Месть Серого Магистра - Вячеслав Михайлович Козырев

– У кого? – удивленно переспросил Санька. – Но ведь это такие маленькие, бесплотные, безобидные…

– И безжалостные, – прервал его властный голос, – ко всем, кто незваным вторгается на нашу территорию. А особенно к наглым невоспитанным насмешникам.

– Э, видите ли, – осторожно начал Санька. – Мы не знали, что это ваши владения. Сами мы не здешние, а никаких таких указателей или предупреждающих табличек по пути не попадалось. Мы мирные путники и ни с кем ссориться не хотим, а идем по своим делам: ищем пропавшую дочку царя Берендея Василису. Кстати, вы не видали наших лошадок?

– Думаю, они вам не понадобятся, – сухо ответил главный эльф и указал пальцем на подаренный гномами плащ. – Твой или украл?

– Один знакомый король подарил. Грон. Он мне еще…

– Грон? Правитель гномов Волшебной горы? Это чрезвычайно подозрительно: чужеземцы, друзья нелюдимых подземных жителей, проникают в наши владения через зачарованное Поле Грез. На это способны немногие колдуны.

«Опять вляпался, – приуныл парнишка. – Сначала пришьют колдовство, а затем, на всякий случай, свернут шею».

Действительно, мрачное выражение лиц эльфов не предвещало ничего хорошего.

– Ваше величество, вы где? – раздался нежный голосок, и посреди полянки появилась прекрасная миниатюрная женщина.

– Вот это красавица! – ахнул Розочка.

– Так это король! – охнул Санька.

– Он самый, – пробурчал недовольно эльф, повернулся к женщине и мягко произнес. – Дорогая, мы поймали двух подозрительных людишек, и я хочу выяснить, для чего они здесь появились. Думаю, я скоро освобожусь, а тебе, право, не стоит тут находиться.

– Я не вижу за ними зла, – возразила королева.

– Возможно, не буду спорить. Однако я думаю ты согласишься, что я должен знать, кто они такие.

– Да, конечно. Но прежде чем уйти, позволь взглянуть на колечко, надетое на палец этого юноши.

– Колечко? Какое колечко? – переспросил эльф и повернулся к пленникам. – У кого оно? Немедленно показать.

Спорить было глупо и опасно, поэтому Санька молча вытянул руку. К его величайшему изумлению, колечко засветилось мягким светом, и на нем появились искусно выгравированные таинственные письмена.

– Да это же Оберег, одно из колец Подземного мира, носить его может только тот, кто не желает зла другим! – воскликнул король и подал знак: эльфы опустили луки. – Вы свободны. Прошу меня извинить, но, сами понимаете, время неспокойное, приходится быть осторожным. Мое имя Тарагор, а это моя жена – королева Алллейонния.

Королева слегка кивнула.

Санька с трудом пытался повторить ее имя:

– Ал… Ли… Он… А можно вас называть Алёнушкой? У нас и сказка такая есть. Про то, что женщины частенько высказывают умные мысли, и очень полезно их хотя бы иногда слушать. – И он восторженно пихнул локтем Розочку: – Я же везучий. Представляешь, чем бы эта встреча закончилась, не появись королева поблизости?

– А кто с тобой спорит? – удивился рыцарь. – Я всегда говорил, без женщин одни неприятности. Кстати, что за сказка?

– Есть одна. Там у неё братец был, сначала ничего, а потом сестрицу слушаться перестал. И у него начались такие бо-о-о-льшие неприятности.

– Каждому нужна своя королева, – усмехнулся король и объявил: – Прошу во дворец. По случаю знакомства устроим карнавал.

– Нет, нет! – запротестовал Санька. – У нас совершенно нет времени. Мы и так опаздываем.

– Ну, ну, не преувеличивайте. Время есть всегда, главное – правильно им распорядиться. При желании за один день можно сделать столько, сколько при иных обстоятельствах не сделаешь за год. Кстати, вы когда-нибудь встречали правителя, который хоть раз сказал о себе, что он был не прав? Нет, и не пытайтесь вспомнить, всё равно ничего не получится. А вот я признаю, что перестарался в своих подозрениях, и, желая сгладить неприятные воспоминания, приглашаю вас на кружечку-другую лёгкого нектара.

Санька с Розочкой переглянулись, не зная, что и ответить.

Тарагор заметил их неуверенность и глаза его лукаво сверкнули.

