Долг Сна - Эндрю Гивлер

«Ну да, логично. Так, давай посмотрим: ей было под сорок. Умерла в последние две недели, прямо здесь, в Нортридже».

«Причина смерти?» Голос Уилбура стал совсем уж роботизированным, будто он окончательно утонул в потоках информации, со свистом проносившихся через его мозг. Даже представить не могу, каково это — таскать в себе такую базу данных. В глубине души я знатно порадовался, что в свое время так и не нашел нужную кнопку на приборной панели.

«Оружие, которое ты держишь».

Между нами повисла долгая тишина, пока он шуршал своими архивами. С каждой секундой моя паника только нарастала. Алекс был прав. Кто-то нашел способ похищать души у Кейна. Они нарушили Договор о Смерти, и когда об этом узнают в Подземных мирах… им придется за это дорого заплатить.

«Пусто», — выдохнул Уилбур, и его зрачки наконец вернулись на место. «Ничего похожего под твое описание. Вообще за всю историю мира».

«Темная бездна», — выругался Алекс.

«Кто-то ворует нашу почту!» — в голосе Уилбура вскипело искреннее возмущение, и мы уставились друг на друга через невидимый барьер круга.

Смерть в современном мире — это своего рода почтальон душ. Жнецы собирают всех умерших, а затем доставляют их туда, куда им положено. Задача Кейна, а значит и Уилбура, заключалась в том, чтобы убедиться, что все дошло до места назначения.

«Ну, это хреново», — резюмировал Уилбур, уставившись на атам в своих руках с совершенно новой степенью серьезности. «Э-э, я могу забрать его с собой? Думаю, Босс захочет на это взглянуть».

«Только если ты доставишь его ему СДЭКом. Желательно прямо сейчас». Я расшифровал мысль, заметив озадаченное выражение на его лице. До моего прихода Уилбур считался самым свежим новобранцем в рядах Жнецов, но мертв он уже прилично. Некоторые современные обороты до него тупо не доходят.

«Мы со своей стороны мало что можем сделать без ценных указаний от Кейна», — я беспомощно пожал плечами. «Передай ему, что я хочу прикрыть эту лавочку не меньше его самого».

Это было правдой. Увидев Подземные миры собственными глазами, я не мог вынести мысли о том, что еще больше невинных людей отправляют туда, где им не место. Особенно если это люди вроде Марии — и без того обделенные и раздавленные обществом. Стервятники решили поохотиться на слабых? Не в моем городе.

Не в городе Ориона.

«А что, если я смогу дать тебе способ отследить это?» — предложил Уилбур, прищурив глаза в раздумье.

«Ты можешь это сделать?»

«Запросто. Эта штука косит под нашу структуру. Она достаточно похожа на нас, так что я могу подкинуть тебе немного нашей энергии, чтобы ты тоже начал ее чуять».

«Почему мне кажется, что сейчас будет «но»?» — спросил я, прищурив глаза. Уилбур всегда начинает дико смущаться, когда ему приходится сообщать плохие новости. Из него вышел бы ужасный игрок в покер. Лицо парня вытянулось, недвусмысленно намекая, что услышанное мне очень не понравится.

«Ну, понимаешь, я не могу до тебя дотянуться». Он пнул край нарисованной линии, и его нога с глухим стуком отскочила от невидимой, непроницаемой стены. «Изнутри этого круга я мало что могу сделать». У меня екнуло сердце. Я медленно перевел взгляд с места удара на его ровные, бесстрастные глаза.

Круг по большей части служил фокусом — способом выдернуть кого-то вроде него из другого мира в наш и позволить пообщаться. Это был телефон, средство связи. Но в то же время он работал как щит — из тех, что используют в тюрьмах для всеобщей безопасности. Уилбур был моим другом. Я доверял ему. Но это не отменяло того факта, что он чертовски опасен. В конце концов, он был частью самой Смерти. Разорвать круг было бы все равно что залезть в бассейн к косатке. Безопасно, пока не станет явно опасно.

«Уилбур», — произнес я очень медленно и раздельно. «Я есть в твоем списке?»

«Нет». Худощавый Жнец покачал головой, медленно и тяжело. «Мне больше не дают списков. Кейн заставил меня работать над более важными проектами».

«Мэтт…» — тихонько застонал у меня за спиной Алекс. Не потому, что его мнение для меня пустой звук, а потому, что мы оба прекрасно понимали: я и так знаю, что он собирается сказать.

«Если я тебя выпущу, ты дашь мне возможность охотиться за другими частями этой фальшивой смерти?»

«Да».

«Ты не будешь пытаться забрать Алекса или меня?»

«Не буду».

Я раздраженно выдохнул, прикрыл глаза и на одно бесконечное мгновение позволил всему миру раствориться. Сердце бешено колотилось в груди; страх, старый друг к этому моменту, не отпускал меня. Моя заминка была чисто театральной, и все мы трое прекрасно знали, что я это сделаю. Я просто пытался убедить самого себя, что идея не такая уж и провальная.

Идея была провальной.

«А у меня есть право голоса?» Голос Алекса прервал мою ментальную гимнастику, и я открыл глаза, чтобы посмотреть на друга. Он стоял позади со скрещенными на груди руками и явным недовольством на лице.

«Конечно. А что делать, если голоса разделятся поровну?»

«Я голосую за».

«Да ладно?» Я был настолько удивлен его вердиктом, что повернулся и уставился на него, приоткрыв рот от удивления.

«Ты ведь его знаешь, так?»

«Да».

«Ты ему доверяешь?»

«Я спас ему жизнь… ну, то есть, его смерть, если быть точным», — ответил я, наклонив голову и в упор разглядывая Уилбура. Тот согласно кивнул в ответ. «Мне кажется, это дорогого стоит».

«Они убили ту женщину и украли ее душу». В голосе Алекса зазвенел металл, а наружу прорвались отголоски ярости. «И кроме нас об этом никто не знает. И кроме нас никто пальцем не пошевелит, чтобы это исправить».

Я была удивлен его эмоциональностью, хотя удивляться тут было нечему. Он ведь был самым первым, кто вызвался помочь мне, когда у меня самого отобрали душу.