Тысячи Осеней. Том 2 - Мэн Сиши

Бянь Яньмэй тяжело вздохнул:

– Выходит, вот что сказал вам учитель? На самом деле битва с Сюэтином значительно навредила его изначальной ци, а в почти исцелившемся Демоническом сердце вновь проявился изъян. За полгода-год покоя учитель бы поправился полностью, но тут случились беспорядки в школе Сюаньду. Не возникало сомнений: вместе с Дуань Вэньяном на гору придет и Хулугу, и тогда вам придется нелегко. Поэтому-то учитель и решился на отчаянный шаг: дабы отвлечь тюрка, он бросил ему вызов. Но как бы на сей раз поединок…

Как бы на сей раз поединок не обернулся бедой.

Бянь Яньмэй умолк на полуслове, но его обеспокоенный вид говорил сам за себя.

У Шэнь Цяо сжалось сердце.

– Полагаю, вы знаете, как связаться с главой Янем? Можно ли выяснить, где он сейчас?

– Можно-то можно, да что толку? – покачал головой Бянь Яньмэй. – Этот поединок неизбежен. Не вините себя, монах Шэнь, и не думайте, что вы теперь его вечный должник. Мой учитель всегда поступает как ему вздумается, по собственному разумению, принудить его никто не в силах.

Немного помолчав, Шэнь Цяо тихо проговорил:

– Я и сам про то знаю. Но как я могу быть спокоен, если мой друг может погибнуть?

Бянь Яньмэй снова вздохнул:

– Раз так…

Но не успел он договорить, как к Шэнь Цяо подошел ученик и доложил:

– Чжанцзяо, у подножия горы некий человек просит его принять. Он назвался адептом Чистой Луны Юй Шэнъянем.

Не дав Бянь Яньмэю закончить, Шэнь Цяо распорядился:

– Немедленно ведите его сюда!

Он просиял – даже голос его зазвучал громче. Бянь Яньмэй тоже обрадовался:

– Вот и хорошо, теперь и связываться ни с кем не придется – шиди наверняка ведомо, где сейчас учитель!

Вскоре в сопровождении ученика Сюаньду пришел Юй Шэнъянь. Едва завидев его на пороге, Шэнь Цяо вскочил на ноги.

Строго говоря, необходимости в том никакой не было: и по возрасту, и по мастерству, и по положению Шэнь Цяо был куда выше гостя. Но раз глава школы поднялся, то и Бянь Яньмэю, вовсе не собиравшемуся вставать, пришлось последовать его примеру. При этом он подумал, что разговор, кажется, не на шутку встревожил монаха Шэня.

По пути наверх Юй Шэнъянь увидел, что, хоть адепты Сюаньду и выглядят мрачными, везде царит полный порядок. Он знал, что школа совсем недавно пережила страшное потрясение, но опасность, по-видимому, уже миновала.

– Какая радость, монах Шэнь, вы теперь снова чжанцзяо! Пожалуй, я первый пришел поздравить вас? Вы должны мне толстый красный конверт[79]!

Юй Шэнъянь остался весьма польщен тем, что и монах Шэнь, и его шисюн поднялись его поприветствовать – даже позволил себе небольшую шутку, – но нос не задрал и поспешил поклониться в ответ.

Однако Шэнь Цяо не улыбнулся – ему было не до смеха:

– Благодарю. Откуда вы прибыли?

Тут Юй Шэнъянь заметил, что стоящий позади Шэнь Цяо Бянь Яньмэй глазами подает ему какие-то знаки. На миг растерявшись, юноша не посмел называть случайный город и ответил как есть:

– И-из Чанъаня.

Тут он вспомнил, зачем явился, и достал из-за пазухи тонкую бамбуковую трубочку:

– Учитель доставил Сюэтина в школу Тяньтай, а взамен взял у главы список цзюани «Сочинения о Киноварном Ян». Он велел мне передать этот список монаху Шэню.

