Эльфийский апокалипсис - Екатерина Насута

– Не буду.

Сумароков сварил кофе и тосты пожарил, пусть от хлеба слегка тянуло сыростью да плесенью. Яичница. Пачка начатого печенья.

И Офелия, которая устроилась на диванчике, забравшись на него с ногами. В одной руке она держала печеньку, в другой – леденец на палочке. Взгляд ее был устремлен в окно, и на Волотова Офелия не обратила никакого внимания.

– Прошу простить, что не помог, – Сумароков поставил кофе перед Ведагором, – но ее нельзя было оставлять одну.

Офелия мурлыкала под нос песенку, какую-то детскую совсем.

– Что с ней?

– Она очень долго находилась под двойным воздействием. С одной стороны – тьма, которая влияет на разум и тело, с другой – отец, желавший тьму контролировать. Ее организм на грани. Ее годами травили препаратами, подавляющими волю. А с другой стороны – внушали свою. Хотя здесь двойное воздействие пошло скорее на благо, часть химии тьма нейтрализовала. Но вот разум… разум – хрупкая вещь. Несомненно, не могло пройти бесследно и то, что она сотворила.

– Там птичка! – Офелия вытянула руку и обернулась. – Папа, там птичка!

– Да, милая. Это синичка.

Ведагор сумел сдержать вопрос.

– Птичка! – Офелия подпрыгнула. – Еще!

– Ее разум просто-напросто рассыпался.

– И что теперь?

– Теперь – это ребенок во взрослом теле. Ребенок с очень сильным и опасным даром. Тьма не хотела ее убивать. Думаю, даже берегла по-своему, вот тело и изменилось.

– Некромант?

– Не совсем… Два воздействия снова сплелись. Тебе Инга не рассказывала, откуда пошли Сумароковы?

– Да как-то не доводилось.

– Наш далекий предок был палачом. Нет, не совсем так, это не в полной мере отражает, как бы сейчас выразились, весь спектр его обязанностей. Он был палачом земель и людей. Он возглавлял Черный тумен, который имел право нести не только свое знамя, но и знак золотого ханского змея на нем. Он шел туда, куда направляла его рука хана, и после на землях не оставалось живых. Разумных, я имею в виду. Скот, он мало интересен. – Офелия добралась до окна и, упершись в него ладошками, прильнула к стеклу. – А люди умирали. Мучительно. Кроваво. Страшно. И чем страшнее, тем лучше. Слава о Черном хане должна была лететь во все концы мира, чтобы враги его дрожали от страха и с того теряли силы. Впрочем, иных, кого хан полагал достойными высокой чести, он отдавал в руки моего прадеда, и тогда смерть их длилась долго…

Он не похож на палача, Евгений Сумароков.

Маг смерти? Да.

А еще лучший детский онколог не только в империи. Да к нему со всех концов мира стремятся попасть. Невысокий. Не особо впечатляющий ни фигурой, ни чертами лица. Привычно-скромный, избегающий общества. Впрочем, то отвечало взаимностью.

– Маги смерти растут, убивая. Но однажды он понял, что устал. Маг смерти устал убивать… А еще осознал, что если так продолжится, то скоро погибнет весь мир. Что жить во тьме не сможет ни он, ни дети. У него было два сына, слишком юных, чтобы воевать, и дочь, которой Черный хан оказал великую честь, взяв в жены. Но мой прадед знал, что ни одна из жен хана не продержалась дольше месяца. – Еще одна часть былой истории. – И он попросил о встрече с дочерью. Сказал, что мать ее больна и желает увидеть перед смертью свою любимицу. Призвал он и сыновей.

– А она была больна?

– Да. И знала, что у свободы детей будет своя цена. И была готова заплатить ее. Мой предок сумел связаться с теми, кто желал остановить хана, и заключил договор. А его дети обрели новые имена и семью. Хан, узнав о предательстве, сделал бы все, чтобы уничтожить род. Весь. До последней капли крови. И в тот момент вряд ли получилось бы его остановить. Поэтому детей спрятали.

– Сумароков?

– Да, это было имя человека, который дал свою кровь и с нею – слово защищать и беречь. Он исполнил обещание. А от предка нам достался лишь проклятый дар. Впрочем, оказалось, что дело вовсе не в нем. Он умирал долго, тот, кто предал доверие своего повелителя. Тьма сожрала его душу, не оставив шанса на посмертие… так нам казалось.

– Офелия упоминала, что ее учил маг смерти.

– Верно. Мы говорили, пока она еще могла. И я знаю, что теперь душа моего предка обрела покой. И не только она. Уже за одно это я ей должен…

– Вы не отдадите ее?

– Нет, – покачал головой Сумароков. – Да и кому? Зачем? Убить? Ты сможешь ее убить?

Офелия дышала на стекло и, глядя, как расползается по нему пятно, смеялась. А потом нарисовала сердечко.

– Нет. – Ведагор ясно понял, что и вправду не сможет.

Возможно, это будет правильно для спокойствия мира. Для блага всех. Но… нет, нельзя.

– Обычная лечебница не справится с ее даром. Он ведь никуда не делся. Более того, она будет использовать его так, как использует силу дитя, не особо задумываясь о других. Запереть? Это окончательно ее разрушит. Когда-то Сумароковы взяли в род троих из числа тех, кого все считали врагами, и дали им дом. Имя. Дали шанс…

– Птички улетели! – Офелия нахмурилась. – Я хочу…

– Тише. – Евгений взял ее за руку. – Какао хочешь?

– Хочу…

– Тогда садись. Сейчас сделаю. Вот сюда давай. Печеньку? – Офелия печеньку взяла, а на Ведагора поглядела с подозрением. – Сумароковых всегда трое. Когда силу обретает четвертый, мы знаем, что кому-то пришла пора уйти. Наш род не то чтобы проклят… но договор был заключен не только с людьми. Если верить семейной легенде, тогда сама Смерть остановила нас. Она и позволила укрыться. Сбежать. Спрятала под пологом черного крыла. Может, оно и правда. Или нет. Как бы то ни было, эта же легенда говорит, что род наш крепко задолжал миру. За загубленные жизни, за пролитые слезы, за горе и муки. И пока долг не будет выплачен, мы останемся своего рода заложниками. Мы не можем умереть, как бы того ни желали, пока не найдется третий. Но и не сможем остаться и помогать ему, когда он найдется. Вот так и рассчитываемся потихоньку… Жизнь за жизнь. Боль за боль. Как умеем.

Скольких он спас? Этот тихий и сугубо мирный человек, который, пожалуй, и вправду с легкостью смог бы стереть с лица земли небольшой город. Или даже большой.

– Какао! – капризно напомнила Офелия.

– Сейчас. Так вот… мой сын обрел силу. Как и ту, которая поможет эту силу удержать. Тоже часть… договора? Обряда? К сожалению, предки не удосужились описать все подробно. Идем, что называется, на