Пепел и корица - Татьяна Этерра

— Доброе утро, — сказала она. — Вы сегодня рано.

— У нас много дел, — сказала Алиса. — Я хочу сделать для Лили детскую.

— Наконец-то! — воскликнула Жужа. — Это самая лучшая идея за последнее время.

— Мама, правда? — спросила Лили, широко раскрывая глаза.

— Правда, — улыбнулась Алиса. — У нас теперь есть право на это здание. И я хочу, чтобы у тебя была своя комната. С кроватью с балдахином.

Лили взвизгнула от радости и бросилась обнимать Алису:

— Я так тебя люблю!

— Я тебя тоже, — ответила Алиса, чувствуя, как от этих слов внутри разливается тёплое, почти забытое ощущение счастья.

Часть 2. Рынок

Они отправились на рынок, когда солнце уже поднялось высоко. Алиса взяла корзину, Лили — свою маленькую сумочку, а Жужа, как обычно, устроилась на плече Алисы.

На рынке было шумно и оживлённо. Продавцы выкрикивали товары, дети бегали между прилавками, а в воздухе пахло свежим хлебом, яблоками и мёдом.

— Мама, посмотри! — закричала Лили, показывая на прилавок с тканями. — Там такие красивые!

Алиса подошла к прилавку и ахнула. Там были рулоны тканей: нежные, как облака, и яркие, как летние цветы. Но её внимание привлёк лёгкий, почти прозрачный материал, который переливался на солнце.

— Что это? — спросила она продавщицу.

— Это фейская ткань, — улыбнулась та. — Её делают из паутины лунных мотыльков. Она лёгкая, прочная и очень красивая.

— Она идеальна для балдахина, — сказала Жужа. — Лили будет чувствовать себя принцессой.

— Мы берём, — сказала Алиса.

Затем они купили яркие занавески, мягкий ковёр для пола и несколько подушек. Алиса выбрала для Лили новое постельное бельё — с вышитыми звёздами и луной.

— Теперь кровать, — сказала Алиса.

Она нашла прилавок с деревянной мебелью. Там стояли кровати разных размеров, и Алиса долго выбирала. Наконец она остановилась на кровати с резными ножками и высокими столбиками для балдахина.

— Это та, — сказала она. — И мне нужен матрас, подушка и одеяло к ней.

Лили стояла рядом и смотрела на неё с благоговением:

— Это будет моя кровать?

— Да, — улыбнулась Алиса. — И мы сделаем её самой красивой в мире.

Продавец пообещал доставить всё к вечеру.

Они пошли дальше. На соседнем прилавке висели готовые платья. Алиса остановилась и задумалась. Она носила одно и то же вишнёвое платье уже много дней, и хотя оно было удобным, ей хотелось чего-то нового.

— Выбирайте, милая, — сказала продавщица. — У нас есть и простые, и нарядные.

Алиса выбрала простое, но красивое платье цвета лаванды, с длинными рукавами и мягким поясом. Оно было удобным и в то же время нарядным.

— И бельё, — сказала она. — Мне нужно новое бельё. И ночную сорочку для дочки.

Продавщица улыбнулась и достала несколько комплектов. Алиса выбрала для себя простое, но красивое бельё, а для Лили — нежную ночную сорочку с вышитыми цветами.

— Теперь мы будем самыми красивыми, — сказала Лили, прижимая к себе пакет.

— Самыми счастливыми, — поправила Алиса.

Они пошли дальше, и Алиса чувствовала, как внутри неё растёт лёгкость. Она не думала о Грегоре, не думала о проблемах. Она просто была здесь, с Лили, и покупала вещи для их нового дома.

Часть 3. Обустройство комнаты

Когда они вернулись, Алиса сняла скатерти и принялась за уборку. Она вынесла старую мебель, вымыла полы и стены, протёрла окна. Лили помогала ей, таская тряпки и моя полы.

— Мы делаем это для тебя, — сказала Алиса. — Это будет твоя комната.

— Моя комната, — повторила Лили. Она стояла посреди пустой комнаты и кружилась, как в танце.

Алиса наблюдала за ней, чувствуя, как внутри неё растёт удивительное чувство. Она не думала о том, что это только начало пути. Она просто чувствовала любовь. Любовь к этой девочке, к этому дому, к этой новой жизни.

Доставщик приехал к вечеру. Он привёз кровать, матрас, подушку и одеяло. Алиса расплатилась с ним, и он помог собрать кровать. Она стояла в центре комнаты, готовая принять новую жизнь.

— Какая красивая, — прошептала Лили.

— Да, — согласилась Алиса. — Но мы сделаем её ещё красивее.

Она взяла ткань для балдахина и провела по ней рукой. Она не была профессиональной швеёй, но она чувствовала, как её магия откликается на ткань. Она знала, что сможет сделать это — что это будет красиво.

Она провела тёплой рукой по ткани, и та словно засветилась. Алиса чувствовала, как её магия просыпается, готовая помочь ей создать красоту.

— Ты можешь это сделать, — сказала Жужа. — Это твой дом. И твоя магия.

Алиса улыбнулась и принялась за работу.

Через час она уже собрала балдахин. Он был лёгким, как облако, и переливался в свете свечей.

— Мама, это магия! — сказала Лили, глядя на него с восторгом.

— Да, — улыбнулась Алиса. — Это магия. Но не только моя. Это и твоя тоже.

Она застелила кровать, положила подушку и укрыла её одеялом с вышитыми звёздами. Всё было готово.

— Лили, ты можешь лечь сейчас, — сказала Алиса.

Лили забралась на кровать и заснула почти мгновенно, сжимая в руках плюшевого дракончика.

Алиса сидела рядом, смотрела на неё, и внутри неё было тепло. Она чувствовала счастье, которое не нужно было объяснять. Она любила эту девочку. Она любила этот дом. И она знала, что это — её место. Её дом. Её жизнь.

— Всё будет хорошо, — сказала она себе.

«ГРЕГОР. НОВЫЙ ПЛАН»

Часть 1. Злость после поражения

Грегор сидел в своём трактире «Пьяный Дракон» и сжимал кружку с пивом так, что побелели костяшки.

— Она победила, — тихо сказала его жена, выглядывая из-за стойки. — У неё есть документы, она легально работает. Тебе придётся с этим смириться.

— Я не смирюсь! — рявкнул Грегор, швыряя кружку об стену. — Я не позволю какой-то девке отнять у меня клиентов!

— Она не отнимает, — осторожно сказала жена. — Люди сами к ней идут. У неё там вкусно, уютно, и она добрая.

— Добрая, — прошипел Грегор. — Я покажу ей доброту. Она не знает, с кем связалась.

Он подошёл к окну и посмотрел в сторону кафе. Там горел тёплый свет, и Грегор ненавидел этот свет. Он был другим, не таким, как у него. Он был живым.

— Ты хочешь её уничтожить, — сказала жена. — Но это бессмысленно. Она не уйдёт.

— Тогда я заставлю её страдать, — сказал Грегор. — Она узнает, что такое терять. Все узнают.

Он вышел из трактира и направился в сторону дома, где жил старый колдун. Колдун жил на окраине города, и его дом был обнесён высоким забором. Грегор постучал в дверь, и после долгой паузы ему открыли.

— Что тебе нужно? — спросил