Второстепенный мастер. Том 1 - Эл Моргот

недовольно покосился, но не стал спорить, просто сделав вывод о воспитанности самого Су Циана. Можно ли быть очарованным городом, еще даже не ступив на его землю? Теперь глава секты Полуночного сияния знал, что да.

— Нам нужно раздобыть носилки для Тан Илань, — наблюдая, как судно причаливает, произнес Су Циан. — Она удивительно расклеилась. Возможно, она не оправится от своей раны.

— Ее все равно вскоре повесят, — вклинился в беседу вышедший из салона новеллист Ду. — Приговор Лю Янь, скорее всего, отложат, пока она не родит. С Тан Илань же не будут церемониться. В конце концов, она совершила продуманное хладнокровное преступление. В новеллах любовь и преданность часто служат оправданием. В жизни мы тоже можем это понять. Но это не освобождает от ответственности.

«Красная птица» окончательно причалила к пристани. Там уже ожидали стражи порядка. Как только трап был перекинут, они поднялись на борт и недолго проговорили с капитаном и распорядителем Су. Затем, с некоторой задержкой, притащили носилки. Тан Илань пронесли по палубе к трапу.

Лю Янь следовала за ней. Руки ее были связаны веревкой. Она была бледна, но в остальном выглядела как обычно. Ее прическа была идеальна и платье тоже. Она подошла к носилкам и произнесла:

— Привет, Илань. Я все испортила. Потеряла голову. Во всем призналась. Прости.

Тан Илань улыбнулась ей и ответила:

— Все в порядке. Это была рискованная игра, и мы проиграли.

Носильщики аккуратно ступили на трап. Тан Илань откуда-то достала кинжал и приставила к своему горлу.

— Я всех убила, — напоследок произнесла она. — Хочу, чтобы обвиняли меня.

Лю Янь взвизгнула и бросилась к ней, связанными руками пытаясь отодвинуть кинжал от ее шеи. Тан Илань слабо зарычала, сопротивляясь.

— Подумай о жизни, связанной с тобой, Янь-Янь! — зло произнесла она, вновь вырывая оружие. Лезвие скользнуло в опасной близости от ее шеи, но Лю Янь толкнула носилки, навалившись бедром, и все вместе они попадали в воду между судном и берегом.

Лиэ Ю навалился на борт, наблюдая за происходящим. Сперва казалось, что все четверо барахтаются в воде, затем на поверхности остались лишь носильщики, воды сошлись над головами девушек.

— Скорее, помогите им!

Переживая, Лиэ с силой вцепился в запястье стоящего рядом человека и обернулся к нему. Ларт невозмутимо следил за развитием событий.

Внезапно Лиэ Ю посетила страшная догадка:

— Вы знали, что она попытается это сделать?

— Я догадывался, что у нее было два таких кинжала, — признал Ларт. — Ее не обыскивали после того, как она была ранена.

Глава секты Полуночного сияния нахмурился.

— Тогда почему не забрали у нее… Вы хотели, чтобы она ушла именно так?

— Хотел ли я? — Ларт наконец оторвал взгляд от происходящего в воде и обернулся к Лиэ Ю. — Нет. Мне просто было интересно, как она поступит. Не думаю, что она хотела бы уйти одна. Возможно, она даже предпочла бы убить Лю Янь. Но, обдумав все здраво, поняла, что у той есть шанс выйти сухой из воды, если все спихнуть на Тан Илань. В конце концов, та беременна наследником Лю, это смягчающий фактор.

— Ну, теперь «выйти сухой из воды» у той вряд ли выйдет, — с холодным сарказмом заметил Лиэ Ю, поражаясь безжалостности слов Ларта.

— О, Персик, ты научился черному юмору? — с улыбкой отозвался тот.

Они вновь посмотрели на воду. Носильщики уже давно выбрались на берег и даже вытащили носилки, но девушек не было видно.

— Разве не слишком много времени прошло? — нахмурился Лиэ Ю.

Один из людей Су Циана, бросившихся спасать их, вынырнул и обратился к распорядителю:

— Их нигде нет!

— То есть как это нет? — переспросил тот, наблюдая с трапа.

— Тут не так уж глубоко! Мы прочесали все дно: их нет. Поднявшийся ил мешает обзору, но здесь нет течения — их не могло снести в сторону.

— Может, они сами попытались отплыть! Расширьте радиус поисков и продолжайте!

Лиэ Ю вновь с подозрением покосился на Ларта.

— Почему вы продолжаете выглядеть столь невозмутимо? Вы и об этом знали?

— Персик, у меня просто такое лицо. Да и к чему переживать за преступниц?

— К примеру, потому, что вам понравилась одна из них… Не вы ли помогли им сбежать?

Пшеничноволосый заклинатель повернулся к нему и сделал бровки домиком.

— Я ведь все это время стоял рядом с тобой.

Лиэ Ю знал, что ему не хватает аргументов для развития своей теории. И все же интуиция подсказывала, что Ларт знает больше, чем говорит. Возможно, это была та самая альтернативная логика.

Даже спустя полчаса девушек не нашли. Поиски продолжили, но пассажирам разрешили сойти на берег.

Ларт, Лиэ Ю, Фуи, Ци Ян и Доу Фарон ступили на высушенную до песка землю Эхха, смотря в будущее и не думая о том, что осталось позади.

А на Улице Призраков с этого вечера стало на двух жительниц больше.

32. Эхх ночью

Когда они сошли на берег, Ци Ян обратилась к прохожим и узнала, где неподалеку есть дешевая гостиница. В этот момент их нагнал распорядитель Су:

— Мои люди доставят вас в гостиницу в центре, я позаботился об удобствах. Сегодня мне нужно закончить с делами здесь, а с утра можем вылететь в Академию Меча и Музыки.

— Не стоит беспокоиться, мы уже нашли жилье, — внезапно заверил его Ларт.

Ци Ян вытаращилась на него. Впервые ее мастер отказывался от халявы и удобств.

Су Циан тоже нахмурился.

— Вы не желаете принять мое предложение по какой-то причине?

Ларт чуть опустил голову в знак согласия.

— Я чем-то вас расстроил?

— Дело не в том, что приглашение исходит от вас. Нам просто будет удобнее остановиться в другом месте.

— Хорошо. В таком случае я оплачу его.

— Ладно, — легко согласился Ларт.

Остальные приняли его решение молча, хотя и Лиэ Ю, и Фуи, и Доу Фарон не могли взять в толк, почему бы им не остановиться в роскошных апартаментах. Но они не стали спорить или разделяться.

Вход в прибрежную гостиницу скрывался в узком переулке, образованном магазинчиком всякой всячины слева и рыбацким рестораном справа. В проулке было темно и пахло не очень приятно, и Су Циан, идущий за будущим гостем Академии Меча и Музыки, скривился и поджал губы, наблюдая пейзажи вокруг, вдыхая запахи и думая о том, от чего он отказался.

Лиэ Ю нагнал Ларта и спросил из праздного любопытства:

— Почему вы отвергаете лучшие условия?

Тот с усмешкой отозвался, толкая дверь справа от проулка и входя во внутренний дворик гостиницы:

— Я человек неприхотливый.

Лиэ Ю с досадой осознал, что снова