Аудит одуванчиков - Эндрю Гивлер

Глава 33

Бой часов возвестил об официальном окончании моего дня рождения. Что было универсальным признаком того, что все вот-вот пойдет наперекосяк. Мой день рождения - метафорический эквивалент фразы "давайте разделимся" в фильме ужасов: кто-то скоро умрет.

Поэтому, глядя на отца - моего настоящего отца, Дэмиена Огненное Сердце, а не на смертного, которым он притворялся всю мою жизнь, - я пытался понять, почему я был даже немного удивлен.

Все это время он был прямо передо мной. Единственный способ сделать это более очевидным - если бы кто-нибудь сделал гигантскую неоновую вывеску со стрелкой, указывающей на вторую, еще большую вывеску, которая гласила бы: "Эй, идиот, твой папа - последний Владыка Огня". Королева сказала мне, что во мне течет кровь фейри. Я предположил, что она имела в виду какую-то давно утраченную ветвь моего генеалогического древа, но на самом деле она этого не говорила. Чертовы фейри.

Именно поэтому Уиллоу смог связать себя со мной, не нарушая обещания, данного последнему Владыке Огня. Я был его сыном, членом его семьи. Настоящая причина, по которой я был нужен королеве, заключалась в том, чтобы открыть Путь Пламени и возвестить новую эру владеющих огнем фейри. Вся эта чепуха насчет участия в Охоте была просто вишенкой на торте. Я знал, что меня разыгрывают, но сам масштаб этого был просто ошеломляющим.

"Ну, разве это не блудный Владыка Огня, снова вернувшийся к моему очагу", - прокаркала королева. "Что ты там говорил? Что-то о том, что твоя тень больше никогда не омрачит мои залы?"

"Я забираю своего сына, Глориана", - прорычал мой отец. Его золотистые глаза встретились с моими. "Ты. Пойдем."

Когда я был ребенком, черт возьми, даже несколько недель назад, голос отца обладал такой физической силой, что ослушаться его было практически невозможно. Мое тело дернулось в ответ на его команду, но ноги не сдвинулись с места.

"Сейчас", - прорычал Дэмиен Огненное Сердце. Он указал пылающим пальцем на траву перед собой, как разочарованный владелец домашнего животного дисциплинирует непокорную собаку.

"Нет", - тихо сказал я. Я поднял руки, пылающие огнем Уиллоу, и его золотистые глаза расширились от удивления. Я выпрямился, храбрость превратила мой позвоночник в арматуру.

"Что ты наделал?" - закричал он. Он смотрел на меня с таким вниманием, с каким не смотрел уже много лет. Но было уже слишком поздно. Мэтт был свободным смертным. Мне больше не нужно было отчитываться перед ним.

"Ты мне больше не нужен, Дэмиен". Королева захихикала. "Пламя вновь разгорается вместе с сыном!"

Как это могло произойти? Десять секунд назад все имело смысл. Ну, не полный, но вполне логичный. Я не был лучшим игроком в покер, но мне нужно было выиграть всего несколько раздач, чтобы быть счастливым. А теперь я вдруг обнаружил, что мы все это время играли в пинокль, и я понятия не имел о правилах игры.

"Ты опоздал, Дэмиен. Пламя вернулось!" Королева вскинула руки и откинула голову назад, издав ужасающий крик, напоминающий о первобытных временах. "Празднуйте, дети мои! Сегодня наступил новый рассвет фейри!" С громким криком фейри вернулись к своей вечеринке в темпе, который заставил бы даже самый могучий из ураганов почувствовать себя неуверенно.

Я стоял неподвижно, позволяя празднику бурлить вокруг меня, как морю вокруг горы. Не мигая, я смотрел в золотистые глаза отца, сортируя новые подсказки, которые мне давали. Что-то было не так. Не просто все. Что-то очень конкретное было не так. Я просто не мог понять, что именно. Подсознание кричало мне, чтобы я поднял оброненную нить, но сознание не могло даже вспомнить, что оно забыло.

Я увидел, что произошло дальше только потому, что пристально смотрел на своего отца. Все произошло так быстро, что если бы я не смотрел в нужном направлении, то мог бы и не заметить.

Королева стояла перед своим народом с поднятыми руками, и радостный рев эхом раздавался в ответ. Она повернулась, чтобы посмотреть на меня, ее торжествующая улыбка сияла, как луна. Она все еще улыбалась мне, когда Таня шагнула за ней. Леди Весна выхватила из складок своего наряда нож, такой же черный, как пустота Ничто. Я успел вспомнить, что Мэв отрицала сотрудничество с демонами, прежде чем Леди Весна перерезала горло своей матери.

"Я буду свободна!"

Радостные крики собравшихся сменились отчаянием, как одна нисходящая скрипичная нота. Глориана рухнула на пол, из ее шеи хлынула кровь. Золотые глаза потускнели, солнце ее жизни закатилось - еще один Бессмертный пал.

С воплем банши Доун набросилась на Таню, как полузащитник.

Робин бросился к королеве, его лицо было бледным.

Мой отец улыбнулся безжалостной, довольной улыбкой.

А потом началось настоящее безумство.

Первый леденящий кровь крик раздался справа от меня. В центре вечеринки кто-то надел маску ряженого, похожую на те, что носили Золоченые Танцоры, с одним отличием: эта маска была не золотой, а такой же черной, поглощающей свет, как кинжал, которым Таня убила свою мать. Убийца держал по длинному ножу в каждой руке, с обоих стекала красная кровь фейри. Под маской он был одет в цвета весны.

По поляне разнеслись крики. Куда бы я ни смотрел, везде видел группы убийц в темных масках, яростно набрасывающихся на гостей вечеринки. Моих гостей, на моем дне рождения... ну, теперь, наверное, на бойне по случаю моего дня рождения.

Этого было достаточно, чтобы расстроить любого.

Алекс и Орион сошлись ко мне, как вершины разваливающегося треугольника.

"Что ж, все прошло лучше, чем я ожидал", - предложил Алекс, глядя на разворачивающуюся перед нами кровавую бойню. "Я знаю, что это твой день рождения и все такое, но что ты думаешь об Ирландском прощании?"

"Мэтт", - раздался позади меня требовательный голос. Я обернулся и дернулся от неожиданности. Дочь дьявола была прямо рядом со мной. К этому нужно будет немного привыкнуть.

"Что, черт возьми, здесь происходит?" Спросил я ее, изо всех сил стараясь не обращать внимания на этот конкретный клубок в нити моей жизни на данный момент. Она была ближайшей принцессой и единственной,