Суждение о Силах - Бенедикт Джэка

«...Да».

Чарльз кивнул. «Еще год назад ты даже не знал о существовании Тобиаса и Люселлы. С тех пор ты встречался с ними меньше десятка раз. Так что давай, Стивен, поделись со мной своим богатым опытом. Что ты знаешь о них такого, чего не знаю я?»

«Я знаю, что ваша серьезная угроза в их адрес в прошлом году ни к черту не привела», — сказал я Чарльзу. «Помните, как вы сказали им, что лишите их наследства, если что-нибудь случится с Калхуном? Ну, прошло всего полгода, а Тобиас вернулся к своим прежним трюкам, только теперь он действует немного более тонко. А что касается Люселлы... вы даже не хотите знать, что с ней происходит».

«Запомни это, мы к этому еще вернемся. Но давай не отвлекаться. Ты хочешь сказать, что Тобиас или Люселла ответственны за вчерашнюю бомбу?»

«А почему бы и нет? Вы правы, я знаю их всего год, но знаете что? За это время они три раза пытались избавиться от Калхуна, так или иначе, и это только те случаи, о которых я знаю. В одном из них, кстати, Люселла пыталась выстрелить ему в голову. Когда в его машине взрывается бомба... Да, я бы сказал, что это довольно очевидные подозреваемые».

«Итак, ты считаешь, что Тобиас и Люселла пытаются убить Калхуна, а я ничего не делаю», — подвел итоги Чарльз. «Это все?»

«Они также пытались убить меня, но вам, похоже, все равно», — сказал я. «Ну да, так и есть. По сути, они - злые родственники из сказки, где совершенно очевидно, что они пытаются убить члена своей семьи, чтобы занять его место, но по какой-то причине им позволяют продолжать уходить от ответственности, независимо от того, сколько «загадочных несчастных случаев» происходит. Ты знаешь, как эта бомба попала в машину Калхуна?»

«Нет».

«Тогда слушай, и когда я закончу, посмотрим, сможешь ли ты сам вычислить виновного. Машина Калхуна уехала отсюда вчера в 18:30; на тот момент она была проверена и в ней определенно не было никаких повреждений. Высадив Калхуна и Джоанну, водитель отогнал машину на небольшое расстояние и припарковался. Он оставался в машине до 20:25, когда получил текстовое сообщение о том, что планы изменились и ему нужно оставить машину и отправиться в новое место. Поскольку сообщение, по—видимому, было от нашего начальника службы безопасности, он не увидел в этом ничего подозрительного. Как только он скрылся из виду, кто-то третий сел в машину и поехал на ней к ресторану. Мы можем с полным основанием предположить, что бомба была заложена именно в этот момент».

«Где в машине она находилась?»

«Под левым задним сиденьем. Машина остановилась у ресторана, и в этот момент ты увидел, как водитель вышел из машины и поспешил уйти. На этом этапе мы переходим к техническим дискуссиям о том, была ли бомба установлена на таймер или взорвана дистанционно, и, если да, то была ли она взорвана человеком на крыше, о котором сообщил Хендрик Вольф, или третьей стороной, но все это на данный момент не имеет значения, поскольку ничто из этого не имеет отношения к фактическому месту установки бомбы. Теперь у тебя есть вся необходимая информация. Какие выводы ты можешь сделать?»

Я подумал несколько секунд. «Время было выбрано очень точно. Тот, кто это сделал, точно знал, когда отправить сообщение и когда угнать машину».

«Очевидно».

«Значит, они должны были знать заранее. Чтобы подготовить бомбу, водителя и все остальное...» Я посмотрел на Чарльза. «Вот почему вы спрашивали меня, рассказывал ли я кому-нибудь о месте проведения мероприятия».

«Тоже очевидно. Поторопись».

«Они знали номер телефона водителя», — понял я. «И знали, как подделать сообщение, чтобы обмануть его». Я посмотрел на Чарльза. «Они должны были многое знать о Доме Эшфордов».

«И?»

«Ладно, может, я и глупый, но не вижу, как все это может быть уликой против Тобиаса или Люселлы».

«Ты не глупый, но и не особо проницательный. Взгляни на это с точки зрения следователя. Если бы ты пытался выяснить, кто это сделал, по каким следам ты бы пошел?»

Мне пришлось остановиться и снова подумать. Мой прежний гнев к этому моменту уже улетучился; это было нелегко. «Телефон, с которого пришло сообщение...»

«Одноразовый, уже выброшен. Тупик. Что еще?»

«Можно попытаться выяснить, кто знал, что Калхун и Джоанна будут там в тот вечер», — медленно сказал я. «Что... я полагаю, вы уже делаете. Или можно попытаться отследить водителя. Или человека на крыше».

«И что общего у всех этих вариантов?»

Я покачал головой.

«Они сложные», — пояснил Чарльз. «Медленные и вряд ли сработают. Это было очень тщательно спланированное, очень осторожное нападение. После того как стало ясно, что бомба не сработала, агент на крыше мог преследовать вас и вступить в бой напрямую. Вместо этого они позволили вам уйти. Сохранение секретности было для них более важным, чем уничтожение цели».

Я нахмурился.

«Теперь сравни и сопоставь», — продолжил Чарльз. «В своих предыдущих заговорах против Калхуна насколько тщательно Тобиас и Люселла заметали следы?»

«Не очень. Либо они использовали оруженосцев Дома Эшфордов, либо делали все сами».

Чарльз посмотрел на меня, подняв брови.

Я наконец понял, к чему он клонит. «Вы хотите сказать, что это не могли быть Тобиас и Люселла, потому что они слишком некомпетентны».

«Далее — мотив», — сказал Чарльз. «Как ты уже упомянул, Тобиас и Люселла знают, что, если с Калхуном что-нибудь случится, они за это поплатятся. Ты прав, это не помешало им создавать проблемы, но ты, возможно, заметил, что те проблемы, которые они создавали с тех пор, были специально разработаны таким образом, чтобы не причинить Калхуну прямого физического вреда. Кто-нибудь из них кажется тебе человеком, который особенно охотно пожертвует своим семейным положением?»

Я промолчал.

«И, наконец, мы подошли к средствам», — продолжил Чарльз. «Ни Тобиас, ни Люселла не имеют ресурсов для такого рода покушения. У них нет доступа к взрывчатым веществам, и они не знают людей, у которых они есть».

Я бы не был в этом так уверен. «Так если это не они, то кто?»

«Кто-то, у кого был мотив для устранения Калхуна», — сказал Чарльз. «Ты был очевидным подозреваемым».

Я уставился на него. Мне было интересно, сколько времени ему потребуется, чтобы добраться до меня.

«Но, к счастью для тебя, записи с камер ресторана показывают, что в момент установки бомбы ты был за дверью», — продолжил Чарльз.