Я думаю, вы понимаете, что ваш отказ будет расцениваться как оскорбление нашего королевского величества. И ещё одно замечание: скоро стемнеет, а разгуливать ночью по нашим лесам без нашей охраны довольно-таки рискованно.

– Вы правы, ваше величество, – поспешил согласиться Санька.

С королями спорить опасно. К тому же мало ли какие проблемы возникнут в будущем, а такие союзники, как эльфы, могут при случае пригодиться. Два, даже три их малюсеньких стаканчика роли не сыграют, зато никого не обидишь.

– Вот и замечательно, – просиял Тарагор и взмахнул рукой.

Незамедлительно к ним подвели двух коней. Розочка бросился к одному из них, обнял за шею и принялся тихо нашептывать ему на ухо.

– Это мой друг, – смущенно пояснил рыцарь. – Я его ещё жеребенком взял и никогда с ним не расставался. Он меня не раз от смерти спасал.

– Умное животное, – подтвердил король. – Ваш конь метался по краю поля, но не уходил. Именно поэтому мы решили посмотреть, что происходит, и наткнулись на вас. Так что забирайте своих скакунов. А вот и наши с королевой лошадки. Это не совсем обыкновенные животные – ни один чужак не может даже близко подойти к ним, а уж тем более оседлать. Много веков назад их предки поступили к нам на службу и с тех пор преданно выполняют все наши просьбы.

Хозяева и гости уселись верхом и направились в глубь леса. Остальные эльфы бесшумно бежали, точнее, скользили рядом.

Странный и прекрасный лес расступался перед ними. Ни одного больного, старого или поваленного дерева. Стройные, прямые стволы, сочно-зеленые листья. Мягкая бархатистая трава, на которой совершенно не оставалось следов ни от эльфов, ни от коней. Дивной красоты цветы, великое множество самых разнообразных птиц.

Они пересекли речку и вышли к большому пологому холму, поросшему высокими, мощными деревьями.

– Вот мой дворец, дорогие гости, – повёл рукой Тарагор.

Гости растерянно оглядывались по сторонам, силясь разглядеть хотя бы одно строение.

– Посмотрите внимательно на деревья, – рассмеялась Алёна.

И тут они увидели, как кроны деревьев, причудливо переплетаясь, образуют настоящие жилища.

Королева перехватила их восхищенный взгляд и улыбнулась.

– Это наша зеленая столица, а вот здесь, – она указала на небольшую полянку, – мы проводим торжества и карнавалы.

– Здорово, – согласился Санька. – И деревья так красиво подрезаны.

– Почему подрезаны? – удивилась Алёна. – Сами так растут. Деревья – они живые: всё понимают, только громко не говорят. Шепчут. Если прислушаться, то можно их понять. Мы их просто просим, и они принимают такую форму, какая нам удобней. А вот и мое любимое.

Королева взлетела на дерево в форме шара с большим троном посередине. Она ласково провела рукой по листьям, и Саньке на миг показалось, что ветки с нежностью ей ответили.

Посреди поляны стоял небольшой, накрытый к обеду стол. Король с королевой сели с одной стороны, гостей усадили напротив.

– Я поднимаю этот кубок в вашу честь! – торжественно объявил Тарагор.

Гости поклонились в ответ.

В это время возле стола неслышно появился эльф с маленькой скрипкой в руках.

– Наш волшебник, чародей музыки, – прошептала королева.

Словно в подтверждение этих слов смолкли птицы, и даже ветерок перестал шевелить листья. Тихо заиграла скрипка, и полилась чарующая печальная мелодия. Санька сидел и слушал: ему было хорошо и грустно; он словно улетал ввысь, в бездонное небо и там, среди звезд, вместе с Василисой обнимал всю Землю. Музыка уводила, говорила, что мир прекрасен и призрачен. Появились эльфы и феи. Они расположились рядышком на траве, и, раскачиваясь в такт, что-то негромко напевали. Слезы наворачивались у обоих юношей на глаза. Алёна с нежностью посмотрела на них, затем улыбнулась и хлопнула в ладоши.

Тотчас сменился ритм: скрипка заиграла весёлый, зажигательный танец. Грусть пропала, развеялась, словно легкий дым. Эльфы вскочили, и на поляне началось веселье. К гостям подлетели две прелестные феи и вытащили Саньку и Розочку в круг. Они кружились в танце словно и сами были невесомыми: взлетали ввысь и парили в воздухе. Никогда раньше Санька не представлял, что музыка может так кружить голову. Мелькали счастливые лица лесных