Аудит одуванчиков - Эндрю Гивлер

Ни секунды не колеблясь, нефилим развернулся и побежал к нам, просто перепрыгнув через передний ряд фейри, собравшихся вокруг круга, приземлившись позади них.

Святое дерьмо.

Я никогда не буду таким крутым.

"Выпендрежник", - пробормотал Алекс рядом со мной, когда мы перешли на бег. Позади нас толпа разразилась криками, когда Рейнар с трудом пробивался сквозь нее. Разозлившись, древний мастер меча зарычал, и они разбежались, как фейри, у которых отрубили голову их королеве.

"Каков наш план?" спросил Робин, следуя рядом со мной, когда мы спешили через поляну, которая должна была стать местом проведения вечеринки по случаю моего дня рождения, но была переполнена другими мероприятиями.

"Ты идешь с нами?" удивленно спросил я. Робин был любимцем королевы. Я полагал, что он останется и попытается войти в состав новой администрации. Насколько я знал, у Доун с ним не было никаких проблем.

"Смена режима обычно тяжело сказывается на старых сотрудниках", - сказал он с непринужденной улыбкой, как будто мы не бежали через место бойни, спасаясь от королевской стражи. "Кроме того, у меня есть ощущение, что с вами приключения будут гораздо интереснее".

Мне не понравилось, как он это сказал. Я очень боялся, что он окажется прав.

"Нам просто нужно найти дверь!" крикнул я, шаря рукой по карманам своего дурацкого смокинга, пока не нашел Ключ Портунуса, который, как обещала королева, вернет меня в мир смертных.

"Нет места лучше дома, нет места лучше дома", - задыхался Алекс с другой стороны от меня.

Я взглянул на нашу маленькую группу, расстроенный тем, что было так легко распределить роли Железного дровосека, Трусливого Льва и Страшилы. Это не оставляло мне большого выбора персонажей.

"Пожалуйста, скажите, что я не Дороти", - пожаловался я.

"О нет, Эш - это Дороти. У нее рыжие волосы", - успокоил меня Алекс. "А ты - собака".

Не знаю, чего я ожидал.

Мы промчались мимо камергера, застывшего как скала, а за нами гнались солдаты в гремящих доспехах. Орион возглавил процессию, вырвавшись из дверей в лабиринты Голдхолла. Я в тематическом ужасе уставился на толстый золотистый ковер, ожидающий нас по ту сторону.

"Что ж, думаю, нам остается только следовать по желтому..."

"Не надо", - оборвал я Алекса, указывая на ближайшую дверь. "Сюда".

Мы подбежали к большой дубовой двери, расположенной сбоку коридора. Орион попытался открыть ее, но она была заперта. Все отошли в сторону, оставив меня разбираться, как, черт возьми, работает этот волшебный ключ. К нему не прилагалось руководство по эксплуатации, но я уже открывал пару дверей в своей жизни. На двери была большая круглая ручка с замочной скважиной. Я прикинул на глаз и вставил ключ. Он идеально подошел, хотя не должен был.

Позади нас раздался громкий свист воздуха, и двери на лесную поляну несколько раз ударились о стену, подхваченные внутренним ураганом. Доун, некоронованная королева, мчалась по коридору, подгоняемая ветром собственной бури. Видимо, ей было мало того, что она позволила своим стражникам повеселиться. Очень похоже на Доун.

"Теперь моя реплика", - крикнул я, поворачивая огромный латунный ключ в дверной ручке. Раздался гулкий щелчок, который разнесся даже сквозь свист ветра приближающейся Доун-бури.

"Готово!" крикнул я и толкнул незапертую дверь. Она вела в коридор офисного здания с выцветшими горчично-желтыми обоями. "Вперед, вперед, вперед!" кричал я, пытаясь вытащить ключ из двери, пока мои друзья проскакивали через дверной проем.

Доун была все ближе, бедный ковер разрывался в клочья от ярости, вызванной ее приходом. Один за другим мои друзья вбегали в открытую дверь. Отчаянным рывком мне удалось вытащить ключ старины Порти из ручки и перепрыгнуть через дверной косяк, на ходу захлопывая дверь.

Клянусь, я видел, как Доун подмигнула мне, когда дверь закрывалась.

В тот момент, когда она захлопнулась, звук бури Доун оборвался так же резко, как если бы я бросил трубку. Пламя Уиллоу тут же погасло на руках Эш. Я проверил свои и увидел, что они тоже потухли.

Точно. Теперь, когда я больше не был в Землях фейри, держу пари, Уиллоу уже не мог использовать силу прежним способом. Я надеялся, что маленький дух сделал глубокий вдох, прежде чем мы ушли. Я не был уверен, как скоро меня пригласят обратно, чтобы я подзарядился.

Я обернулся, чтобы убедиться, что все на месте. Эш уставилась на закрытую дверь. Мне было интересно, каково это - когда дверь в единственную жизнь, которую ты когда-либо знал, захлопывается у тебя перед носом. Наверное, немного похоже на поступление в колледж.

Я повернулся, чтобы осмотреть дверь, через которую мы сбежали. С этой стороны она выглядела совсем иначе, чем в Стране фейри. Вместо высокой, сделанной из дуба с золотыми деталями, она была короткой и белой, с матовым покрытием и стеклом. Краска облупилась, и казалось, что ее давно не мыли. По ту сторону стекла двигались тени, но, как ни странно, сначала слишком быстро, потом слишком медленно.

Старая металлическая вывеска, проржавевшая по углам и покрытая облупившейся краской, гласила: "Земли Фей - посторонним вход воспрещен".

Оглядевшись, я увидел похожие двери по обе стороны длинного коридора, который тянулся, казалось, целую вечность. Я посмотрел в другую сторону, волоски на моей руке уже начали вставать дыбом. Вторая вечность простиралась в противоположном направлении, усеянная дверями. Во всем здании стоял затхлый запах, как будто им давно не пользовались. Лампы дневного света гудели через равные промежутки времени, освещая все одним и тем же желтым оттенком. Все походило на офисное здание, построенное в семидесятых годах, а затем заброшенное.

"Дороти, мне кажется, мы уже не в Канзасе", - сказал Алекс. Я даже не мог на него сердиться. Он был прав.

"Ладно", - выдохнул я, оглядывая бесконечный коридор. Он идеально подошел бы для одной из классических сцен погони в стиле Скуби Ду. "Где мы находимся?"

"Мы - Между", - пробормотал Робин с придыханием в голосе.

Орион хмыкнул в знак согласия. Большой нефилим убрал свой