Тысячи Осеней. Том 2 - Мэн Сиши

мы с четвертым шисюном только-только поступили в учение, второй шисюн был гораздо старше нынешнего ребенка, – принялась рассказывать Гу Хэнбо. – Привычки его были уже другими, он даже обучал нас вместо учителя, поэтому, само собой, не носился целыми днями со зверушками на руках. О кролике мне поведал учитель: однажды он подарил второму шисюну кролика, и тот так привязался к питомцу, что даже спал с ним в обнимку.

Во время их разговора Шэнь Цяо никому не мешал и тихо сидел рядышком, ласково поглаживая большого белого кролика и с любопытством наблюдая за старшими. Но так ведь не могло продолжаться вечно! Нужно было что-то делать!

Ши У потер лоб рукой и спросил Гу Хэнбо:

– Тетушка-наставница, есть у вас есть какие-нибудь мысли?

Гу Хэнбо замялась:

– Я уже написала в Стеклянный Дворец: его обитатели – люди сведущие, познания их глубоки и обширны, быть может, они смогут нам что-то посоветовать. Вот только стоит Стеклянный Дворец далеко за морем, ответа придется ждать долго. Может быть, стоит уведомить еще и главу Яня?

Янь Уши совсем недавно покинул гору и отправился в Чанъань – Ши У и подумать боялся, как он воспримет такую новость. Вдруг придет в ярость и сорвет гнев на них?

Ши У содрогнулся от ужаса, но еще больше он страшился, что его учитель во веки вечные останется таким.

– Я немедленно ему напишу!

Но Янь Уши повел себя иначе, чем они ожидали. В корне иначе.

Впервые увидев маленького Шэнь Цяо, Янь Уши, как и все, оцепенел от неожиданности, но опытный мастер боевых искусств остается им, что бы ни случилось, – он довольно быстро опомнился и изрек:

– Ежели сие не человеческие ухищрения, значит, такова воля судьбы. Со временем все само вернется на круги своя.

– А если нет? – пробормотал ошарашенный Ши У.

Янь Уши смерил его взглядом:

– Твой учитель так долго тебя обучал, ты старший из его воспитанников – неужто ты не способен взять на себя бремя забот о школе?

Ши У устыдился:

– Благодарю главу Яня за науку, Ши У все осознал.

Янь Уши довольно хмыкнул и подошел к малышу Шэнь Цяо. Тот, само собой, его не узнал и глядел на идущего навстречу утонченного незнакомца с толикой недоверчивого интереса, так же, как и на всех прочих чужаков.

– Меня зовут Янь Уши, – объявил глава Янь. Как и следовало ожидать, глаза Шэнь Цяо тут же широко распахнулись.

– Учитель рассказывал, что вы сражались с ним, – выпалил ребенок.

– Все верно.

Малыш склонил голову набок, с любопытством рассматривая гостя. Наконец он задумчиво заметил:

– Но учитель точно говорил, что Янь Уши еще очень молод…

– А разве я не молод? – возразил Янь Уши.

Ребенок уставился на Янь Уши в полном недоумении.

А тот вдруг подумал, что в перемене, случившейся с даосом, есть и хорошая сторона: теперь его можно дурачить как вздумается. А когда к Шэнь Цяо вернется память, он наверняка покраснеет до ушей и пожалеет, что не может провалиться сквозь землю от стыда.

– Я отведу тебя вниз поиграть.

Ребенок помотал головой:

– Я хочу остаться здесь.

Хотя за последние несколько дней он не встретил в школе ни одного знакомого человека, но, так или иначе, он по-прежнему находился на горе Сюаньду, где все хорошо к нему относились и никто не причинял никакого зла. Конечно, ему не хотелось никуда уходить.

Янь Уши усмехнулся:

– А это не тебе решать.

В отличие от Ши У с Гу Хэнбо, которые всячески уговаривали и убеждали малыша, не жалея на это времени, Янь Уши поступил куда проще: он одним ударом оглушил ребенка.

Ши У онемел.

Увидев, что Янь Уши и впрямь поднял ребенка на руки и собрался уходить, Ши У кинулся ему наперерез:

– Глава Янь, куда вы несете учителя?!

Янь Уши даже не посмотрел на него:

– Пришла пора испытать тебя. Не подведи учителя: надеюсь, его наставления не прошли для тебя даром. Сей почтеннейший унесет его с горы, пусть он поиграет, а когда вернется к прежнему облику, я его вам верну.

Из уважения к Шэнь Цяо он и так проявил к Ши У исключительную доброту, снизойдя до объяснений.

Малыш Шэнь Цяо никак не ожидал, что очнется уже не в родной школе. Оглядевшись по сторонам, он увидел незнакомую местность вокруг и главу Яня, которого повстречал впервые в жизни. Ребенка захлестнул страх, он совершенно растерялся, из глаз брызнули слезы.

– Будешь плакать – не верну тебя обратно на гору, – спокойно произнес Янь Уши. – Ты ведь знаешь, что я дрался с твоим учителем, а значит, я плохой человек.

Ребенок с трудом сдерживался, изо всех сил стараясь не разреветься, однако все равно возразил:

– Учитель не говорил, что вы плохой человек. Он сказал, что у вас выдающееся дарование и со временем вы достигните больших высот в постижении боевых искусств.

Янь Уши не ожидал, что малыш, несмотря на свой возраст, сумеет так свободно вести разговор. Он крепко привязался к Шэнь Цяо, но его приязнь по большей части выражалась в поддразниваниях и насмешках. Вот и сейчас он повел себя так же, как и всегда.

При виде слез, что до сих пор наворачивались на глаза ребенка, Янь Уши поднял его на руки и ласково заговорил:

– Хорошо, поступим так: я отведу тебя поиграть, а через пару дней верну обратно.

Заплаканный малыш обиженно потянул его за рукав:

– Глава Янь, вы… вы не могли бы отвести меня к учителю? Я скучаю по нему.

– Хорошо, – легко согласился Янь Уши.

Малыш мигом просиял – теперь он чуть ли не светился от счастья.

Выйдя из повозки, Янь Уши с Шэнь Цяо оказались посреди шумной ярмарки: всюду толпился народ, слышался людской гомон.

Ребенок есть ребенок: новые впечатления покамест заслонили собой прежние горести. Малыш принялся заинтересованно вертеть головой.

Янь Уши с Шэнь Цяо на руках подошел к прилавку с леденцами.

– Хочешь фигурку учителя?

Малыш поглядел на разноцветные леденцы, очень точно изображавшие всяких зверюшек, и радостно кивнул.

Торговец заулыбался:

– Как должен выглядеть этот человек, маленький господин? Какого он роста? Какие одежды носит?

Малыш старательно принялся объяснять, помогая себе руками:

– Вот такого роста, носит сине-зеленое платье, а за спиной у него меч…

Торговец знал свое дело и вскоре протянул ребенку готовый леденец:

– Взгляните, молодой господин. Похоже?

Шэнь Цяо закивал, вцепившись в палочку с леденцом и не в силах отвести глаз от фигурки.

– Я не обманул тебя, – усмехнулся Янь Уши. – Вот тебе твой учитель, как я и обещал.

Ребенок застыл, чуть приоткрыв ротик от недоумения, посмотрел на Янь Уши, потом на леденец. Брови его насупились: похоже, малыш совсем запутался, страшно обиделся, но все-таки сумел сдержаться и не расплакался.

Даже Янь Уши не мог не восхититься его самообладанием: этому ребенку не было не то что пятнадцати или хотя бы десяти лет – ему даже семи не исполнилось, в одну ночь он вдруг перенесся в чужой