Аудит одуванчиков - Эндрю Гивлер

"Ты должен встретиться с каждой из моих четырех дочерей и познакомиться с ними поближе. У нас намечается помолвка!"

Моя новая лучшая подруга Мэв вскочила на ноги со скоростью кобры. "Я не буду", - прошипела она, в серых глазах плясала холодная ярость. "Я не хочу быть прикована к какому-то огненному грубияну с Охоты!" Не дожидаясь ответа королевы, она выскочила из комнаты, и голубое платье взметнулось вслед за ней.

Многие девушки не хотели со мной встречаться. Гормоны не были добры ко мне во время моей подростковой метаморфозы из мальчика в мужчину. Но говорить о том, что встречаться со мной - это "быть прикованным", было в новинку даже для меня. Я увидел, как светловолосая дочь, кажется, Доун, закатила глаза, глядя вслед удаляющейся сестре.

Королева вздохнула и обернулась ко мне. "Если подумать, то лучше начать с трех моих ответственных дочерей", - сказала она. Повернувшись к моему адвокату, она хлопнула в ладоши. "Робин также сообщил мне, что твой день рождения приближается. Пошлите весточку лордам и леди двора. Мы устроим пир!"

Глава 9

Сотрудники королевы отнеслись к хлопотам Глорианы очень серьезно. Услышав ее заявление, слуги хлынули в комнату и столпились вокруг королевской семьи. Королева пронеслась в середину толпы, твердым тоном отдавая приказы, ее приятная улыбка не сходила с лица. Три ее оставшиеся дочери поднялись, чтобы помочь ей. Адвокат появился у меня под локтем с той жуткой внезапностью, которая присуща всем Бессмертным.

"Давай уведем тебя отсюда, пока не начался настоящий хаос", - пробормотал он, жестом указывая в сторону двери. Я последовал его совету. Мне больше нечем было заняться. В отсутствие придворной знати, пересекая зияющий тронный зал, я чувствовал себя Христофором Колумбом, плывущим в неизведанные воды в надежде найти землю на другом берегу. По мере того, как мы с Робином пробирались к безопасному месту, из потайных дверных проемов появлялись все новые и новые слуги и служанки.

Нам удалось выйти через столь же богато украшенную, но гораздо меньшую по размеру дверь в боковой части зала. Я не мог удержаться от смеха, когда мы оказались в очередном роскошном мраморном коридоре. Надо отдать должное фейри: их брендинг был последовательным.

"Нам придется найти место, где тебя спрятать, пока все не вышло из-под контроля", - сказал Робин, сворачивая в другой коридор.

"А что, бывает и поинтенсивнее?" спросил я.

Смех Робина был резким и немного жестким, что я воспринял как "да". Не нужно было так грубо выражаться.

"Итак, пир в честь дня рождения?" Я сменил тему. "Звучит заманчиво. Я никогда раньше не был на пиру".

"Похоже, они никогда не проходят так, как ты ожидаешь", - рассеянно ответил он.

"Надеюсь, что хотя бы кухня будет хорошей".

Робин остановился на месте так резко, что я чуть не налетел на его высокую спину. Он повернулся ко мне лицом, его лицо было напряжено.

"Мэтью. Ты ведь понимаешь, что только что согласился жениться на одной из дочерей Королевы всех Фейри?"

Эта фраза звучала совсем не так, как я представлял ее в своей голове. Королева отчетливо произнесла "обручен", и мой почти законченный диплом по английскому языку с достаточной долей уверенности сказал мне, что это означает только "помолвлен", а не "женат". На самом деле, я думал, что это больше похоже на средневековое свидание. Но золотистые глаза Робина сверкали с такой силой, которую я не мог сбрасывать со счетов. Я снова это сделал, не так ли?

"Что... что будет означать для меня, если я женюсь на дочери королевы?" спросил я, изо всех сил стараясь не показаться таким взволнованным или глупым, каким я себя вдруг почувствовал.

"Это зависит от того, какая дочь", - жестко ответил Робин и продолжил нашу прогулку.

"Эй, подожди", - сказал я, пытаясь поспеть за ним, как маленький потерявшийся щенок. "Что я должен делать следующие несколько недель до своего дня рождения?"

"В основном, пытаться выжить", - ответил он, бросив на меня косой взгляд. "Это все, что может сделать каждый, оказавшись в Голдхолле".

По моему позвоночнику побежали мурашки, как у футбольной команды пауков во время спринта. Предложение королевы было хорошим, сказал я себе; мне нужны были такие союзники, как она. Но то, что она хотела стать союзником, еще не означало, что я могу доверять ей - или этому месту. Не зря смертные прогоняли фейри. Они не умели играть в добрые игры.

"Могу ли я привести своих друзей?" спросил я его снова.

"Это не ночевка", - сказал Робин, закатив на меня глаза. Ну, я как бы читал между строк, что он закатывает глаза. Когда глаза одного цвета, это трудно понять. Но по тону это было видно, поверьте мне. "Ты не можешь просто пригласить всех своих друзей на одну из смертных пицц и посмотреть спектакль. Может быть, ты уже забыл, но твои друзья здесь не самые популярные. Тебе понадобится очень веская причина, чтобы я продал это".

"Погоди-ка", - сказал я, останавливаясь и твердо упираясь обеими ногами в землю. "Ты хочешь сказать, что я, будучи призван сюда Королевой всех фейри, получил приглашение войти в ее семью и ухаживать за одной из ее дочерей, но должен делать это без кого-либо сопровождающих?"

"Нужны сопровождающие?" спросил Робин, сложив руки, когда повернулся, чтобы посмотреть на меня. "Ты начинаешь встречаться с королевскими особами, и для этого тебе нужна свита?" Его тон был суров, но он медленно подмигнул мне одним из своих золотистых глаз, что говорило о том, что я что-то угадал.

"Очевидно, мне понадобится мой, э-э, дворецкий…"

"Слуга", - пробормотал Робин, ни к кому конкретно не обращаясь.

"Мой слуга, Алекс Джонсон, поможет мне подготовиться к такому предприятию".

"Это кажется разумным. В конце концов, нельзя ожидать, что будущий дворянин сам о себе позаботится", - согласился Робин, задумчиво поджав губы.

"Но, учитывая, что это чужая земля, я не могу отправиться в путь без своего тело..."

"Сопровождение", - снова