Месть Серого Магистра - Вячеслав Михайлович Козырев

– Но могли бы хотя бы намекнуть. Я для них старался, ужасного людоеда убил, а они мне такую пакость подсунули.

– Врёт и не краснеет, – высунулся кот. – Если бы знал, наверняка, дал бы дёру в другую сторону.

– Вечно ты лезешь со своими замечаниями, – огрызнулся Санька.

– Ладно, не спорьте, – успокоил их Тарагор и хлопнул в ладоши.

Тотчас перед ними появились несколько придворных.

– Быстро, но осторожно, разузнать, – приказал король, – не появилась ли в здешних местах незнакомая заколдованная царевна, либо происходили какие-нибудь загадочные или странные события.

Эльфы кивнули и бесшумно исчезли среди деревьев.

Тарагор снова указал на стол:

– Пока они узнают, мы вполне успеем выпить по капельке нектара.

Действительно, не успели опустеть кубки, как вернулись посыльные.

Король их внимательно выслушал, задумчиво поглядел на гостей и проговорил:

– Значит, так. Про царевну никто не слышал. Теперь насчёт странностей. Неподалёку от нашего леса стоит старый заброшенный замок. Его хозяин погиб странной смертью, наследники больше одной ночи в замке не выдерживали: или сходили с ума, или же наутро их находили мертвыми. Долгое время никто не пытался поселиться в замке, и вот недавно, буквально пару дней назад, в нём объявился двухголовый дракон.

– Двухголовый?! – вскочил взволнованный Санька, едва не опрокинув стол. – Сначала я наткнулся на Хряка, который был в сговоре с Двухголовым Змеем, а вчера повстречал и самого Змея. Прежде они жили в царстве Берендея и натворили немало бед. И чует моё сердце, замешаны в похищении Василисы. А если ваш дракон родственник нашему Двухголовому Змею, то возможно он что-нибудь знает. Мы идём к замку.

Сборы и прощание были недолгими. Гостям подвели коней и подарили новое оружие.

Коту для путешествия соорудили из прутьев небольшую корзинку и прикрепили к седлу Санькиного коня. Баюн долго шебаршился под крышкой, ворча себе под нос, что не пристало приличному коту ездить в какой-то детской люльке в мелкую клеточку, и даже потребовал пуховую подушку, но в конце концов смирился с таким средством передвижения.

Под веселую музыку скрипок в сопровождении эльфов-проводников путники выбрались на знакомую, выложенную булыжником дорогу и отправились к замку, где находился дракон.

Три тёмные фигуры, окружив небольшой столик, смотрели на хрустальный шар.

– Ну давай же, давай, – нервно повторял Магистр. – Куда запропастился этот негодный мальчишка?

Пошел уже второй день, как Санька исчез. Магистр, Хряк и Змей метались по дворцу, дергаясь от каждого стука: им казалось, что это богатырь уже ломится в запертые двери.

Неожиданно по шару пошла рябь, и все четыре головы, стукнувшись лбами, склонились над столом.

– Он у эльфов прятался, а сквозь их лес мои чары не действуют, поэтому и найти его не могли, – простонал Магистр. – Ну ничего, теперь мы знаем, где он. А это что за чучело рядом с ним? Помощничка себе отыскал. Ого, и кот тут. Ничего, осталось немного. Василису отправьте в башню наверх, а этому выскочке я сейчас устрою веселую жизнь. Змей, пойди к воротам и… хотя нет, постой; вернись, сядь возле шара и следи за Санькой. Если что, зови немедленно.

Змей, который, не дослушав приказа, сразу же затопал к двери, круто развернулся и бросился обратно, снова позабыв про скользкий паркет. Лапы его разъехались в разные стороны, и он, царапая когтями по полу, попытался остановиться, но не сумел и всей массой врезался в столик. Хрустальный шар качнулся, покатился к краю и, свалившись на пол, с грохотом разлетелся на тысячу осколков.

Все окаменели. Монах, словно рыба, стоял и хватал ртом воздух. Хряка едва не хватил удар. Теперь они не могли следить за богатырем.

– Эй, Баюн, – постучал по корзинке Санька. – Хватит спать, скоро драконье логово, готовься.

Крышка приподнялась, и из-под нее выглянула утомлённая кошачья морда. Приоткрыв один глаз, он посмотрел на дорогу и снова скрылся. Монотонное покачивание корзины наводило на него глубокую дрёму.

– Не шуми, – пробурчал он, снова сворачиваясь в клубок, – я сил набираюсь. Когда замок появится, тогда и разбудишь. Ты лучше по сторонам поглядывай, не то опять в какую-нибудь историю вляпаемся.

