывает. Жертва, которую отдают и которую принимают, – сказал Кейден слабым голосом, едва различимым за урчанием пирующих монстров.

Проход получил его кровь и забрал Айвэна. «Хватит с тебя», – подумал Кейден и перестал удерживать портал.

Энергия, поддерживавшая его, все быстрее распадалась на отдельные потоки. Воздух в подвале сгустился, как будто сейчас здесь должна была пролиться страшная гроза. У Кейдена застучало в ушах, он приготовился к худшему, а потом вдруг… все кончилось.

Кейден открыл глаза. В подвале было темно и тихо, портал исчез, буря миновала.

– Получилось, – прошептал Кейден. – Я даже не думал, что сработает.

Он медленно опустился на ступеньку лестницы. Он очень устал. Жжение в руке превратилось в тупую боль, а когда он поднес ладонь к ране, то понял, что кровь больше не течет.

– …ден. Кейден.

Он моргнул. Рэй сидела на корточках прямо перед ним, в руке она держала его фонарик.

– Ты в порядке?

– Не знаю, – еле слышно ответил он.

– Ты можешь встать?

Кейден попытался, но ему показалось, что ноги превратились в тлеющие аромапалочки, которые рассыпались пеплом под его весом. Он едва сознавал, что Рэй перебросила его здоровую руку себе через плечо и обхватила его за пояс.

– Шагни левой ногой, – скомандовала она.

Он послушался, наверное, так будет лучше.

– Теперь правой.

Шаг. Еще шаг. Кажется, прошел целый год, но они поднялись на верхнюю площадку. Сквозь заколоченные досками окна больше не проникало никакого света, а когда они добрались до входной двери, Кейден увидел перед собой лишь чернильно-черную ночь. Он закрыл глаза и представил, что просто плывет сквозь нее, отталкиваясь ногами от звезд.

Аура дома изменилась. Он по-прежнему чувствовал отголоски жутких событий, которые когда-то произошли здесь, но теперь это можно было сравнить с парком после дождя: все вокруг свежее и чистое, все дурное смылось.

Откуда-то издалека донесся голос Патрика и голоса других взрослых. Что-то насчет того, что надо окружить дом. Рэй тоже что-то говорила, но Кейден не мог уловить суть. А потом сквозь прочие голоса прорезался голос Вивиенны, который раздался прямо у него над головой.

– Я позвонила Патрику и постаралась как можно быстрее привести его сюда. Как вы сбежали от Айвэна?

– «Мятный заряд», – ответила Рэй. – Я разрядила весь флакон прямо в его безглазую рожу.

– «Мятный заряд»? – хмыкнула Вивиенна. – А я говорила, что он пригодится.

Это было последнее, что Кейден услышал перед