Аудит одуванчиков - Эндрю Гивлер

его не было здесь, чтобы наблюдать за мной, как мрачная статуя. Я понимал, что, взяв немного денег с его счета, я мог бы увязнуть в долгах, которые меня не интересовали. У меня и так было достаточно своих забот. Хорошо, что я хорошо справляюсь со стрессом.

"Понял", - сказал я, ободряюще кивнув ему. "Если кто спросит, я простой смертный Мэтт, прибывший повидать королеву".

Робин ободряюще кивнул мне и распахнул дверь в трактир "Золотой слиток", открыв небольшой общий зал, который выглядел так, словно не был уверен, что его можно отнести к средневековью или к холлу пятизвездочного отеля. Слева от меня через всю комнату тянулись светлые мраморные стойки с золотыми акцентами. Длинные низкие столы из тщательно отполированного дерева с не менее добротно сделанными скамьями стояли дальше в глубине, рядом с пылающим камином. Около дюжины человек сидели в зале и пили из кружек.

"Так-так, что ты принес мне в этот темный час, мастер Робин?" - раздался мужской голос справа. За толстым мраморным столом с высеченным на передней панели словом "Регистрация" сидел фейри. На нем был пиджак, расшитый золотой нитью, а на золотистых глазах красовались очки в форме полумесяца.

"Приношу свои извинения, Шеймус, за столь поздний визит, но этот смертный только что прибыл в Голдхолл. Утром он должен получить аудиенцию у королевы, но ему нужна комната до конца сегодняшнего вечера".

"Смертный здесь, чтобы увидеть королеву? - спросил Симус, слегка шокированный. "У тебя всегда происходит что-нибудь интересное, Робин".

"Я стараюсь". Мой адвокат одарил трактирщика натянутой улыбкой.

"Ну, мы, конечно, можем позаботиться о том, чтобы у твоего смертного была комната и питание", - сказал Шеймус, перебирая какие-то бумаги на своем столе. Он встал, держа в руках золотой блокнот. "Мне нужно только взглянуть на его документы, и мы сможем его устроить".

"Мои документы?" спросил я, чувствуя, что у меня сводит желудок. Что за документы нужны, чтобы посетить Земли Фейри? "Э-э, ребята, которые пропустили меня через холодные металлодетекторы, не поставили штамп в моем паспорте, ни чего-либо еще".

Шеймус окинул Робина безразличным взглядом. "Они бы и не стали", - сухо сказал он. "Но смертные должны иметь подписанную гостевую визу, чтобы им разрешили остаться в качестве гостя в Голдхолле".

У меня возникло ощущение, что, произнося слово "гость", он имел в виду это в старомодной манере. По словам Алекса, быть гостем в доме Бессмертного имело больше последствий, чем быть гостем в доме смертного. Это не просто необходимость дать мне лишнее полотенце и зубную щетку. В гостеприимстве были заложены такие вещи, как защита и доверие, за которые хозяин должен был взять на себя ответственность. Что, безусловно, сдерживало бы любого, кто хотел бы свести со мной счеты от имени Охоты. Казалось, что Робин пытается протащить меня, так сказать, через границу.

"Упс", - сказал Робин таким тоном, как будто он вовсе не имел в виду "упс". "Похоже, мы пропустили этот шаг". Мой адвокат снова уставился на трактирщика, его золотые глаза были ровными и дерзкими. "Ну, раз уж мы уже здесь, может быть, стоит зарегистрировать его прямо сейчас".

"Безусловно", - твердо согласился Шеймус. "Как только он получит гостевую визу, я вручу ему ключ". Он поднял золотой ключик с деревянной биркой на нем и слегка погремел им. Я сдержал желание вытереть вспотевшие ладони о джинсы. У меня было достаточно проблем со смертными полицейскими, чтобы не испытывать особого восторга от интервью с Бессмертными.

"Ну же, Шеймус, - пробормотал Робин. "Ты собираешься заставить смертного, прибывшего по приглашению самой королевы, пройти весь путь до ближайшего поста охраны из-за формальности?"

"Если вам нужна охрана, то не нужно никуда идти", - женский голос оборвал ответ Шеймуса резко, как холодные ножницы. Из общей зоны к ним подошла высокая женщина. У нее была бледная кожа, которая делала ее длинные черные волосы, заплетенные в декоративную косу, еще более эффектными. Уши заострены, как у всех фейри, но вместо золотых глаз - шиферно-серые со зрачком смертного в центре.

"Миледи, - сказал Шеймус с нервным смешком. "Не стоит из-за этого утруждать себя. Мастер Гудфеллоу привел смертного, чтобы снять комнату, но они еще не получили для него гостевую визу. Я как раз говорил, что ему нужно получить разрешение, прежде чем я смогу…"

"Или я могу сама его опросить", - сказала ледяная женщина, подняв бледную руку, чтобы остановить болтовню трактирщика.

Мое сердце упало, когда я встретился с ее серым взглядом. Может быть, нам следовало вернуться на пост охраны? Я не знал, кто она такая, но было очевидно, что она занимает высокое место в пищевой цепочке, которую Робин пытался переиграть.

"Я прошу прощения", - спокойно сказал Робин. "Этот смертный находится здесь по приглашению королевы. Я не хотел доставлять вам неприятности, Ва -".

"Я уже здесь, Робин", - сказала она со стоическим вздохом. Она протянула руку к Шеймусу, который передал ей золотой блокнот и перо. "Хорошо, смертный, кто ты такой?"

С пересохшим ртом я смотрел в железные глаза очень опасной женщины и изо всех сил старался говорить только правду, за которую меня не убьют. "Меня зовут Мэтью Карвер, и мне был послан одуванчик, чтобы привести меня сюда".

"Что ж, это ответ на следующий вопрос", - пробормотала она себе под нос, делая пометку в блокноте. "Какова ваша профессия?"

Я открыл рот и уже собирался ляпнуть какую-нибудь глупость, когда краем глаза увидел, как Робин слегка качнул головой, приводя меня в чувство. Не Охота. Я не участвовал в Охоте.

"В настоящее время я безработный", - сказал я, пожав плечами.

"Вы кто?" - спросила женщина, резко подняв глаза от своих записей.

"Это означает, что он находится в перерыве между работами, но счастлив от этого. Обычно это также подразумевает некие душевные терзания по поводу своей карьеры и будущего", - заговорщицки сообщил ей Робин. Полагаю, когда занимаешься смертной адвокатурой, то перенимаешь кое-какой жаргон. Женщина-охранник что-то неопределенно буркнула, но вернулась к записи в блокноте.

"Робин, ты готов поручиться за него как покровитель и гарантировать его хорошее поведение в качестве гостя?" - спросила она.

"С удовольствием",