Пламя и кровь - Джордж Мартин

Больше всего о них мы знаем от Грибка. Карлик не скупится на описание их подлой натуры, изображая Ульфа как пьяницу, а Хью — как грубого скота. Грибок считает обоих трусами. Якобы как только Два Изменника увидели блистающие на солнце копья армии Хайтауэра и колонны воинов, растянувшиеся к югу на целые лиги, так и решили присоединиться к лорду Высокой башни, а не сражаться с ним. Однако ни один из них не колебался в тот час, когда встретил ливень стрел и копий подле Дрифтмарка. Возможно, их заставила призадуматься вероятность боя с Тессарион — ведь в Глотке все драконы были на одной стороне… хотя и Вермитор, и Среброкрылая, будучи старше и крупнее драконицы принца Дейрона, скорее всего, одолели бы её в случае боя.

Прочие полагают, что к предательству и Белого, и Молота привела не трусость, а алчность. Честь для них мало что значила, они жаждали власти и богатства. После битвы в Глотке и падения Королевской Гавани их произвели в рыцари… но они стремились получить лордство и брезговали скромными владениями, дарованными им королевой Рейнирой. После казней лордов Стокворта и Росби предлагалось передать их земли и замки Белому и Молоту — путем заключения брака с дочерьми казненных — но ее милость позволила стать наследниками сыновьям предателей. Позже драконьих всадников поманили Утесом Кастерли и Штормовым Пределом, но неблагодарная королева отказала и в этом.

Несомненно, они надеялись, что король Эйгон II, если помочь ему вернуть Железный трон, сможет вознаградить их получше. Возможно, им дали некие определенные обещания — либо лорд Ларис Косолапый, либо кто-то из его людей, однако ж доказательств не было, нет и вряд ли будут. И нам никогда не узнать, что сподвигло Двух Изменников (как поименовала их история) на содеянное, ибо ни один из них не ведал ни чтения, ни письма.

Однако о самой битве при Тамблтоне нам известно предостаточно. Шесть тысяч людей королевы под началом сира Гарибальда Грея вышли в поле против армии лорда Хайтауэра и сколько-то времени отважно держались, Но их строй проредил смертоносный ливень стрел от лучников лорда Ормунда, а после того ряды смял сокрушительный удар тяжелой конницы. Уцелевшие были вынуждены бежать за городские стены, на которых стояли лучники Рыжего Робба Риверса, прикрывая отход стрельбой из своих длинных луков.

Как только большинство выживших оказалось под защитой стен Тамблтона, Родди Развалина и его Зимние Волки устроили вылазку через задние ворота и с устрашающими северными боевыми кличами ударили по левому крылу наступавших. В создавшемся хаосе северяне пробились сквозь вдесятеро превосходившего их числом неприятеля к лорду Ормунду Хайтауэру, восседавшему на боевом коне под золотым драконом короля Эйгона и знаменами Староместа и Высокой башни.

И тогда, как поется в песнях, на его светлость налетел лорд Родерик — в крови с головы до пят, с выщербленным щитом и в расколотом шлеме, но столь опьяненный боем, что, казалось, даже и не чуявший своих ран. Сир Бриндон Хайтауэр, родич лорда Ормунда, встал на пути северянина и одним могучим взмахом секиры по плечо отрубил руку Развалины вместе со щитом… однако свирепый лорд Барроутона продолжил бой, сразил и сира Бриндона, и лорда Ормунда, прежде чем пал сам. Знамена лорда Хайтауэра рухнули, и горожане возликовали, сочтя, что ход битвы переменился. Даже появление Тессарион на другом краю поля не встревожило людей, знавших, что и на их стороне есть два дракона… но когда Вермитор и Среброкрылая взмыли в небо и извергнули пламя на Тамблтон, радостные крики сменились воплями ужаса.

Рисунок 57. Два Изменника — сир Ульф Белый на драконице Среброкрылой и сир Хью Молот на драконе Вермиторе — сжигают город Тамблтон.

Великий мейстер Манкан позже писал: «То было Пламенное Поле, разве что меньшей величины».

Тамблтон был в огне: лавки, дома, септы, люди, все и вся. Пылающие люди падали с надвратных укреплений и зубчатых стен или с криками ковыляли по улицам ровно множество живых факелов. За стенами принц Дейрон на Тессарион рыскал низко над землей. Пейт из Длиннолиста был выбит из седла и затоптан, сира Гарибальда Грея пробил арбалетный болт, а затем сожгло драконье пламя. Два Изменника исхлестали город огненными бичами от края до края.

В тот самый час сир Роджер Корн и его люди показали свои истинные цвета — они вырезали защитников городских ворот и впустили нападавших. Лорд Овейн Боурни сделал то же самое в замке, пронзив копьем спину сира Меррела Смелого.

Далее последовало разорение города — наибезжалостнейшее за всю историю Вестероса. Тамблтон, богатый торговый город, превратился в пепел и угли. Тысячи человек сгорели и столько же потонули, пытаясь уплыть по реке. После говорили, что таким людям повезло, ибо выжившим не было пощады. Воины лорда Футли сложили мечи и сдались, но их связали и обезглавили. Над горожанками, уцелевшими в пожарах, многократно надругались, включая девочек десяти или даже восьми лет. Предавали мечу и стариков, и мальчишек, в то время как драконы пожирали изуродованные, дымящиеся тела своих жертв.

Тамблтон так никогда и не оправился; хотя лорды Футли позже и пытались отстроиться на руинах. Однако «новый город» не смог достичь и десятой части старого, а в народе говорили, что в Тамблтоне сама земля проклята.

Над Трезубцем, ста шестьюдесятью лигами севернее, в небесах парили два других дракона. Принц Деймон Таргариен и маленькая смуглая девушка, прозванная Крапивой, долго и безуспешно выслеживали Эймонда Одноглазого. Они обосновались в Девичьем Пруду — по приглашению лорда Манфрида Мутона, жившего в страхе перед нападением Вхагар на его город. Но принц Эймонд наносил удары у подножия Лунных гор — в Каменной Голове, на Зеленом Зубце — в Сладкой Иве, и на Красном Зубце — в Скороплясе. Он обратил в золу Стрелометный Мост, спалил Старую Переправу и Стариковскую Мельницу, разрушил септрий Матери в Бечестере, всегда исчезая в небе до того, как появятся преследователи. Вхагар никогда не задерживалась надолго, а те, кто выжил, часто по-разному говорили о том, куда улетел дракон.

Каждый день на рассвете Караксес и Овцекрад вылетали из Девичьего Пруда, поднимались ввысь и описывали над Речными землями