Разделенный - Брайан Кэтлинг

сучек отражались в темной влажности. Каждый контур и жест запечатлены в земле, где никто больше не сможет их увидеть или потревожить. Под ними проходит водяной туннель, и вибрация в этом месте отдавалась эхом в рабочих сливках Родичей. Они знали, что близки к выходу, когда тащили свою ношу к поверхности. Темнота в заполненной водой трубе менялась по мере того, как их вибрации достигали открытых вод лесного водоема в напряженном царстве тургора.

Когда Сет поднялся и пронзил воздух, по поверхности водоема прокатилась огромная волна воды. Его блестящая каштановая голова осмотрелась в поисках признаков опасности, от висков поднимался пар; когда он сделал ошибочный вывод, что поблизости нет ничего опасного, он нырнул обратно, чтобы позвать Аклию и Измаила. В тот момент, когда его голова скрылась под водой, из-за густой листвы вылетел стрекочущий свист. Маленькие желтые пятна, показавшиеся в упрямых кустах, двинулись к водоему. Антропофаги, и они были голодны.

Глава Двенадцатая

Прежде чем отец Тимоти ступил в пасть дома Морских Людей, он взобрался на высокую скалу, чтобы посмотреть на них сверху вниз и кое-что понять о планировке и занятиях их вселенной. Огромная масса Ворра и бескрайнее море соединялись извилистой змеей реки, и племя жило там, в устье эстуария, их хижины и храмы были похожи на множество неровных и сломанных зубов по обе стороны расколотого рта. Правый берег предназначался для жилья, еды и рыбной ловли, левый — для молитв, хирургических вмешательств и изоляции. Он наблюдал, как приходят и уходят люди, вдыхал запах рыбы и благовоний, труда и необычности. Когда он входил к ним, он делал это боязливо, подняв ящик над головой и произнеся слова приветствия, которые он выучил. Он сказал, что пришел к священному. Он сказал, что ему велела прийти юная величественная девочка по имени Модеста. Он сказал, что ящик предназначен для Одногоизуильямсов и только он должен открыть ящик после его долгожданного возвращения.

Морские Люди поблагодарили его и угостили рыбой и утешением. Он рассказал историю Модесты. Его подбодрили рассказать о ее снах и своих видениях, и, когда они поверили, его пригласили поговорить с Тайк. У нее не было времени на Людей Без Вещества, она находила их обесцвеченную анемичную кожу отталкивающей и неестественной. Им здесь было не место.

Но этот принес награду в своем рту. Что-то было внутри его пустоты и поплыло к ней и, возможно, к Одномуизуильямсов. Могла ли девочка, о которой он говорил, быть священной Ирринипесте, вернувшейся к жизни?

На Тайк произвело впечатление то, как он держал ящик, и не хотел отдавать никому, кроме самого священного. Она могла бы забрать подарок в любой момент, оторвать его руки от ящика, но в его хилой воле и незначительных действиях было предсказание. Подобные вещи, однажды воспринятые, никогда не должны оскверняться насилием, каким бы слабым или отвратительным ни был их носитель. В ночь луны кальмара она расспросила Юуптарно, который переводил слова маленького белого человека. Она хотела знать, насколько точен их смысл и насколько Юуптарно высказывал свои догадки. Когда она была удовлетворена, она приказала своим неофитам связать белое существо и спрятать его под своей кроватью. Она буквально хотела спать на этом деле.

Утром его вытащили и выкупали в море. Ящик поставили рядом с местом его омовения. После того, как его очистили, на его шею надели поводок с ошейником из акульих зубов и отдали Тайк. Она считала это необходимым, потому что Людям Без Вещества нельзя доверять, и она не хотела, чтобы непредсказуемое животное находилось достаточно близко к Одномуизуильямов, чтобы причинить вред или увечья. Она продемонстрировала удушающий эффект ошейника, когда он все еще стоял в море, и несколько капель крови попали в теплые водовороты, которые хихикали у его лодыжек. Юуптарно объяснил, что теперь ему разрешена аудиенция с Однимизуильямсов и что он должен вести себя тихо и почтительно, и что Тайк, которая держит его на другом конце поводка, не потерпит никаких проявлений неуважения. И что любые признаки угрозы или насилия, словом или делом, по отношению к священному, будут устранены сильным рывком поводка, который остановит его и в конце концов снесет ему голову. Когда стало ясно, что он понял, ему разрешили взять ящик и медленно идти за Тайк и ее труппой к ярко раскрашенной хижине. Внутри его глаза напряглись и заслезились от темноты и зловония, но в конце концов привыкли к атмосфере. Тайк подтолкнула его вперед и отодвинула в сторону небольшой лоскут из веток и переплетенных водорослей, открывая щель окна. Свет падал прямо на раскрытые руки священного. Отец Тимоти вздохнул с облегчением, увидев, что они в полном порядке. Вздох, который был быстро подавлен, когда щель полностью обнажила фигуру Одногоизуильямсов. Кисти рук и плечо были человеческими, но они были помещены в неглубокую чашу. Ноги исчезли, как, впрочем, и голова. От шеи отходил только перекошенный мешок, который свисал без костей и раскачивался, как торба под мордой лошади. Несколько крупных вен, нервов или артерий обвивали его снаружи, как древние виноградные лозы. Руки сделали еще один жест в его сторону, прежде чем мир стал черно-белым, его вырвало, и он потерял сознание.

Когда он очнулся, Тайк была в ярости: этот акт неуважения едва не стоил ему жизни. Действительно, через несколько секунд после того, как он потерял сознание, она дважды обмотала поводок вокруг своей руки. Только поднятие рук священного спасло его от смерти. Когда Тимоти, наконец, пришел в себя, ему разрешили подарить ящик. Внутри оказалась колония спящих муравьев, которые мгновенно ожили. Священный почувствовал их на своей коже и внутри себя, и они ползали, копошились, сшивали и выводили свои длинные и сложные послания. Словно Модеста шептала священному в ухо, которым он больше не обладал. Тайк внимательно наблюдала за происходящим и заметила происходящие изменения. Внутренняя закрытая часть Одногоизуильямсов была раскрыта. Муравьи вытащили ее наружу. В его движениях появилась новая плавность, скрытый танец безногого, безликого тела.

Тимоти увели. Ошейник осторожно сняли. Теперь о нем заботились и кормили, даже вопреки его благочестивой воле.

После встречи Тайк подготовила Тимоти к уходу. Ему вернули его рясу, добавив связку сушеной рыбы и новый посох, только что срезанный в лесу. Трое мужчин, которые охраняли его и заботились о нем, проводили Тимоти вдоль побережья. Он ушел, так и не увидев больше Одногоизуильямсов. Через милю после того, как он покинул Морских Людей, заклинание, привитое ему Тайк, возымело действие. И на него нахлынули тоска и