Магия тыквенных огней - Катерина Глинистая

как капля черной смолы, выполз паук. Он был не просто большим: крупное тело выделялось на фоне светлых квадратов паркета, ломаные линии слишком длинных лап выползали из укрытия, вынося туловище на середину коридора.

Леша, копавшийся в ящике тумбы, резко обернулся. Взгляд его скользнул по бледному лицу Лены, потом по пауку. Он молча подошел и раздавил его ногой. Лена отвернулась к стене, сглотнув ком в горле, и так и стояла там, закрыв глаза, пока Леша не убрал останки непрошеного гостя с пола.

– Не могу найти часы, – пробормотал он раздраженно, возвращаясь к тумбе. – Я же точно оставил их здесь.

Он в который раз ушел в спальню в надежде, что часы все же появились где-то на видном месте. Без часов на руке он чувствовал себя неловко, словно голый. Леша распахнул дверцу шкафа, откинул пару свитеров – и застыл.

На полке в глубине шкафа лежала бархатная коробочка цвета запекшейся крови. Часы его отца. Леша медленно протянул руку и открыл коробочку. Металл был обжигающе холодным.

Лена прошла за Лешей в спальню и молча наблюдала, не двигаясь, будто приклеенная к полу.

– Если хочешь, можем продать их, – тихо предложила она. – Или сдать в ломбард.

Леша, не отвечая, смотрел на циферблат, на стрелки, застывшие в немом укоре. Взявшись за браслет, он с глухим щелчком застегнул часы на запястье и покрутил маленькое колесико справа. Часы ожили. Стрелки начали свой путь по кругу.

– Это просто часы, – выдохнул он и натянуто улыбнулся. – Поехали. Катя с Аней, наверное, уже ждут.

* * *

– Ты что-то путаешь, – сказал Леша, выходя из машины. – Деды же весной, тогда и поминают усопших.

– Раньше было иначе, – ответила Анна, забирая рюкзак с переднего сидения. – И логичнее. Покровительство духов тебе понадобится в темное время года, а не весной.

Спор начался, как только они выехали за город, и продолжался всю дорогу.

– Мне и весной не по себе от мыслей о мертвецах. Может, уже сменим тему? – буркнула Лена, кутаясь в куртку.

– Сменим тему? – усмехнулся Леша, хлопнув багажником. – А вечером у нас вообще-то страшилки у костра.

– Завтра вечером, – уточнила Лена, смерив его злым взглядом.

– Ну, добро пожаловать, – восторженно сказала Катя, с гордостью указывая на двухэтажный деревянный дом.

Леша и Лена одновременно улыбнулись, довольные живописным видом.

Анна стояла у машины, набросив рюкзак на плечо, глядя на деревья у забора, что тянулся в сторону поля и дальше – к лесу. Этот ряд деревьев был словно рука леса, которая вот-вот дотянется до дома и заберет себе отвоеванный у природы участок земли.

– Ты не говорила, что живешь так близко к лесу, – наконец сказала она.

– Ну если не считать поле, то да, – отмахнулась Катя.

Анна снова посмотрела на лес. Верхушки сосен и елей четко просматривались на фоне темного неба. Выстроились плотной стеной, скрывая чье-то молчаливое присутствие.

Когда она повернулась, ребята уже перетаскивали сумки из машины в дом. Катя давала указания, что куда поставить и что сделать. Анна надеялась, что первым делом они растопят камин. В доме было прохладно.

Пока складывали вещи в гостиной, Анна смотрела на рога, висящие над дверью. Большие и ветвистые, они отбрасывали длинную тень на потолок. В гостиной было много картин с оленями, над камином висели два мушкета. Дача Катиных родителей больше напоминала охотничий домик, поэтому широкий телевизор в углу гостиной казался совершенно не к месту.

Когда по указанию Кати все продукты были занесены на кухню, ребята начали расставлять заготовленные атрибуты праздника. Тыквы, свечи, ночники в виде луны и призрака, фальшивая паутина и резиновые пауки, которые нравились Анне меньше всего.

Какой в них смысл? Как будто в частном доме мало настоящих.

Лена разделяла ее чувства.

– Ты их все-таки притащил? – мрачно спросила она Лешу.

– Конечно, – усмехнулся он и кинул одного ей в руки.

– Еще раз так сделаешь – закопаю тебя вместе с ними, – прорычала Лена, кидая паука обратно.

Леша с Леной заняли гостиную, Катя – свою спальню наверху. Анне досталась комната с мансардными окнами рядом с Катей. Взяв рюкзак, она поднялась по деревянной лестнице, и скрип каждой ступеньки отдавался в тишине дома как предупреждение.

Едва она открыла дверь, в нос ударил запах лаванды. Осмотревшись, Анна действительно увидела охапку цветов на столе. Комната была просторнее, чем в ее квартире. Она кинула рюкзак на кровать и подошла к окнам.

Сверху открывался мирный вид на убранное поле и темный лес. Издалека доносился собачий лай. Глядя на лес, она вдруг явственно ощутила ноющее, пульсирующее одиночество.

Взрыв смеха с первого этажа вернул Анну в реальность. Она достала вещи из рюкзака, переоделась в старые джинсы и черную байку и спустилась к ребятам.

Леша помог Кате принести дрова, и после продолжительной дискуссии о том, как правильно растапливать камин, все принялись за ужин и обсуждение планов на завтра.

Анна весь вечер просидела, погрузившись в свои мысли. Ощущение одиночества не уходило, и она просто наблюдала за остальными, будто просматривала старые видеозаписи. Она ждала наступления ночи, чтобы наконец закрыться в комнате и заснуть.

* * *

Рассвет процарапывался в окна, заливая комнату алым светом. Анна лежала в кровати и прислушивалась, пытаясь вспомнить сон. Он был таким явным и ярким, что даже после пробуждения она как будто все еще слышала цокот копыт за окном.

Она проверила телефон. Было семь утра. Тетя не звонила, но сообщение о приезде прочитала.

Анна поднялась с теплой постели, потянулась и начала одеваться. Судя по тишине внизу, все еще спали. Значит, она может спокойно исследовать новое место.

Стараясь не будить скрипучие ступеньки, Анна спустилась, осторожно достала свою куртку из шкафа. Из гостиной слышался храп.

От прохладного воздуха щеки покраснели, а глаза заслезились. Анна спрятала руки в карманы и вышла на задний двор.

Калитка была закрыта на ржавый засов, и пришлось повозиться, чтобы сдвинуть ее с места. С громким металлическим скрежетом, эхом пронесшимся по двору, она наконец поддалась. Анна вышла и прикрыла калитку за собой.

Сразу за забором она увидела небольшую поляну со скошенной травой. На ней кругом были сложены толстые бревна, а в центре чернело обложенное камнями кострище. Справа от поляны тянулся длинный ряд деревьев и открывался вид на рыжее холмистое поле, изрытое бороздами. Утренний туман отступал, но все еще висел в воздухе прозрачной завесой, лаская землю. Из-за холмов поле казалось небольшим, но Анна, вглядываясь вдаль, убедилась, что это иллюзия.

Она прислушалась к окружающим звукам и повернулась к лесу. Такой же темный и густой, как вечером, он выглядел и ощущался живым. Казалось, будто между деревьями вот-вот появится какое-то дикое животное. Под ногами Анна заметила отпечатки, похожие на следы копыт. Может, косули? Тогда скрежет калитки должен был их отпугнуть.

Слева раздался резкий звук. Анна повернулась и услышала громкое пронзительное карканье. Оно сопровождалось каким-то лязгом. Анна закрыла глаза и выдохнула.

Нет.

Она