Аудит одуванчиков - Эндрю Гивлер

"Ваша гостевая виза одобрена", - закончила она, размашисто расписываясь внизу страницы и возвращая ее Шеймусу. "Добро пожаловать в Голдхолл", - официально заявила она, ослепив меня яркой улыбкой, сбрасывая свое профессиональное самообладание, как перчатку. Я почувствовал, как с моих плеч свалилась огромная тяжесть, когда трактирщик начал собирать бумаги на своем столе. Наконец-то что-то пошло на лад.

"Любопытно, что нужно моей матери от безработного смертного? Может быть, вы художник или повар?"

Я почувствовал, как мой мозг разлетелся на тысячу осколков, когда понял, кому я только что солгал. То, что она дочь королевы, делало ее принцессой, согласно моим простым знаниям о том, как устроены королевские семьи. Робин только что убедил меня в том, что принцессу фейри можно обмануть.

"Ах, нет, Ваше Высочество, - пискнул я. "У меня была стычка с демоном, который вроде как украл мою душу, и пока я разбирался с этим, то встретил Робина и освободил его из тюремной камеры".

"Так это вы ответственны за возвращение нам нашего прославленного Робина?" - спросила принцесса, бросив на меня удивленный взгляд. "Очаровательно".

"Прошу прощения за вторжение, Ваше Высочество, но вот ключ от комнаты". Шеймус протянул мне золотой ключ с прикрепленной к нему деревянной биркой с золотой цифрой тридцать три.

"Надеюсь, вы отдохнете, Мэтью Карвер", - сказала принцесса, одарив меня еще одной улыбкой, от которой ее серые глаза стали светлее, как расходящиеся дождевые тучи. "Я с нетерпением жду возможности услышать продолжение вашей истории завтра".

Глава 8

Несмотря на удивительную роскошь кровати в комнате, свою первую ночь в Землях Фейри я провел в бессоннице. Меня мучило чувство вины за то, что я оставил Алекса и Ориона одних разбираться с разъяренным Заганом. Тот факт, что у меня было два варианта: умереть или уйти, не заставлял меня чувствовать себя меньшим трусом.

Не то чтобы мой побег избавил меня от опасности. Я не был дома, не прятался под одеялом, не пил горячий шоколад, пока мои друзья боролись за свою жизнь. Я был уверен, что меня вообще нет на Земле. У меня было четкое ощущение, что Земли Фейри находятся где-то в другом месте.

Где бы я ни был, сейчас я находился на пути столкновения с Королевой всех фейри, и если мне что-то и было ясно за время моего пребывания в мире сверхъестественного, так это то, что не стоит заключать сделки с фейри. Это было непреложным фактом жизни, как, например, не плавать с акулами при кровотечении или не разговаривать со случайными демонами в кинотеатрах. У меня закралось подозрение, что я собираюсь нырять с акулой без моей надежной клетки из Алекса и Ориона.

К тому же в моей комнате не было никакого белого шума. Я один из тех людей, которым нужен работающий вентилятор или что-то в этом роде, чтобы иметь возможность спать. Пустая ночная тишина угнетающе громка для моего мозга, страдающего СДВГ. Она оставляет слишком много свободного пространства для всех мыслей, которые я не хочу высказывать вслух.

Меч Загана, вонзающийся в грудь Алекса, крутился у меня в голове по кругу.

Он крепкий орешек, говорил я себе, повторяя паническую молитву. Орион позаботится о нем. С ним все будет в порядке. Он должен быть в порядке. И все же я ворочался с боку на бок, сражаясь с демонами как внутренними, так и внешними, и ждал рассвета.

Резкий стук в дверь возвестил о приходе Робина и пробудил меня от легкой дремоты. Казалось, что ночь длилась одновременно и вечность, и одну секунду. С затуманенными глазами я засунул ноги обратно в свои рваные джинсы и проковылял через комнату, чтобы открыть дверь.

По ту сторону стоял мой адвокат-фейри, снова одетый в бело-золотой костюм. В протянутой руке он держал кружку с дымящимся кофе. Отчаянно пытаясь запустить свой мозг, я потянулся за напитком, но тут в моем мозгу вспыхнул темный инстинкт предупреждения. Я приостановился, оторвав затуманенный взгляд от райски пахнущего кофе, и устремил на Робина вопросительный взгляд. Всегда стоит опасаться фейри с подарками, особенно если это еда или питье.

"Мэтью, ты гость, - сказал Робин укоризненным тоном, который звучал почти обиженно.

Этого мне было достаточно. "Будь здоров", - проворчал я, протягивая обе руки, чтобы взять у него дымящуюся кружку с "мозговым бензином". Осторожно подув на поверхность, я рискнул сделать небольшой глоток. Если мне хотелось выжить сегодня, нужно было, чтобы мой мозг проснулся как можно скорее. Я рисковал ошпарить небо, но не хотел, чтобы мой разум был в тумане еще хоть секунду. Было горячо, но вкусно. Надо отдать должное поварам фейри, они умели варить отличный кофе.

"Теперь, когда мы привели тебя в почти презентабельный вид, - сказал Робин, дав мне несколько мгновений блаженной тишины, чтобы я потягивал кофе, - нам следует поторопиться. Королева никого не ждет".

Робин вывел меня из трактира обратно в похожие на лабиринт коридоры. Пока мы шли, я продолжал всасывать этот благословенный кофеин так, словно от этого зависела моя жизнь. Мне казалось, что я иду на экзамен, к которому готовился, и я снова и снова перебирал в уме все маленькие лакомые кусочки знаний, словно в отчаянном жонглировании. Надеюсь, я не уроню все мячи, как только доберусь туда. Все, что мне нужно было сделать, - это сосредоточиться, прислушаться к хитрой полуправде. Я мог бы это сделать. Я должен был это сделать.

Как раз в тот момент, когда я допивал свой кофе, Робин сделал несколько шагов по коридору, который заканчивался парой гигантских изогнутых дверей из красного дерева. Они были позолочены причудливыми узорами и завитушками из яркого золота, а в ручки была вставлена пара гигантских рубинов.

"Последний совет, Мэтт", - сказал он. "Назовем это конфиденциальностью адвоката и клиента, хорошо?" Он протянул руку и забрал у меня кружку с кофе, небрежно поставив ее на маленький столик рядом с дверями. Наверное, это было бы довольно неприлично - вальсировать навстречу королеве с напитком