Школьницы - Элизабет Томазина Мид-Смит

Дюрант, когда девочка выпила несколько глотков и огляделась. — Но, Гарриет, я же просил вас не купаться без меня. Мне хорошо известно, какое это опасное место. И после вчерашней бури вы подвергались ужасной опасности.

— Но она была смела и благородна, — сказал Ральф, взяв руку Гарриет и прижимая ее к своим полным слез глазам. — Она спасла меня!

— Да, это правда, — спокойно ответил Дюрант. — Только, — прибавил он, — я не совсем понимаю, почему вы не исполнили моего приказания.

— Мы ничего не знали о вашем приказании, — ответила за всех Фредерика, — и ни за что не пошли бы в воду, если бы знали, что вы не велели делать этого.

— Я поручил Джейн передать вам, чтобы вы не купались, пока я не вернусь. Гарриет, от вашего отца никакой телеграммы нет. Но если нет известий, можно считать, что все хорошо.

— Да, — слабым голосом проговорила Гарриет и, взяв Ральфа за руку, шепнула ему: — Стой возле меня, хорошо? Мне так спокойнее. А то мне все мерещится, как твоя голова исчезает в волнах!

— Мы можем только поблагодарить судьбу, — проговорил Дюрант. — Хотя я совсем не понимаю Джейн Буш. Мне казалось, что она беспокоится о вас, Гарриет. Она сказала мне, что вы горевали о своем отце и даже собирались отправиться назад, чтобы узнать, не пришла ли на яхту телеграмма. Я решил сходить на яхту сам, а ей велел передать всем, чтобы никто не купался. Где Джейн?

— Мне кажется, у нее разболелась голова, — пожала плечами Гарриет. — Во всяком случае, она сказала мне, что вернется на яхту. Кажется, она надеялась, что кто-нибудь перевезет ее на палубу «Морской чайки».

— И она не передала вам моих слов?

— Нет.

— Моя дорогая, — заметил мистер Дюрант, помолчав немного. — Мне до крайности грустно, что все так случилось, но нам есть чему радоваться. Я дал смелому рыбаку награду, которую он, я надеюсь, сочтет достойной. Теперь же, дети мои, я думаю, мы вернемся на яхту. Чем раньше Гарриет отправится в постель, тем лучше. Я вижу, дорогая, что вам явно не по себе.

— Да, я чувствую себя как-то странно… И очень слаба, — призналась Гарриет.

— Я заказал экипаж, он встретит нас на дороге, и мы поедем в город. Вы все слишком устали, — сказал Дюрант, — все, кроме тебя, мой маленький храбрец, — прибавил он, поглядывая на Ральфа. — Тебе, кажется, приключение пошло на пользу.

— Я нисколько не боялся, папа, — живо ответил Ральф. — Ведь я знал…

— Что ты знал, мой мальчик?

— Что Гарриет спасет меня! — мальчик был так возбужден, что слова с его губ слетали сплошным потоком. — Ведь она один раз уже сделала это!

Все глаза устремились на Гарриет. Та страшно побледнела и попыталась остановить мальчика:

— Ральф! Ты же знаешь, что ты не должен говорить…

— Не спрашивай ее, папа! — спохватился Ральф.

— А я и не спрашиваю, — ответил Дюрант. — На этот раз она спасла тебя, это я могу подтвердить. Вы смелая девочка, Гарриет, простите, что я сомневался в вас. Такая смелость должна идти рука об руку с другими благородными чертами характера. Пока я ничего не скажу вам, только замечу, что вы подвергались ужасной опасности и что, каковы бы ни были ваши добрые намерения, вы не спасли бы Ральфа без помощи молодца-рыбака, который вас обоих вынес на берег.

Как раз в эту минуту появился и сам рыбак с известием, что подъехал экипаж. Вся компания расселась по скамьям и вскоре была переправлена на палубу «Морской чайки». Там они нашли Джейн, бледную, с беспокойно бегающими глазками, которые едва не выдали ее. Но Гарриет бросилась к ней и шепнула на ухо:

— Все хорошо. Тебе остается только сказать, что ты забыла передать поручение мистера Дюранта, поскольку у тебя страшно болела голова!

— А вот и вы, Джейн Буш, — приветствовал ее Дюрант.

— Да, сэр, — ответила Джейн.

Гарриет сжала пальцы подруги, точно говоря: «Пять фунтов твои — пять красивых золотых монет. Смелее!»

— Вам, Джейн, почему-то очень хотелось, чтобы я вернулся на яхту и оставил вас одних, — заметил Дюрант. — Но сейчас не об этом. Я хотел бы знать, почему вы не передали остальным мое приказание?

— О чем вы говорите, сэр? — притворно удивилась Джейн.

— Я просил… Нет, не просил, а настойчиво требовал, чтобы никто не входил в воду без меня.

— Ах, да, сэр, вы и правда говорили об этом! — Джейн сделала вид, что только что вспомнила об этом.

— И вы не исполнили моего поручения?

— Нет, сэр, — Джейн опустила голову.

— А почему, скажите, пожалуйста? Ведь это было так важно!

— У меня страшно болела голова, сэр.

— И вы забыли?

— Да, мистер Дюрант, я… я забыла, — прошептала Джейн.

— В другой раз, пожалуйста, будьте внимательнее. Если бы сегодня на помощь вовремя не подоспел необыкновенно смелый человек, увидевший со скалы, что дети одни барахтаются в воде, вы, вероятно, были бы глубоко несчастны. Две жизни подвергались крайней опасности: жизнь вашей подруги Гарриет Лен и жизнь моего маленького Ральфа. Гарриет оказалась храброй девочкой — она кинулась спасать его, но они не смогли бы одолеть течение, если бы не этот смелый рыбак. Впредь постарайтесь ничего на забывать, Джейн, вот и все, что я хотел вам сказать…

И Дюрант отвернулся от нее.

— Ты честно заработала пять фунтов! — сообщила Гарриет своей подруге вечером того же дня.

Глава XIV. Трудное решение Робин

Случай в бухте произошел в пятницу. Суббота прошла без приключений. В воскресенье под легким ветром и при солнечном сиянии яхта легко скользила по морю, и все, по выражению Дюранта, забыли о «сумрачной заботе». Понедельник тоже миновал спокойно, во вторник вся компания вернулась наконец в Солнечный Дом.