Шэнь Цяо принял у него бамбуковую трубочку, открыл и извлек испещренный знаками шелковый свиток. Невесомая ткань отчего-то показалась ему неподъемной – тяжелее ста цзиней чистого золота. Он в полном смятении стиснул шелк в руках.

– Если так, вам, должно быть, известно, где ваш учитель сейчас и в каком месте он условился сразиться с Хулугу?

– Поединок пройдет на пике Полушага, – ответил Юй Шэнъянь.

Шэнь Цяо застыл как вкопанный. Ведь именно на пике Полушага он сошелся в бою с Кунье, именно там получил тяжкие раны и сорвался в пропасть, и именно там, у подножия, его нашел Янь Уши. Все началось с пика Полушага – и на нем же закончится.

– У Чистой Луны есть усадьба неподалеку, – добавил Юй Шэнъянь. – Думаю, учитель прибудет на поединок заблаговременно и остановится там.

Шэнь Цяо хорошо помнил ту усадьбу: туда принес его ученик Янь Уши после падения, там он восстанавливался от тяжких ран.

Круг замкнулся.

Юй Шэнъянь, однако, при упоминании усадьбы немного смутился. Ему тогда поручили присматривать за потерявшим память даосом, и он обманул подопечного, заверив, что тот – воспитанник Чистой Луны, да еще и младше самого Юй Шэнъяня. Его неловкость не укрылась от глаз Шэнь Цяо: тот не забыл, как Юй Шэнъянь представился шисюном. Даосу подумалось, что тот по части нахальства и близко не сравнится с учителем: Янь Уши на месте воспитанника не смутился бы ни капли, да еще и отпустил бы парочку весьма вольных замечаний. Шэнь Цяо сия мысль несколько позабавила, но он даже не улыбнулся. По-прежнему сжимая свиток в руках, он уже обдумывал, как поступить.

Тем временем Дуань Ин и его приятели совсем отчаялись: они такой долгий путь проделали до горы Сюаньду и получили от ворот поворот! День они промешкали в нерешительности, не зная, как дальше быть. На следующее утро ушел Чжун Боцзин: он решил попытать счастья на горе Цинчэн – как-никак, храм Чистого Ян тоже был прославленной даосской школой. Остались Дуань Ин и Чжан Чао. Они колебались: подождать или уйти следом за приятелем, но пока они терзались сомнениями, их отыскал некто в одеждах школы Сюаньду и пояснил, что ему поручено препроводить их на гору, дабы юноши прошли испытания. Те не очень-то ему поверили, но, увидев в появлении нежданного гостя проблеск надежды, побоялись упустить последнюю возможность и последовали за ним на гору. Пройдя, что называется, пять застав и сразившись с шестью военачальниками, они удостоились чести предстать перед старейшинами Сюаньду. Юноши были вне себя от радости: невзгоды сменились несказанной удачей. Чжан Чао увели старшие соученики – обустраиваться на новом месте, Дуань Ина же один из старейшин повел в соседние комнаты. Там его ждал Шэнь Цяо.

Даос уже уложил вещи перед дорогой: ему предстоял дальний путь, и все же, раздав последние указания адептам Сюаньду, он нашел время повидаться с Дуань Ином.

– Скажи, ты хотел бы поклониться мне как учителю?

Дуань Ина оторопь взяла от свалившегося на него счастья: он вдруг понял, что тот приятный молодой монах, повстречавшийся им в городке у подножия, был не кем иным, как чжанцзяо школы Сюаньду, одним из десяти сильнейших бойцов Поднебесной, Шэнь Цяо!

Увидев смятение юноши, Шэнь Цяо еще раз повторил свое предложение и мягко добавил:

– Если не хочешь – ничего страшного, ты можешь поклониться и любому из старейшин.

– Хочу, очень хочу! – опомнившись, выпалил Дуань Ин