Второстепенный мастер. Том 1 - Эл Моргот

Маленький дворик вмещал несколько столов и полнился людьми. Мужчины громко беседовали, играли в чатуранги, щелкали семечки и курили. Весь дворик был в дыму.

Не пытаясь продолжать расспросы, Лиэ Ю зажал нос рукавом и слегка закашлялся. Он постарался не отстать от Ларта, потому что боялся запутаться в таком месте, хотя тут и было всего две двери. Наконец они пробрались ко входу в само здание и очутились внутри.

Здесь запахи были не столь едкими, изобиловали ароматом приправ. Вошедшие заметили столики, но их оказалось еще меньше, чем снаружи, — всего два. За одним, к вящему удивлению главы секты Полуночного сияния, сидел новеллист Ду. Увидев вошедших, он подскочил, отвлекшись от вечернего чая, и радостно воскликнул:

— Судьба не хочет, чтобы мы расставались! Как радостно видеть заклинателей в этой скромной обители! Признаться, без ваших мечей я ощущал себя здесь неуютно.

Подскочивший хозяин, заслышав слова новеллиста и окинув вошедших взглядом, разулыбался и вытер потные ладони полотенцем. Су Циан вышел вперед и открыл было рот, но затем обернулся, окидывая взглядом остальных.

— Хм, три номера? Два по двое и один для вашей ученицы?..

— Она не моя ученица.

— Я буду спать с братком!

Фуи и Лиэ Ю переглянулись, явно недовольные перспективой совместной ночевки.

— Я доплачу за еще один отдельный номер, — решил Лиэ Ю.

— Вы меня обижаете, — посетовал Су Циан. — Я предложил только потому, что посчитал этот вариант удобным. Конечно, мне несложно заплатить за отдельные номера для каждого.

— Но я хочу жить с братком!

— Я тоже хочу ночевать с мастером, — хмуро произнес Фуи.

— Я не твой мастер.

Су Циан обратился к нему:

— Господин Ларт, у вас есть какие-то предпочтения?

Ларт ответил не сразу, и хозяин, пытающийся вставить слово последнюю минуту, наконец получил такую возможность:

— Позвольте, господа. У нас осталось всего два номера.

— Два номера на скольких человек? — уточнил Су Циан.

Хозяин замялся.

— Ну… Если положить матрацы поплотнее… По три человека в номер поместятся.

Почему-то Доу Фарону это показалось смешным. Лиэ Ю посмотрел на него с подозрением, а Су Циан попытался еще раз:

— Мое предложение найти гостиницу поприличнее по-прежнему в силе.

— На самом деле я никого не держу, — заметил Ларт. — Вы могли бы принять его предложение, встретимся утром.

— Я останусь здесь, — сообщил Лиэ Ю.

— Я тоже! — откликнулся Доу Фарон.

— С чего бы нам разделяться? — подбоченилась Ци Ян.

— Я все еще не понимаю твоей внезапной тяги к экономии чужих денег, но я тоже никуда не уйду, — скрестив руки на груди, заявил Тигр-без-полосок.

Су Циан вздохнул.

— В таком случае мы заселимся в два оставшихся номера, — сказал он хозяину.

В ходе ожесточенных обсуждений и безрезультатной попытки пнуть Доу Фарона, «ученики» Ларта вынуждены были ночевать отдельно. Сам же мастер оказался зажат между градоправителем и главой секты Полуночного сияния, и каждый из них не желал уступать оппоненту ни минуты лартовского внимания. Сидя между ними на матраце, Ларт прикрыл глаза.

В то же время Доу Фарон:

— Браток, я тебе тут перинку взбил, перебирайся сюда! — Пауза. — А не, погоди, бро, я подушку еще получше найду. Эй, Персик, кинь свою, проверим, какая лучше!

Лиэ Ю с потрясенным недоверием смотрел на него. Он, конечно, замечал, что у Доу Фарона не всегда все ладно с головой, и все же не наблюдал за ним раньше подобной услужливости. Просто чтобы продолжить наблюдать, Лиэ Ю наклонился и протянул ему свою подушку.

Доу Фарон подкинул все три по очереди в воздух и ударил каждую, с серьезным выражением лица сравнивая мягкость, — затем выбрал одну и принялся колотить. Закончив, положил подушку и опять произнес:

— Лартик, перебирайся сюда!

Лиэ Ю подозрительно сощурился.

— Вы зачем это делаете? Неужели таким жалким способом пытаетесь переманить господина Ларта на свою сторону?

— Э-э? — Доу Фарон встрепенулся и посмотрел на него. — Эм… — Он перевел взгляд на взбитый матрац и подушку. — Хм. Я чет как-то по привычке…

— Привычка взбивать кому-то матрацы? — с еще большим подозрением переспросил Лиэ Ю.

— Нет, привычка… Ну короче. Неважно. Мне же мягче, — заявил он и бухнулся на матрац, при этом все же потянувшись и заменив подушку Ларта на ту, которую для него взбил.

Когда Доу Фарон окончательно улегся и затих, Лиэ Ю отвел от него взгляд и протяжно выдохнул. Действия этого человека не поддавались никаким логическим объяснениям в его голове, поэтому в конечном счете он просто отказался об этом думать.

Комната у них была крошечная: кроме трех матрацев, лежащих впритык друг к другу, в ногах у стены было немного пространства где-то в длину стопы, и еще чуть-чуть напротив рядом с окном. Больше в комнате не было ничего, ладно шкаф — роскошь, но даже никакой захудалой тумбы, чтобы кинуть на нее вещи. Одеяла тоже отсутствовали, хотя в них и не было нужды: в маленькой комнате под крышей и без того стояла духота. Они попытались открыть окно — но оно выходило во внутренний двор, и вместо свежего воздуха внутрь потянулись клубы сигаретного дыма. В какой-то момент Лиэ Ю сильно пожалел, что не принял предложение Су Циана. В конце концов, они с Лартом могли бы встретиться утром, и глава секты Полуночного сияния хотя бы отдохнул этой ночью, потому что все указывало на то, что это будет не ночь, а пытка. Он даже подумал, что мог бы уйти сейчас: пусть и не уточнил у распорядителя Су, в какой гостинице тот остановится со своими людьми, вряд ли трудно было найти их. Конечно, он мог вообще наплевать на всех и снять себе номер в любой приличной гостинице, но тогда не смог бы спокойно отдыхать, боясь, что проспит и остальные уйдут без него.

Обдумывая все это, он смотрел на сидящего с закрытыми глазами Ларта и понимал, что в любом случае никуда не пойдет. Интуиция подсказывала ему, что пшеничноволосый заклинатель что-то задумал. И он хотел быть свидетелем того, что будет происходить.

Прошло около двух часов в тишине и спокойствии, на улице окончательно стемнело, и Ларт открыл глаза. Он осмотрелся по сторонам (увидел спящего градоправителя и мерцающие глаза Лиэ Ю) и уточнил немного рассеянно, поднимаясь на ноги:

— Су Циан уже ушел?

Лиэ Ю поднялся вслед за ним, и они, обувшись, друг за другом покинули комнату.

— Он ушел сразу после того, как позаботился о нашем ночлеге, — с нарочитым удивлением в голосе ответил глава секты Полуночного сияния.

— Я был занят размышлениями и не заметил. Который час?

Лиэ Ю задумчиво огляделся, будто темные стены могли подсказать ответ.

— Что-то около начала второй стражи? — предположил он.