Налог на Смерть - Эндрю Гивлер

пальца. Я расслабился, испытывая облегчение от того, что мое доверие к другу не было напрасным. Когда кольцо освободилось, он пошатнулся, и мы с ужасом заметили, как словно в замедленной съемке вновь открывается рана на его боку.

"Верни его на место, надень!"- крикнул я, размахивая руками. Поморщившись, Уилбур надел его обратно, и через мгновение его рана снова затянулась. Наверное, именно так и происходит, когда ты одной ногой в могиле.

Мы втроем молчали, обдумывая это развитие событий. Если Уилбур не сможет вернуть мне кольцо, ему придется остаться наследником, чтобы избежать смерти. Меня это вполне устраивало, я уже собирался снести этот киоск с фруктовым мороженым, но, возможно, у Кейна найдется что сказать по этому поводу.

Уилбур доказал мне свою состоятельность. Почему бы ему не стать новым наследником? Очевидно, Смерть нуждался в некоторой помощи. Я нашел главный канал коррупции в Подземных мирах, но кто сказал, что их не было больше? Если не сейчас, то в будущем. Таков путь вещей. Коррупция растет как плесень, проникая во все. С моей стороны было правильно оставить это место в надежных руках.

"Оставь пока это себе, - твердо сказал я ему, глядя в глаза. "Я доверяю тебе, что ты прибережешь его для меня на некоторое время". Уилбур стыдливо опустил глаза, но затем снова поднял их и напряженно кивнул.

Я повел двух Жнецов обратно по коридору к двери в Завесу. Покопавшись в карманах, вытащил ключ Януса и заколебался. Другой рукой достал карманные часы.

У меня свело желудок, когда я уставился на стрелки: 11:58 вечера. Я не был уверен, что у меня достаточно времени, чтобы провернуть ограбление Лазаря. Но нужно было хотя бы попытаться.

"Скажи, ты когда-нибудь расскажешь нам, что происходит?"- спросил Уилбур у меня за спиной.

"Что ты имеешь в виду?" Я засунул часы обратно под рубашку. Затем глубоко вздохнул и расправил плечи.

"У нас есть глаза, Мэтью", - заметила Юки. "Ты привел нас туда, где мы не должны быть, с ключом, который вряд ли должен быть у кого-то из нас".

Я опустил руку с дверной ручки и вздохнул. У меня не было подходящего способа объяснить свой доступ в "Между". "Полагаю, вы не позволите мне просто так уйти?"- спросил я, повернувшись к ним.

Уилбур медленно покачал головой. Юки только смотрела, скрестив руки на груди.

"Хорошо, значит, ты знаешь, как моя душа попадет в ад?"

"Как и у всех нас".

"Ну... не совсем." Я рассказал им в общих чертах о том, как Дэн подделал договор и украл мою душу, и как я оказался здесь, чтобы получить Невыполнимую Задачу и отменить его.

"Ты сделал это?"- нетерпеливо спросил Уилбур, шагнув ко мне. "Ты получил задание от короля-колдуна?"

"Да". Я достал из кармана свиток и протянул ему. Юки не выглядела столь же заинтересованной.

"Все это время ты осуждал нас за то, что мы пытались вытащить наши души из Ада, а сам делал то же самое? В чем разница?" В ее голосе прозвучало яростное недоверие.

"Я сказал тебе, что понимаю", - ответил я ровным голосом. "Но разница в том, что я не готов наступать на других людей, чтобы спасти себя".

Суровая Жница отвела взгляд, щеки слегка порозовели от стыда.

"Одного я не понимаю, - продолжил Уилбур, подхватывая неловкий обрывок нашего разговора. "Разве для выполнения подобных заданий не нужно быть живым?"

"О, есть способы обойти это", - легкомысленно ответил я, нахально подмигнув ему. Я изо всех сил старался выглядеть безразличным, но внутри меня все клокотало от ужаса. Они не должны были знать, что я все еще жив. Я доверял им, но есть доверие, а есть Доверие.

"Еще вопросы?" Я выгнул бровь, глядя на них, и они оба пожали плечами. "Я расскажу вам все позже", - солгал я, чувствуя легкую тошноту.

У нас был только один путь, и я собирался им воспользоваться.

"А сейчас". Я повернулся назад по коридору. "Мне нужно, чтобы вы помогли мне избавиться от этих душ, пока я не попал в еще большие неприятности".

Глава 37

Дверь из Междумирья в Завесу, следуя моим негласным указаниям, открылась в пустом коридоре за углом от хранилища Смерти. Я замешкался на пороге, сделав глубокий вдох, как ныряльщик на вершине скалы. Времени в обрез. Нужно сделать все идеально. Угрозы Лазаря нависли над моей головой, когда я вернулся в поток времени.

"Ты уверен, что нам не стоит сначала найти Смерть?"- спросил Уилбур, когда они с Юки вышли за дверь, растерянно оглядываясь по сторонам. Я был слишком невосприимчив к Ключу Портунуса и Януса, чтобы помнить, насколько дезориентирующим может быть путешествие.

"Я же говорил тебе, - сказал я как можно увереннее, - он велел мне выгрузить спасенные души, прежде чем делать что-то еще". Это не было ложью. Он приказал мне сделать это еще до того, как Айте была выпущена за Завесу. Было бы разумно предположить, что его приоритеты изменились, но он еще не сообщил мне об этом.

"Если ты уверен..." Несмотря на то что теперь он был наследником, Уилбур, казалось, нервничал еще больше, чем раньше.

"Давай сделаем это быстро, на всякий случай". Я перешел на бег, свернул за угол и вошел в темный коридор, где меня ждало Хранилище душ. Круглая дверь была запечатана, золотой череп злобно смотрел на нас из темноты.

"Уилбур, вели, чтобы она открылась!" - крикнул я, не сбавляя скорости.

"Как?"

"Используй кольцо и прикажи ей!"- догадался я. Я не выполнял эту задачу, пока был наследником, но звучало это правильно. И действительно, дверь хранилища со скрежетом начала открываться, пока мы мчались к ней. Я издал радостный вопль и, не сбавляя скорости, проскочил в узкий проем. За спиной послышались шаги моих друзей, когда мы вошли внутрь.

Я заставил себя не смотреть на карманные часы, когда мчался через комнату сокровищ, направляясь к двери, скрытой тенями в глубине. Мне надо было избавиться от этих душ. Я не знал, что произойдет, если я вернусь к жизни, прихватив с собой кучу других людей, но не хотел этого выяснять. Я с грохотом ввалился в самую глубокую часть темноты.

"Я буду через секунду", - пообещал я, надеясь, что это правда. Хрустальный череп, как и прежде, стоял на своем алтаре. Мотив с костями начинал уже немного приедаться, но когда ты Смерть, что еще остается делать? Я бросился к нему и, не колеблясь