Долг Сна - Эндрю Гивлер

Я задумчиво почесал подбородок, переваривая его наполеоновские планы.

Как мне когда-то объясняли, человеческие души — это энергия, которая подпитывает саму Реальность. Вселенная создавалась для смертных, она принадлежит нам. Все эти бессмертные пришельцы незаконно занимают нашу собственность. Им позарез нужны наши души, чтобы Ничто не сожрало их уютненькие бункеры. Когда Сомнус сказал «недвижимость», он имел в виду именно недвижимость — в том смысле, что она реальна и осязаема. Я-то наивно полагал, что эта давящая, голодная тьма сожрала их Аид целиком, но там, походу, остался крошечный осколок, который судорожно цепляется за жизнь.

В этот момент до меня вдруг дошел истинный масштаб той королевской суммы, которую Доун отказалась принять от Драконьих Донов, чтобы предать Ориона. Земли Фейри существовали в режиме вечного энергосбережения, чтобы растянуть имеющиеся у них души на как можно долгий срок. Я предполагал, что она отвергла сделку, потому что ее народ не особо преуспевал в привлечении новых душ, так что это не решило бы их глобальную проблему. Но, похоже, Сомнус об этом не беспокоился. Насколько я знал, эпоха греков и римлян канула в лету давным-давно — возможно, даже раньше, чем эпоха Фейри. Где он вообще собирается брать новые души?

На задворках сознания, словно маяк, вспыхнул призрачный образ гниющего тела Марии. Я сглотнул от страха, пытаясь игнорировать ее. Но понимал, что не смогу.

«И какая польза тебе от одной души?» — продолжил я давить, скрестив руки на груди. Он, конечно, мог искренне ненавидеть меня за убийство брата, но интуиция подсказывала, что физическая расправа от бога сновидений мне прямо сейчас не грозит. Я нужен ему живым. «Тебе не хватает бога смерти, чтобы привести новых и восстановить все».

«Твоя правда». Его губы искривились в улыбке. «Но это не твоя забота. Пока не погасишь свой долг, ты будешь продолжать страдать под моим наказанием, не способный спать, не способный видеть сны. На твоем месте я бы не медлил. Слишком долгое отсутствие снов вредно для души. Даже твоя связь со Смертью сможет защищать тебя лишь до поры до времени».

«Матерь божья», — я издал смешок, в котором смешались отвращение и удивление от чужой наглости. «Ты накладываешь залог на мои сны».

Глава 7

Я очнулся после этого рандеву с Сомнусом — у меня язык не поворачивался назвать это ночным кошмаром, ведь тогда пришлось бы признать это сном, а это, безусловно, не было сном — с ощущением полного истощения. Это было похоже на обезвоживание, но не на физическом уровне. Я увядал изнутри. Каким же дураком я был, когда внушал себе, будто отсутствие сна на меня никак не влияет. Что бы там этот бог у меня ни конфисковал, оно душило меня не хуже удава.

Стресса во мне накопилось столько, что если меня не прикончит Дьявол, то инфаркт сделает это в самое ближайшее время. Но толку валяться в кровати и рефлексировать? От этого сил не прибавится. Единственный способ выжить — встать и начать что-то с этим делать.

«Сомнус?» — недоверчиво переспросил Алекс, везя нас за кофе. Ладно, признаю: есть еще одна роскошь, которую я себе позволил с тех пор, как эль Дьябло заделался моим спонсором. Я не пью дешевый кофе, приготовленный дома. Да, это обходится баксов в восемнадцать в день, ну и плевать. Я предпочитаю свой утренний мокко в виде молочного коктейля.

«Знаешь, до того как связаться с тобой, я за всю свою жизнь видел ровно двух богов», — пожаловался Алекс, прихлебывая свой приторный напиток, пока мы выруливали из драйв-ин. «Причем одним из них был Бахус, который крутил диджейские сеты на тусовке, куда я ходил, так что это вообще не в счет. А с тобой — это уже что, третий за последние полгода?»

«Бахус подрабатывает диджеем? Ну еще бы, кто бы сомневался. И вообще, чисто технически, ты ни одного из них в глаза не видел», — уточнил я. Предыдущие две мои встречи с божествами произошли по ту сторону Завесы, куда Алексу вход был заказан.

«Зашибись. То есть я настолько незначительный помощник, что меня даже на встречи не зовут», — проворчал он в пустоту, перестраиваясь в плотный поток на 405-м шоссе. В его голосе проскользнула нотка неподдельной обиды, отчего я невольно поморщился.

«Да я вообще не это имел в виду», — попытался оправдаться я.

Алекс ничего не ответил, и следующие несколько минут мы ехали в неуютном молчании, которое нарушал лишь рев мотора да едва слышный гул шин по асфальту.

Это была единственная мозоль в наших дружеских отношениях, и я умудрился наступить на нее со всей дури, думая только о своей дурацкой шутке. Дело в том, что Алекс был двухсотлетним нефилимом. По меркам обычных смертных он был заметно сильнее и быстрее. Но среди своих его считали чем-то вроде недоростка. Чистокровные представители его расы рождались от союза людей и демонов. И обладали они жуткой, колоссальной и чудовищной силой.

Но из поколения в поколение эта концентрация размывалась, поскольку в родословную вливалось все больше человеческой крови. В Орионе, если я все правильно понял, было где-то около тридцати процентов демонического сока. У Алекса не было и трети той силы, которой обладал наш босс.

Всю свою жизнь он был слабаком среди качков. Последним парнем, которого выбирали в команду по кикболу. Потом он встретил меня, и какое-то время был моим проводником в сверхъестественном мире. Вот только мои уникальные жизненные обстоятельства завели меня на дорожки, которые для него наглухо закрыты. И тут трудно не почувствовать себя в тени, когда обычный смертный за два года успевает наворотить больше дел, чем ты за два века — и плевать, какие там факторы ему способствуют.

«Знаю», — признался он наконец, сделав глоток своего фраппучино. Напряжение покинуло его плечи, и он заметно расслабился. «Даже если бы ты и это имел в виду, мне не стоит так из-за этого париться».

«Ага, копи все в себе, как делаем мы все».

«Ты можешь себе представить, чтобы Орион позволил такой мелочи, как