Пэт из Серебряной рощи - Люси Мод Монтгомери

больше не ходили в Счастье и вообще редко встречались этой зимой. Хилари упорно учился, и у него не было свободных вечеров для посиделок у Джуди. Гаррис никогда не задерживался в кухне, его принимали в маленькой гостиной — предполагалось, что он помогает Пэт с французским и латынью. Иногда Пэт думала, что в кухне было бы намного веселее. По окончании занятий говорить с Гаррисом ей было не о чем, но это не имело большого значения. Он всегда говорил за двоих.

При этом именно Хилари утешал ее, когда во время мартовской бури рухнул старый бук. Гаррис не понял, почему она так расстроилась и почему так носится с каким-то деревом. Он посмеялся над ней, как над неразумным ребенком.

— Забудь, Пэт. В мире растет целая куча деревьев.

— Когда кто-нибудь умирает, в мире остается еще целая куча людей, но никто не удивляется, что родные горюют, — заметил Хилари.

Гаррис рассмеялся. Слова Хилари всегда приводили его в веселое расположение духа. За глаза, пока не слышала Пэт, он называл Хилари «полоумным строителем». В этот раз, когда он засмеялся, Пэт показалось, что у него чересчур темные и блестящие глаза. Странно, что раньше она этого не замечала. Хилари ее понял. Милый Хилари. Теплое чувство охватило девочку, и оно чуть-чуть охладило ее пылкую влюбленность в Гарриса. Вечером они с Гаррисом отправились в кинотеатр, но картина была скучная. И к тому же Гаррис, выпросивший сани у старшего брата, щепетильно беспокоился, чтобы Пэт ничего не испачкала и не поцарапала в них.

Он ничего не принимал всерьез. Когда Пэт спрыгнула в снег у ворот Серебряной рощи, дом с укором взглянул на нее в ответ. Этой зимой она думала о Гаррисе Хайнсе куда больше, чем о милом старом доме. Ей вдруг стало стыдно.

— Ты когда-нибудь поцелуешь меня, Пэт? — прошептал Гаррис.

— Когда ты подрастешь, — со смехом ответила Пэт.

Гаррис сердито стегнул лошадь и умчался прочь, но, как ни странно, Пэт преспокойно уснула в этот вечер, несмотря на ссору. Неделю он не показывался в Серебряной роще. Сид и Винни безжалостно ее вышучивали, но их колкости не попадали в цель. Пэт сохраняла спокойствие, и это не укрылось от внимания Джуди.

— Не переживай, золотко. Парни всегда такие. Он вернется, никуда не денется.

— Я в этом не сомневаюсь, — Пэт пожала плечами. — А пока займусь уроками.

* * *

Гаррис вернулся, и все пошло как прежде. Или нет? Очарование от встреч выцвело, и парень начал докучать Пэт. Ей вдруг стало досадно на себя, на Гарриса и на целый мир. А потом он поступил на работу в магазин мистера Тейлора в Сильвербридже. Конечно, приказчик в галантерейном магазине — работа ничуть не хуже любой другой. Однако после всех его разглагольствований об авиации его выбор стал разочарованием для Пэт. «Мистер Г. Джемюэль Хайнс поступил работать у мистера Тейлора в Сильвербридже», — сообщила местная газета.

— Джемюэль! Неудивительно, что он скрывал свое среднее имя, — хихикнула Пэт, когда Джуди прочитала ей новость.

Вымешивая вечером тесто для хлеба, Джуди болтала сама с собой. Никого не было дома, кроме Пэт, которая занималась в маленькой гостиной.

— Видать, конец близок, раз уж она над ним смеется. Ничего плохого нет в его имени. Ну да ладно, зато опыта набралась. Со следующим будет поумнее.

Последняя вспышка романтических чувств случилась вечером, когда Гаррис провожал Пэт домой с вечеринки у Бетс. Он весь вечер был очаровательным, услужливым кавалером. И все было бы неплохо, если бы не его жуткий нос. Волосы у него были чудесные, и танцевал он очень мило. Но, как говорила Джуди, не стоит ждать от парня слишком многого. У каждого свои недостатки.

— Холодно, пойдем быстрее, — сказала Пэт.

Если бы ее слова услышала Джуди, она бы сразу поняла, что веревочка свита до конца. У ворот на Шепчущей дорожке Гаррис привлек ее к себе. Пэт смотрела на сад, сверкавший под лучами луны. Сколько он хранил тайн!

— Послушай, Гаррис, — сказала она и дрожащим от волнения голосом прочитала стихотворение:

Была зима — такая, что с ветвей Комочком белым падал воробей. Закованные в ледяные глыбы, В речных глубинах задыхались рыбы. И до сих пор не замерзавший ил В озерах теплых, сморщившись, застыл.

— Давай не будем о погоде, — ответил Гаррис. — Я хочу, чтобы ты думала только обо мне.

Огонь в глазах Пэт потух, как будто кто-то его задул.

— Хилари бы понравилось.

Слова вырвались у нее сами собой. И Гаррис рассмеялся в своей странной, неуместной манере.

— Этому слабаку? Да уж конечно, он обожает садики и деревца.

У Пэт в голове что-то щелкнуло.

— Он не слабак! — крикнула она.

«Не тебе, с твоими кудряшками и коровьими глазами, звать его слабаком», — подумала она, но сдержалась.

Рука Гарриса напряглась.

— Не надо сердиться, — сказал он тяжелым голосом.

Пэт отступила на шаг и вырвалась из его объятий.

— Я не желаю тебя больше видеть, Гаррис Джемюэль Хайнс, — четко сообщила она.

Гаррис наконец понял, что она всерьез.

— Ты легкомысленная, как ветер, — раздраженно сказал он на прощание.

Пэт тревожила мысль, что Гаррис, как выражалась Мэй Бинни, времени не терял и что Пэт Гардинер из Серебряной рощи позволяла ему больше, чем следовало. Джуди с пренебрежением говорила о «безотказных» девушках. И теперь Пэт терзалась: а вдруг она тоже такая?

Окончание романа стоило Пэт долгих насмешек дома. Только Бетс отнеслась ко всему с пониманием, но пока Пэт не исповедалась Джуди, она носила на сердце тяжесть.

— Понимаешь, Джуди, сначала это было очень здорово, но быстро кончилось.

— Золотко, ты слишком молода для серьезных вещей. Он был вроде как… экскурсия. Пока он тебе нравился, я помалкивала, хоть и видела, что он больно несерьезный. Я люблю таких, постеснительнее, которые не зовут старух по имени с первого