Тысячи Осеней. Том 2 - Мэн Сиши

Юань Ин растерялся:

– Об этом… об этом я не ведаю… Я ведь целыми днями только и делал, что сидел у себя и читал… или занимался боевыми искусствами… или обучал учеников…

Он залился краской стыда:

– П-прости, второй шисюн…

Юань Ин чувствовал вину не столько за то, что не смог ответить на вопрос Шэнь Цяо, сколько за то, что ничем не сумел помочь шисюну, когда тот упал со скалы.

Но Шэнь Цяо ничуть не сердился. Он похлопал Юань Ина по плечу – точно так же, как делал раньше – и сказал:

– Тебе не за что просить прощения. Ты по природе не любитель споров, к тому же тебе редко случалось путешествовать далеко. Хорошо уже, что ты вовремя заметил неладное и спустился с горы разыскать меня. Выходит, после встречи с Чжан Бэньчу ты не пошел к Юй Аю, чтобы с ним объясниться?

Юань Ин снова слегка покраснел:

– Нет. Нет, не пошел. Пятая шимэй написала мне, что он… он причастен к твоему падению, и я… я стал остерегаться его.

Шэнь Цяо тихонько вздохнул, но больше ничего не сказал.

Взгляд Янь Уши ненадолго задержался на руке даоса, по-прежнему лежавшей на плече Юань Ина.

– Раз уж ты здесь, шиди Юань, – лениво процедил он, – то оставайся. Только посмотри на себя – кожа да кости! Кухня тебе в помощь!

Шэнь Цяо покосился на него, подумав про себя: «Какой он тебе шиди?» Слова уже вертелись у него на языке, но, благодаря присущему ему мягкосердечию, так и остались невысказанными.

Юй Шэнъянь же опешил. Его поразила даже не внезапная перемена в учителе – обыкновенно равнодушный ко всем, тот вдруг неожиданно приветливо обратился к гостю, – а осознание того, что Юань Ин на поколение старше его самого.

«Да что о себе возомнил этот заика? – думал он. – Учитель величает его шиди, а он и бровью не ведет: ни страха, ни благодарности!»

Юань Ин и вправду ни капли не боялся – он попросту понятия не имел, кто такой Янь Уши, и когда незнакомый господин пригласил его остановиться в своем доме, то юноша тут же повернулся к Шэнь Цяо, вопросительно глядя на старшего брата по учению. Всякому было видно: Юань Ин – ученик послушный и почтительный.

Поймав его взор, Шэнь Цяо улыбнулся:

– Раз уж глава Янь от всего сердца приглашает тебя, не отказывайся.

Юань Ин видел, как Юй Шэнъянь приветствует незнакомого господина, и по-хорошему должен был бы сразу догадаться, кто перед ним, но сообразил только сейчас и поспешно поклонился:

– Премного благодарен, глава Янь! П-простите за беспокойство!

В былые времена Янь Уши не удостоил бы взглядом даже десяток Юань Инов, но в последние несколько лет многое переменилось, и уже одно то, что Юань Ин приходился Шэнь Цяо младшим соучеником, придавало ему в глазах Янь Уши определенный вес, к тому же сие показывало необычный подход Ци Фэнгэ к выбору учеников: все пятеро его воспитанников нравом были совершенно различны. Да и нечасто встретишь человека столь замкнутого и немногословного, как Юань Ин.

После того, как посмурневший Юй Шэнъянь ушел вместе с Юань Ином, провожая гостя в отведенные ему покои, Шэнь Цяо глубоко задумался, уставившись на доску для вэйци.

Янь Уши сразу понял, что его тяготит:

– Ты хочешь вернуться на гору Сюаньду?

– Да, – вынырнув из своих мыслей, откликнулся Шэнь Цяо. – Хочу вернуться и посмотреть.

У него давно появилось это желание, но прежде он был слишком слаб и не хотел рисковать понапрасну. Теперь же все стало иначе: он почти вернул себе прежние силы и смог бы выстоять даже против самого могучего противника вроде наставника Сюэтина.

Как-никак, гора Сюаньду оставалась его родным домом, местом, где он вырос. Пусть Шэнь Цяо и не гнался за постом чжанцзяо, он не мог позволить никакому злодею в одночасье разрушить ту Чистую Землю, что жила в его душе.

Раз Чжан Бэньчу пришел к Юань Ину, значит, Юй Ай не оправдал его надежд. Должно быть, меж ними возникли разногласия, притом достаточно значительные – настолько, что Чжан Бэньчу захотел сместить Юй Ая с поста настоятеля. А учитывая рассказанное Юань Ином, Шэнь Цяо ни за что бы не поверил, что здесь обошлось без внешнего вмешательства.

– Что ж, самое время, – ответил Янь Уши. – Твоего нынешнего мастерства, может, и не хватит, чтобы изрубить Юй Ая на восемь частей, но чтобы пронзить ему мечом сердце – вполне достаточно.

Шэнь Цяо на миг потерял дар речи:

– Я вовсе не собираюсь устраивать бойню!

Неужели обязательно любой разговор сводить к кровопролитию?!

Янь Уши многозначительно ухмыльнулся:

– Боюсь, сие от тебя не зависит. Гора Сюаньду – все равно что корзина с мясом. Ныне прутья поистрепались, а хищные звери и птицы давно уже зарятся на лакомство. Неужто они оставят себя без угощения?

Хоть такое сравнение и не пришлось Шэнь Цяо по душе, он понимал: его собеседник прав. Обстоятельства складывались именно так. Даже могучий боец, каким был Юй Ай, может пасть жертвой интриг – кому знать об этом, как не Шэнь Цяо.

– Вообще-то я получил одну весть, – продолжил Янь Уши. – Утратив почти всякое влияние в Чанъане, школа Обоюдной Радости сблизилась с тюрками.

Шэнь Цяо нахмурился:

– Хотите сказать, к горе Сюаньду есть свой интерес и у Обоюдной Радости?

– Сие мне неведомо, – ответил Янь Уши. – Коль уж ты собираешься отправиться один-одинешенек, может, мне послать с тобой кого-то из моих учеников? Бянь Яньмэя или Юй Шэнъяня – который тебе больше по нраву?

– Ни к чему их беспокоить, – покачал головой Шэнь Цяо. – То внутренние дела школы Сюаньду.

– Быть может, ты хочешь, чтобы с тобой пошел сей почтеннейший лично? – нарочито не отступался Янь Уши.

Ничего подобного Шэнь Цяо не имел в виду, и чистосердечного даоса такое предположение ошарашило.

Не дожидаясь ответа, Янь Уши рассмеялся:

– Увы, на сей раз не смогу тебе подсобить – я еще не оправился от ран, полученных в поединке с Сюэтином, так что, если и присоединюсь к тебе, толку от меня все равно не будет.

Шэнь Цяо не так давно проверял его сердцебиение и знал, каковы повреждения Янь Уши, но сейчас слова Демонического Владыки встревожили даоса.

– Уже немало времени прошло – почему вы не восстановились? – удивился он и потянулся к руке Янь Уши. Тот полулежал, откинувшись на мягкие подушки, и, не шелохнувшись, покорно позволил Шэнь Цяо коснуться запястья.

Даос сосредоточенно прощупал пульс и тут же едва заметно переменился в лице:

– Как так? – пробормотал он.

Изначально Шэнь Цяо счел раны Янь Уши не слишком тяжелыми – они уже должны были почти зажить, если не исцелиться полностью. Однако сейчас пульс явственно указывал на замедленный