Суждение о Силах - Бенедикт Джэка

«Что происходит?» — спросил Калхун у Джоанны, хмурясь. При этом он взглянул на меня, и мгновение спустя я увидел, как зеленое сияние эссенции Жизни вспыхнуло и вокруг него.

Входная дверь оставалась закрытой. Хендрика не было видно, и вдруг тишина стала казаться зловещей. Что происходит?

С улицы донесся глухой гулкий звук, похожий на кашель великана.

Хендрик ворвался в дверь, не совсем переходя на бег, его правая рука все еще была в кармане пиджака. «Уходим», — сказал он Джоанне резким голосом.

Джоанна указала туда, где, по моим словам, была дверь. Хендрик прошел мимо. Мы с Калхуном переглянулись и последовали за ним.

Мы поспешили через ресторан. Несколько гостей и официантов смотрели в сторону улицы, но их выражения были скорее озадаченными, чем встревоженными; казалось, никто до конца не понимал, что происходит. Я мельком увидел круглые столы, огромные тарелки с золотой каймой, на которых лежали крошечные кусочки еды, а затем мы оказались у задней двери, без вывески и с надписью «Аварийный выход». «Где ближайшая железнодорожная станция?» — спросил меня Хендрик.

Мне пришлось подумать, но, к счастью, мы были недалеко от места, где я встретил своего отца. «Барбикан. Выйдите через эту дверь и идите прямо, пока не дойдете до Лонг-Лейн».

«Подождите двадцать секунд, а потом следуйте за мной», — сказал мне Хендрик. Он проскользнул в дверь, впустив в ресторан порыв холодного воздуха, прежде чем она захлопнулась за ним.

Что это был за шум? Я не стал спрашивать. Взрыв? Что Хендрик делал там?

Через мгновение ко мне пришло понимание: он искал следующую угрозу. Я все еще отставал, но уже догонял его. Мои глаза переместились на Калхуна. «Готов?»

Калхун коротко кивнул, затем надел перчатку на правую руку. «Готов».

Я перевел дыхание и вышел на улицу.

Меня обдало холодным воздухом, который после тепла ресторана показался еще более ощутимым. Задняя дверь вела в темный двор, ветви деревьев отбрасывали чередующиеся узоры света и тени на каменные плиты. С первого взгляда я не смог разглядеть Хендрика и сосредоточился на своем эссенциальном зрении; зеленое сияние эссенции Жизни вспыхнуло в темноте, и я повернул голову, чтобы увидеть его, прижавшегося к стволу дерева.

«Стивен, Калхун». Голос Хендрика был низким, но громким. «Отведите ее на станцию».

Я заколебался. За моей спиной Калхун сделал то же самое.

Голос Хендрика стал резче. «Идите!»

Тут появилась Джоанна и проскользнула между нами так непринужденно, словно вышла на вечернюю прогулку. «Пойдем, Калхун», — сказала она ему. «Ты не проводишь меня до дома?» Джоанна направилась к углу двора; я не мог понять, куда она направляется, но двигалась она уверенно, и Калхун поспешил опередить ее.

Я припустил за ними. Хендрик остался стоять неподвижно, когда мы проходили мимо, повернув голову в сторону ресторана. Наши шаги гулко отдавались по каменным плитам; я слышал доносившуюся со стороны улицы болтовню, но не было ни криков, ни повышенных голосов. Когда мы достигли края двора, из темноты ночи вырисовалась огромная церковь, темная и безмолвная. Ворота вели в боковую улочку.

Я последовал за Калхуном и Джоанной, стараясь смотреть сразу во все стороны. Звуки ночного города давили на меня, мешая услышать опасность. Хендрик исчез в темноте позади; если он все еще был там, я не мог его увидеть-

Я почувствовал вспышку эссенции позади нас, которая появилась и исчезла.

Я остановился на углу церкви, оглядываясь назад. Ворота, ведущие обратно во двор, были открыты, и на мгновение мне захотелось вернуться обратно. Почему-то я чувствовал, что мое место там, сражаться с этим, а не убегать-

«Стивен?» — голос Джоанны донесся из темноты. «Давай не будем здесь задерживаться, ладно?»

Я встряхнулся, и момент прошел. Я повернулся, чтобы присоединиться к Калхуну и Джоанне, и мы втроем быстро зашагали по узкой улочке, оставив ресторан позади.

***

Нам потребовалось около трех минут, чтобы добраться до станции Барбикана, и я каждую секунду пытался смотреть во все стороны сразу, гадая, не попытается ли кто-нибудь завершить начатое взрывом дело. Когда мы дошли до станции, я немного успокоился. Вход на станцию был узким, как квадратная бетонная пещера с переходом над ней, и попасть внутрь можно было только одним способом. Мы с Калхуном заняли позиции по бокам от входа. Джоанна ждала немного в глубине.

«Мне не нравится вот так убегать», — проворчал Калхун.

«Ты привыкнешь», — ответил я, не оборачиваясь. Я все еще наблюдал за входом. Мужчины и женщины входили и выходили, время от времени бросая на нас любопытные взгляды, но никто не останавливался, чтобы поговорить. Хендрика нигде не было видно.

«Мы даже не знаем, был ли там кто-нибудь», — сказал Калхун.

«Хендрик велел нам уходить», — ответила Джоанна.

«Ты очень ему доверяешь», — заметил Калхун.

«Он был моим телохранителем с самого детства», — пояснила Джоанна. Ее голос звучал отстраненно, как будто она пыталась что-то вспомнить. «Он не часто отдает приказы, но когда он это делает, тебе стоит слушаться».

Я оглянулся и увидел, что ее глаза прикованы ко входу, так же как и мои. Ее лицо казалось спокойным, но когда я посмотрел еще раз, то увидел, что ее правая рука судорожно стискивает платье.

Прошло несколько минут.

«Я возвращаюсь», — заявил Калхун.

Джоанна схватила его за руку. «Нет».

Калхун нахмурился. «Я не беспомощен, Джоанна».

«Хендрик знает, что делает», — возразила она. Ее голос был ровным и четким; если бы я не видел ее сжатые пальцы, то подумал бы, что она спокойна. «Если бы ему понадобилась твоя помощь, он бы об этом сказал».

Калхун выглядел так, будто хотел уйти, но Джоанна не отпускала его руку. Я видел, как его взгляд метался между ней и входом, но в конце концов он остался на месте.

Время шло. С каждой минутой я становился все более напряженным. Что там происходило? Может, мне стоит оставить Калхуна с Джоанной и пойти...

И тут из-за угла вышел Хендрик. Я заметил, как на лице Джоанны промелькнуло облегчение, которое тут же исчезло. «Что случилось?» — спросил его Калхун.

«Все в порядке», — ответил Хендрик и кивнул в сторону туннеля за нами. «Пойдемте вниз».

***

Мы прошли через турникеты и спустились по эскалатору к платформам. Хендрик рассказывал по дороге, излагая историю как можно более кратко.

«Откуда ты знаешь, что их было двое?» —