Долг Сна - Эндрю Гивлер

Он оказался достаточно любезен, чтобы явиться при полном параде. Перед со мной сидел член греко-римского пантеона. Уж не знаю, греческий он конкретно или римский, но, по словам Мидаса, которого я встретил в Аиде, разницы вообще никакой. Большинство из них просто провели ребрендинг после своего первого провального предприятия, и запустили второй стартап.

«Я довольно долго этого ждал», — сообщил он, откидываясь на спинку кресла с самодовольной ухмылкой. Голос у него был мягкий и вкрадчивый, чистая колыбельная. Я прямо почувствовал, как во мне зашевелилась накопленная усталость, словно кобра перед заклинателем змей.

«Я так понимаю, ты пришел не для того, чтобы объявить мне благодарность?» — спросил я, выгнув бровь. Во время стажировки на посту преемника Смерти мне довелось поучаствовать в разрушении Аида — подземного царства греков и римлян. Справедливости ради, я не виноват. Плутон вышиб все несущие балки задолго до моего прихода. Я просто оказался тем везунчиком, который нанес финальный удар, заставивший всю эту башню рухнуть.

«Благодарность?» — задумчиво протянул бог своим чересчур спокойным голосом. «И за что же ты заслужил благодарность? За освобождение моей безумной кузины Айте из ее падшего мира? Или, может, за то, что нашел потерянный ключ моих кузенов Януса и Портунуса?»

Черт.

«Впервые о них слышу», — выпалил я малость слишком быстро, подавляя желание похлопать себя по карману и проверить, на месте ли ключ. Без понятия, торчу я здесь материально или ментально, но дело не в этом. Если здесь найдется дверь, мой реликт ее откроет.

«А, я знаю! За уничтожение дома моих предков!» — он наклонил голову, изучая меня, пока я изо всех сил изображал партизана на допросе. И что мне было сказать? Ой, извини, бро?

«Тоже нет? Хм. Какие еще услуги ты оказал мне, смертный? Ах да, вспомнил. Возможно, мне стоит поблагодарить тебя за убийство моего старшего брата Плутона». В его голосе впервые прорезались стальные нотки, слегка подпортив этот его гипнотический, убаюкивающий эффект.

Черт возьми.

«Чисто технически, последнее — не моих рук дело», — уточнил я, подняв руку, словно прилежный ученик перед учителем. «Это все Айте. Я вообще свидетель. С радостью дам показания, если вы собираетесь подавать в суд».

«Ты хоть знаешь, кто я такой?» — бог проигнорировал мои протесты с видом уставшего отца.

«Ну, конкретно вас не знаю, но в курсе, с какой вы тусовки».

«Меня зовут Сомнус». Его идеально ухоженные брови раздраженно сошлись на переносице, когда он заметил искреннее недоумение на моей физиономии. «Греки звали меня Гипносом». Я слегка пожал плечами, и он тихо вздохнул. «Я бог сна. А это мой дом — Обитель Сновидений».

«Ах». Десяток кусочков головоломки сложились воедино. Я ведь и раньше слышал, что сон называют «маленькой смертью». Каждую ночь, когда большинство из нас закрывает глаза, мы погружаемся во тьму — точь-в-точь как при финальном исходе. И только просыпаясь, мы оживаем вновь. Логично, что он оказался младшим братом бога смерти. Сомнус откинулся на спинку кресла, явно довольный тем, какой эффект произвело на меня его откровение.

«Посмотри на себя, измученный и оборванный. Твой разум вот-вот сломается. Интересно, знаешь ли ты, что именно я закрыл для тебя царство снов?»

«Ну, теперь-то догнал, да», — я наклонил голову, изучая его и пытаясь сообразить, какие тараканы сейчас шуршат в божественной черепушке.

Я до сих пор не понимаю, по каким критериям выдают статус божества. Кажется, нет каких-то конкретных правил. Главное условие: если у кого-то хватает наглости объявить себя богом, у него обычно имеется достаточно огневой мощи, чтобы это доказать. Ну, это и еще легкая щепотка безумия. Но глядя в его сплошь пурпурные глаза, я не мог не признать, что этот парень выглядит куда адекватнее своих родственников. Что, по сравнению с Айте, не говорило о многом, но хоть что-то.

«Ты в долгу перед моей семьей», — пророкотал Сомнус, когда затянувшаяся между нами пауза стала совсем уж неприличной. «Ты знаешь, что такое вергельд?» Единственное, что пришло мне на ум — это какая-то гильдия оборотней-вервольфов, но я был почти уверен, что это не то, поэтому просто покачал головой.

«Прекрасное изобретение наших скандинавских соседей. Способ искупления грехов, при котором виновная сторона выплачивает семье компенсацию за отнятую жизнь их родственника».

У меня по спине пробежал холодок, когда я попытался прикинуть, сколько может стоить жизнь бога. Я и так по уши в долгах, и что-то сомневаюсь, что Сомнус принимает кредитки.

«И сколько вы хотите за этот ваш вергельд?» — спросил я, ненавидя себя за то, что сегодня уже второй раз приходится задавать подобный вопрос. По крайней мере, в этот раз это была отчасти моя вина.

«Боюсь, что размер твоего долга не мал», — произнес Сомнус, сложив пальцы домиком перед лицом и глядя на меня с терпением матерого аллигатора. «Ты не только убил моего старшего брата…» Он вскинул руку, пресекая мою попытку возразить. «Айте была твоим оружием. После стольких лет в когтях Ничто она больше похожа на цепного пса, чем на богиню. Недосып и не такое с людьми делает». Улыбка на его лице стала злобно жестокой. От нее по моей спине снова пробежала дрожь страха. Внезапно я проникся глубоким сочувствием к мухе, запутавшейся в паутине.

«Ты не только убил Плутона, но и привел к разрушению нашего родового гнезда». Я прищурился, но промолчал. Чисто формально — так оно и было. Я убил Мидаса прекрасно догадываясь, что это утянет за собой на дно все Подземное царство. Собственно, я сделал это с превеликим удовольствием, когда раскопал, для чего именно Плутон его использовал.

«Да, да», — я нетерпеливо покрутил рукой, подталкивая его к продолжению. «Список твоих обид мы выслушали. Просто назови мне общую сумму счета».

«Душа».

«Что?» — этот ответ настолько застал меня врасплох, что я даже не попытался сдержать эмоции. «И на кой хрен тебе сдалась душа?»

«Для восстановления», — Сомнус пожал плечами, будто это было очевидно. «У нас все еще есть отличный участок недвижимости под Подземное царство. Мне нужна всего лишь душа смертного, чтобы запитать процесс нашей реконструкции, и мы восстанем из пепла. Тебе, как