Долг Сна - Эндрю Гивлер

«Какая разница, приведу я троих или целую дюжину?» — продолжил я, пользуясь моментом. «Я не потащу за собой на смерть тех, кого люблю. Только не тогда, когда есть другой путь к надежде».

«Но Алекса-то ты с собой берешь», — сухо подметил Робин.

«Алекс, не ходи со мной», — бросил я, даже не глядя на друга.

«Ага, так я тебя и послушал», — хмыкнул он в ответ.

Оба фейри уставились на нас с почти одинаковым выражением лиц, скованные той самой силой, которой обладали. Алекс, хоть и был нефилимом, оставался… по большей части смертным. Он был лишь немного сильнее и немного быстрее обычного парня. А вот Робин и Эш — совсем другое дело. Чистокровные Бессмертные, они были намертво связаны законами правды и приглашения. Точно так же, как они не могли войти в мой дом без спроса, они не могли присоединиться к моей битве, пока я сам их не приглашу. Они были физически неспособны нарушить мою Свободную Волю, и это сводило их с ума.

«Когда все это закончится полным провалом, просто знай: я обязательно скажу тебе «а я же говорил», — предупредил Робин.

Я выдавил из себя слабую улыбку. Проигнорировав его, я заставил себя встретиться взглядом с бушующими зелеными глазами Эш.

«Я не стану смотреть, как ты погибаешь в безнадежной битве, пока остается другой путь».

На мгновение лицо моей невесты оставалось бесстрастным, но затем что-то в нем смягчилось, словно надломившись изнутри, когда она приняла мои слова как чистую правду.

«Отдай им это», — распорядилась она, бросив взгляд на Робина.

Улыбка моего адвоката расплылась до ушей — слишком зубастая, чтобы принадлежать кому-то, кроме хищника.

«С большим удовольствием, моя Леди», — отозвался он

Его руки скользнули к замкам кейса, и по помещению разнесся серия сухих щелчков — чемодан открылся.

«Джентльмены, я рад представить вам новейшее пополнение в инвестиционном портфеле «МИАМК», — объявил он, разворачивая кейс к нам и демонстрируя темную, тускло поблескивающую винтовку. «Вот то, Мэтью Карвер, на что были потрачены твои деньги».

«Темная бездна…» — с благоговейным трепетом выдохнул Алекс.

Я и сам почувствовал, как у меня отвисла челюсть, пока разглядывал это оружие. Оно не было похоже ни на что из виденного мною прежде — как по форме, так и по отделке. По всей длине ствола тянулась золотая филигрань в виде вьющихся виноградных лоз. Винтовка была изящной и длинной, но в ее конструкции явно не хватало некоторых привычных деталей. Там, где обычно располагается магазин, виднелось лишь монолитное округлое утолщение.

«Что это такое?» — спросил я спустя мгновение.

«Ты, должно быть, помнишь, как впервые пришел в офис «Международного Инвестиционного Агентства Мэтью Карвера». Мы тогда как раз завершали сделку по инвестированию в компанию под названием «Нотунг». (Нотунг или Бальмунг — это имя легендарного меча, который принадлежал герою Зигфриду, которым убили дракона Фафнира- п.п.)

«Что-то такое смутно припоминаю», — согласился я, не отрывая взгляда от странной винтовки. Казалось, она пульсировала причудливым светом, от каждого сполоха которого по моей коже пробегали мурашки. «Просто я был немного отвлечен в тот момент».

«Нотунг» — это имя знаменитого клинка», — продолжил Робин, будто я ничего и не говорил. «Согласно легенде и памяти тех, кто застал те времена, им владел древний викинг по имени Сигмунд. С его помощью он убил дракона Фафнира. (Автор книги немного смешал германские мифы: в классической версии (и у Вагнера) Сигмунд действительно получает этот меч от Одина, но ломает его, а дракона Фафнира убивает уже его сын — Сигурд (Зигфрид), перековав обломки- п.п.)

От этих слов я резко вскинул голову и в шоке уставился на фейри:

«Эта штука может убить дракона?»

Робин замешкался, будучи не в силах солгать.

«Она не протестирована», — озвучила Эш правду вместо него. «Исследователи из «Нотунга» верят, что нашли оригинальный меч, переплавили его и дистиллировали его сущность, придав ей новую форму. Но…»

«Но ни у кого под рукой не оказалось лишнего дракона, чтобы в него пострелять», — закончил я за нее, мгновенно уловив суть проблемы.

«Оружие экспериментальное, но хоть что-то. Я лично руководил процессом подготовки», — заверил меня Робин, и выражение его лица стало куда мрачнее обычного. «Мы не могли отпустить тебя одного».

«Это просто… невероятно». Меня захлестнули эмоции при одном только взгляде на это оружие.

Большая часть моего плана опиралась исключительно на обещание Горологиума, и я уже сам убедил себя, что другого способа выжить нет. Я искренне верил, что, как только ступлю на эту арену, живым мне оттуда уже не выйти. Но в эти последние минуты мои друзья подарили нам шанс.

Возможно, лазейка все-таки существовала.

Я протянул руки к винтовке и с благоговением достал ее из кейса. Она оказалась потрясающе легкой — в моих руках она ощущалась почти невесомой по сравнению с тем оружием, к которому я привык. Ствол источал тепло, согревавшее мои ладони, словно восходящее солнце, приносящее с собой полную надежды зарю. Я медленно вскинул винтовку к плечу и прицелился, привыкая к тому, как она лежит в руках.

«Нам удалось раздобыть материала ровно на один-единственный выстрел, — мрачно добавил Робин, — так что не промахнись».

Глава 2

«Пожалуйста, подождите здесь», — произнес сотрудник стадиона, прижимая ладонь к уху и нажимая кнопку на гарнитуре. «Команда Б на позиции».

Мы с Алексом послушно замерли позади мужчины, одетого в униформу обслуживающего персонала. В темноте мы ждали сигнала к началу. Мой взгляд то и дело приковывал свет, пробивавшийся из открытого прохода впереди.

В дни футбольных матчей команда с ревом неслась по этому коридору под какой-нибудь поп-хит и оглушительные крики трибун. Но сегодня здесь были только мы.