Долг Сна - Эндрю Гивлер

«Участники! Вы готовы?!» — внимание Полариса резко обрушилось на нас, не дав мне ответить. Ну и ладно, у меня все равно не было наготове удачной реплики.

Мир вокруг словно сжался, унося с собой остатки надежды. Поздно. Время вышло.

Мое восприятие всего, что находилось за пределами арены, померкло, оттесненное стеной шума. Даже Поларис будто уменьшился и отступил на задний план, оставив только Алекса, меня и дракона, которого мы пришли уничтожить.

«Готов», — отозвался Драко, ссутулив плечи подобно хищнику.

«Готов», — ответил я пересохшими губами. Моя рука скользнула к рукояти клинка Ориона.

«Тогда пусть начнется Суд перед лицом этих Звезд!»

Позади меня Алекс крутанул ручку газа, заставив кроссовый мотоцикл взреветь — этот рык послужил нашим вызовом.

«Три!»

Улыбка Драко стала еще шире, а вокруг его ног начала разрастаться тень, расползаясь по песку — грозное предзнаменование возвращения Левиафана, которым его называли. Но мое внимание отвлекло от его тьмы кое-что другое.

По ступеням стадиона, прямо над тем местом, где сидели Эш и остальные Фейри, спускалась фигура. Она была единственной, кто не сидел на месте, и двигалась целенаправленно. Но куда больше ужасал обнаженный черный нож в ее руках.

«Два!»

У меня все внутри перевернулось, когда я узнал ее. Темнокожая, с золотыми глазами и заостренными ушами. Это была Таня — пропавшая, одержимая жаждой убийства Леди Весны. И она с леденящим душу намерением подкрадывалась к своим сестрам.

При виде этой угрозы вокруг моих ладоней мгновенно вспыхнуло пламя Уиллоу. Мне следовало бы готовиться к испепеляющему жару Драко, но сейчас я во все глаза смотрел только на опасность, которая угрожала Эш.

«Оди—»

В ушах щелкнуло — на арену опустилась неестественная, звенящая тишина. Слова Полариса зависли в воздухе, так и оставшись незавершенной фразой. Из моей груди вырвался раздраженный смешок от этого внезапного вмешательства: я был благодарен за возможность подумать, но в то же время меня словно обокрали, разом лишив всего того дикого напряжения, что копилось внутри.

«Э-э, это что-то новенькое», — раздался сзади голос Алекса. Теперь его было отлично слышно из-за внезапно смолкшего, застывшего мотора мотоцикла.

«Идеально».

Прямо предо мной, встав между нами и замершей фигурой Драко, возник Горологиум. Высокий мужчина был одет в плотное пальто, которое вряд ли когда-либо могло понадобиться в Лос-Анджелесе. Его темная борода была безупречно подстрижена по последней моде. Он определенно отличался от остальных представителей своего вида, пусть его глаза и были абсолютно черными, а уши — такими же заостренными.

Созвездие Часов хлопнул в ладоши и расплылся в широкой улыбке:

«Если я не помешал, то, думаю, пришло время завершить нашу сделку».

Глава 3

«Не поздновато ли ты объявился?» — спросил я Горологиума, как только ко мне вернулся дар речи. Меня уже не впервые выдергивало из потока времени, но легче от этого не становилось. «Еще полсекунды, и…»

«Поверь, когда придет момент, ты поймешь, что я оказал тебе услугу», — небрежно отмахнулся Горологиум. Я бросил взгляд через плечо на застывшие фигуры Драко и Тани, изучая своих врагов. Оставалось только надеяться, что он прав.

«Ты хочешь, чтобы мы помогли тебе... прямо сейчас?» — ошеломленно спросил Алекс, шагнув ко мне. «У нас тут вообще-то намечалось... дельце».

«Технически оно еще даже не началось», — с понимающей улыбкой парировал Горологиум. Похоже, это дитя Времени пребывало в куда лучшем расположении духа, чем обычно. «Я верну вас обратно быстрее, чем вы успеете заметить».

«Задницей чую, сейчас начнется какая-то дичь», — проворчал себе под нос Алекс.

Я не сдержал смешка. Здесь, за пределами Времени, недавнее отчаяние казалось чем-то далеким — словно грозовые тучи над головой внезапно разошлись, пропуская лучи солнца.

Разумеется, я еще не был спасен.

Но, по крайней мере, на какое-то время у меня снова появилась надежда.

«А что нам мешает зарезать дракона прямо сейчас?» — предложил Алекс, сделав шаг к застывшему Драко.

«Я бы не советовал», — лениво отозвался Горологиум, краем глаза наблюдая за моим другом. «Смерть и Время взаимосвязаны. Попытка совершить одно без другого может кое-что сломать».

«И что например?»

«Ну, представь, к примеру, что часть сущности Левиафана застрянет вне Времени, станет недосягаемой для Смерти и будет выжидать, пока не найдет способ вернуться и выследить тебя».

По спине пробежал мороз. Меньше всего на свете мне сейчас не хватало бессмертного драконьего бога, который будет преследовать меня по пятам до конца моих дней.

«Ладно, пожалуй, с этой идеей мы повременим».

«Ты мудреешь на глазах с каждой нашей встречей», — заметил Созвездие почти с нежностью.

Алекс тихо фыркнул, явно сомневаясь, стоит ли с этим соглашаться.

«Так что скажешь, Мэтью Карвер?» — спросил Горологиум, бросив на меня многозначительный взгляд. «Ты готов выполнить условия нашего уговора?»

Я посмотрел на Алекса. Тот лишь обреченно пожал плечами:

«И чего ты на меня вылупился? Мы оба прекрасно знаем, что ты сейчас ответишь».

«Веди, пошли спасать твоего друга», — сказал я Созвездию.

Улыбка Горологиума стала еще шире — яркой и искренне радостной.

«Ты не пожалеешь об этом», — пообещал он.

Старший нефилим повел нас обратно по тому самому пандусу, по которому мы только что вышли на арену, оставив позади застывших Драко, Полариса и всю Конвенцию Созвездий.

«Ключ при тебе?» — спросил он, пока мы шагали по внутренним коридорам стадиона.

Мне не нужно было уточнять, какой именно ключ он имел в виду. Ключ Портунуса всегда был со мной, куда бы я ни пошел — он оказался намертво привязан