– Ох и горазд же ты ворчать, – рассмеялся Санька. – Дорога отличная, кони свежие, ещё немного, и мы у цели. А того, кто нам поперек дороги встанет, мы с Розочкой так отделаем, только пух и перья полетят. Кстати, ты так и не рассказал, как ты через Волшебные горы перебрался?

– Молча. Когда эта свистопляска началась, я понял, что бежать некуда, да и бессмысленно: в любом случае задавит. А потом вспомнил твои слова «Горы – они добрые». У меня мелькнула мысль: может эти ужасные катаклизмы происходят от появления людей, а к простому, скромному животному проявят снисхождение. Взобрался на большой валун, глаза зажмурил и жду. А чего оставалось делать? И представь, ни один камушек на меня не упал. Тишина наступила, и вдруг мой валун начал тихонько покачиваться. Открываю глаза, мать честная, еду. Хочешь – верь, хочешь – нет, а на другую сторону перевала этот камень меня и перевёз. А дальше просто – по следам, по запаху. Вот такие пирожки с капустой.

Между тем со всех сторон начал выползать туман. Поначалу рваный, клочковатый, он постепенно затянул окружающий пейзаж серой пеленой. Из него вытягивались и снова пропадали странные, зловещие тени.

Внезапно невдалеке раздался крик:

– Помогите!

Санька и Розочка, осадив коней, принялись озираться по сторонам и, услышав новый призыв о помощи, сообразили, что звали из соседнего лесочка. Не сговариваясь, они свернули с дороги, спешились и стали пробираться сквозь кусты. Баюн скептически посмотрел на них, со вздохом выбрался из корзинки и направился следом.

Вскоре они увидели большое раскидистое дерево, к которому была прикована молоденькая красивая девушка. Увидев вооруженных людей, она коротко вскрикнула и обвисла на цепях без сознания.

Рыцарь вихрем подлетел к незнакомке и попытался разорвать оковы, но не сумел. Тогда он побрызгал на неё водой из фляги и легонько потряс за плечо. Девушка пришла в себя, и глаза её радостно заблестели.

– Вы кто? – спросил Розочка.

– Принцесса замка Черной Луны. У нас появилось страшное чудище – дракон.

– Что-то тут драконов развелось, как собак нерезаных, – высунулся Баюн.

– Молчи, – шикнул на него Розочка и обернулся к девице. – Продолжайте вашу печальную повесть.

– Дракон принялся сжигать наши посевы, уничтожать наш скот и убивать наших людей. Многие смелые рыцари пробовали сразиться с ним, но безуспешно: дракон всех убил. Он пригрозил окончательно разорить наше королевство, если ему не отдадут самую красивую девушку. В любом королевстве первая красавица – это принцесса. Поэтому меня привели сюда и привязали к дереву. Теперь жду, когда прилетит это жестокое чудовище.

– К тому же, следует заметить, совершенно ненормальное, – снова встрял Баюн. – Садист и маньяк. Нашёл место, где встречу назначать – в зарослях чертополоха. Едва сквозь острые колючки продрались.

– Брысь, язва, – рассердился рыцарь и шагнул к принцессе. – Не бойтесь. Пусть только этот кровопийца появится, я, доблестный Рыцарь Алой Розочки, спасу вас.

– Ах, – закатила глаза принцесса. – Вы такой душка.

Воодушевленный этими словами Розочка выхватил меч и с грозным видом встал перед деревом, заслоняя принцессу от грядущей опасности.

– Это, конечно, замечательно, – согласился Санька. – Однако я не могу сидеть и ждать какого-то дракона. Осталось всего десять – двенадцать часов, чтобы отыскать и освободить Василису. Раз ты обязан выполнить свой долг, сразиться со Злом и избавить от дракона этих несчастных людей – оставайся. Я дальше. Надеюсь, когда этот изверг явится, ты ему быстренько отрубишь голову и нас догонишь.

– Ой! – воскликнула красавица. – Ничего не получится. Его победить невозможно, потому что у него две головы.

– Две? – насторожился богатырь. – А как этот твой дракон выглядит?

– Большой, представительный, хвостик аккуратненький. Одна голова задумчивая, больше молчит, а другая умная.

– Не наш, – разочарованно вздохнул Санька. – Наш с толстым брюхом и крысиным хвостом. Одна морда упрямая, а вторая тупая. Кстати, теперь я понял, почему вторая голова дурная: она на месте отрубленной выросла. А этот дракон наверно