Долг Сна - Эндрю Гивлер

«Прямо потянуло съесть парочку», — мечтательно добавил он, не замечая моей отрешенности. Он всегда становился таким, когда нервничал. Мой друг вообще редко встречал тишину, которая пришлась бы ему по душе. «Может, куплю один, когда мы закончим здесь».

«Ты готов рискнуть своим желудком ради опасного хот-дога»?»

«Да они же объедение. Ну так что, ты в деле?»

«Знаешь, я редко завидую твоей крови нефилима, но твой пищеварительный тракт — это нечто за гранью».

Высокий парень замер, держа в руках драконоборческое копье Святого Георгия и осматривая его на предмет зазубрин. На первый взгляд он казался самым обычным человеком, но при более близком рассмотрении признаки его демонического происхождения выдавали едва заметно заостренные кончики ушей и вековая глубина в глазах.

«Серьезно?»

«Алекс, это же общеизвестная кулинарная лотерея», — рассмеялся я, забавляясь вопреки собственному состоянию.

«У меня никогда не было проблем…» — медленно произнес он, словно внезапно осознав кое-что важное.

«Ну еще бы, ты ведь не смертный».

Между нами повисла тишина. Алекс уставился на меня, разинув рот от шока.

«Какое ужасное время для того, чтобы внезапно осознать, в чем заключается моя суперсила», — проворчал он, внезапно посмотрев на оружие в своей руке так, будто оно само заманило его сюда.

Комнату заполнил уже совсем другой сорт тишины: его напускное веселье испарилось, погашенное страхом перед тем, что ждало нас на поле. Это было тяжелое безмолвие, какое обычно царит на кладбище — пропитанное чувством потери.

«Тебе не обязательно идти со мной», — мой шепот ворвался в тишину, точно камень, пущенный в окно.

Алекс оторвал взгляд от Аскалона и уставился на меня яростным взором.

«Ой, заткнись».

«Позволь мне сказать это», — взмолился я, поднимая руку в знак того, чтобы он помолчал.

«Нет», — он упрямо покачал головой. «Мы начали это дело вместе. Мы прошли этот путь вместе. И если это конец, то мы встретим его тоже вместе».

«Но—»

«О, отлично, вы как раз ничем важным не заняты», — резкий мужской голос прорезал пространство раздевалки.

Моя голова резко повернулась, и я увидел Робина Гудфеллоу — моего адвоката-фейри. Он вошел в комнату, держа в руках черный чемодан. Одет он был во фрак, словно явился на светский раут, а не на кровавое побоище.

И он был не один. Позади него стояла моя невеста, Эш, Леди Осени. Ее лицо напоминало грозовую тучу. Мое сердце подпрыгнуло при виде нее и ее гнева, но я физически не мог заставить себя встретиться с ней взглядом.

«Что это?» — спросил я, подозрительно прищурившись на чемодан в его руках.

«А на что это похоже?» — парировал Робин, с тяжелым стуком опуская его на скамью. «Подарок».

«Это вообще-то первое из того, что мне категорически запрещено от тебя принимать», — мягко напомнил я ему, вопреки всему подаваясь вперед, чтобы разглядеть вещь получше.

«Очень хорошо, Мэтью», — снисходительно отозвался мой юрист, впиваясь в меня своими золотыми глазами. «Все-таки способен учиться. Но это не считается, потому что технически оно принадлежит тебе, так что это подарок от тебя — тебе самому».

«Чего?»

«Мы забегаем вперед», — отрезал Робин, накрывая ладонью кейс, словно пытаясь скрыть его от наших взглядов. «Я принес весть от нашей светлейшей и могущественной госпожи».

«О боже», — пробормотал Алекс, плюхаясь в одно из огромных кресел. «Ну вот, опять началось».

«Мне велено передать от имени Ее Величества Доун, Королевы всех Фейри, чтобы ты внял ее приказу и принял ее волю, позволив своей невесте, Леди Осени, присоединиться к тебе на поле боя против Драко».

Я вздохнул, закрывая глаза от внезапной волны стресса, захлестнувшей меня.

Эш издала тихий кашель, словно подгоняя адвоката.

«Заметь, это никак не нарушает клятву Леди Осени не разговаривать с тобой, поскольку она использует меня в качестве своего рупора», — добавил Робин язвительным тоном.

Я ожидал чего-то подобного. Они были в ярости на меня. Эш, Доун и даже моя сестра Меган. Когда Драко бросил мне вызов, он подсластил пилюлю, позволив мне взять с собой двоих спутников на это состязание. Но до сих пор со мной шел только один.

Они считали это непростительной глупостью — добровольно отказываться от того мизерного шанса, который у меня был против драконьего бога. Но все дело было в другой сделке, заключенной с таинственным Созвездием Времени — Горологиумом.

«Я не могу, Робин», — сказал я наконец, открывая глаза. «Есть только…»

«Его здесь нет, Мэтью». На этот раз в голосе Робина не было ни желчи, ни язвительности. Он звучал мягко и тихо, неся в себе ту горькую правду, которую мой друг отчаянно пытался до меня донести. «Я обошел все трибуны, лично проверил каждого присутствующего — его среди них нет».

«Он придет», — я покачал головой, наотрез отказываясь смотреть на Эш. Не потому, что она злилась, а потому, что я просто не вынес бы вида той душевной боли, что затаилась в ее зеленых глазах

«Сын Времени — персонаж, как известно, крайне ненадежный», — продолжал настаивать Робин, все еще сохраняя мягкий тон. «Мы… Доун лишь пытается обеспечить тебе хоть какую-то помощь, которую ты только можешь…»

«Робин, да какие у нас вообще шансы против Драко?!» — перебил я его. В моем голосе вскипела злость, когда я перевел взгляд с него на Эш, умоляя их понять очевидное. «Мы говорим о Левиафане, боге драконов. Мы все своими глазами видели, как он голыми руками убил ангела».

Мой адвокат при этих словах вздрогнул. Память о гибели воительницы Небесного Воинства оставила в разуме такой шрам, который трудно описать, если ты не видел этого сам.