Аудит одуванчиков - Эндрю Гивлер

"Ты действительно любишь устраивать дожди на парадах, не так ли?" Алекс вздохнул, откидываясь на спинку своего позолоченного дивана. "Значит, все, что нам нужно сделать, это найти Мэтту любовь всей его жизни, не умереть, помочь предотвратить войну, продолжать не умирать и вернуть его душу?"

"И это все?" спросил я.

"Да, знаешь, я не уверен, что мы будем делать после завтрака. Наше расписание будет очень свободным".

Глава 11

Я не хочу, чтобы это прозвучало так, будто я жалуюсь. Жить в роскоши в замке - это мечта многих людей, но, по моему скромному мнению, в Землях Фейри было очень скучно.

Следующие несколько дней мы с друзьями провели, лежа в своих комнатах и восстанавливая силы. У меня на теле красовался синяк в форме подошвы ботинка двенадцатого размера, полученный от Загана. Отдых и восстановление, когда нет ни телевизора, ни Wi-Fi, означали, что мы валялись на позолоченных диванах и смотрели на мраморные стены, пока наш рассудок не стал опасно близок к тому, чтобы дать трещину. Покои Фейри очень богаты, но больше похожи на средневековый замок, чем на игровую площадку миллиардера.

Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз сидел сложа руки и ничего не делал. У меня никогда это хорошо не получалось; мне слишком легко становится скучно. После того высокооктанового года, который я пережил, у меня получалось еще хуже. Оказалось, что лень - это навык, который нужно отрабатывать, а я явно заржавел.

На третье утро нашего заточения раздался стук в дверь нашего номера. Я начал вставать, но Орион поднял руку, останавливая меня.

"У меня такое чувство, что пришло время сыграть наши роли", - тихо сказал Охотник. "Алекс, откроешь ты".

Алекс издал драматический вздох, но кивнул и с военной четкостью направился к двери. Мой предполагаемый слуга распахнул дверь свободной рукой и оказался лицом к лицу с женщиной, одетой в ливрею замка.

"Резиденция Карвера", - протянул он совершенно скучающим тоном.

"Я пришла с приглашением от Леди Весны для вашего хозяина", - сказала она. "Она собирается на послеобеденный чай и желает, чтобы он присоединился к ней".

Сердце мое заколотилось. Владычица Весны была сногсшибательна, как и все дочери Глорианы, но я живо помнила выражение ее лица, когда ее мать представила меня ей и ее сестрам. Выражение ее лица было точно таким же, как у Челси Риверс, когда я пригласил ее на танцы в шестом классе - абсолютное отвращение. Мне было немного больно, но я видел свое лицо в зеркале. Я понял.

Единственной сестрой, которая испытывала ко мне большее отвращение, была Мэв, Леди Зимы. Учитывая это, я не мог представить, что чайное свидание с Таней будет очень приятным. Я бы предпочел встретиться с Доун, Леди Лето, или Эш, Леди Осень. Они показались мне более открытыми для ухаживаний.

Но сделка есть сделка. Я ее заключил, значит, должен хотя бы познакомиться со всеми дочерьми. Вечность - долгий срок, и провести его в браке не с той женщиной - все равно что променять один ад на другой.

"Позвольте мне спросить у хозяина дома, - ответил Алекс сухим тоном слуги. "Одну минуту, пожалуйста". Он плотно закрыл дверь и обернулся ко мне с самодовольной улыбкой на лице. "Эта история с прислугой довольно забавная. Ну как? Хочешь пойти?"

"Надо бы". Я вздохнул, взглянув на Ориона. Он кивнул.

Вот так пятнадцать минут спустя я обнаружил, что сижу в одиночестве в маленькой гостиной. В комнате лежал плюшевый красный ковер и сохранялись традиции Голдхолла - белый мрамор стен и золотые украшения. Я сидел один за перегруженным чайным столом, уставленным пирожными и закусками. Я умирал от голода, но даже мои ограниченные познания о манерах подсказывали мне, что есть до прихода потенциальной суженой невежливо.

На мне были черные брюки, которые лежали в моем шкафу, и серая рубашка на пуговицах. Они идеально сидели на мне, что вызывало у меня зуд. Мне не нравилось, что фейри, видимо, знали мой точный размер и имели одежду для меня просто так. Это было похоже на какую-то чушь в стиле Феи-крестной из "Золушки".

Выходя за дверь, я прислушался к наставлениям мамы и остановился у зеркала, чтобы убедиться, что мои каштановые волосы аккуратно расчесаны, а голубые глаза сияют.

При встрече с принцессой нужно выглядеть наилучшим образом. Если, конечно, мне доведется встретиться с принцессой, и это не будет каким-то изощренным способом подставить меня. Скучая, я старался не обращать внимания на гору еды, лежащую передо мной, и изображал спокойствие. То, что в комнате больше никого не было, не означало, что за мной не наблюдают и не оценивают.

Либо принцессы всегда опаздывают, либо она специально выжидала, не закачу ли я истерику. Как бы там ни было, но не прошло и десяти минут, как в зал вошла Таня, Леди Весна, с горсткой сопровождающих, и чай начался внезапно, словно выстрел из стартового пистолета.

Я простой смертный, да еще и американец, поэтому чай для меня уже незнакомая территория. Но когда я сел за стол, мне показалось, что я, по крайней мере, понял основную концепцию: ты кипятишь воду, бросаешь туда листья, пьешь грязные остатки и называешь это культурой.

Я был совершенно не готов к постановке "королевского чаепития". Один слуга в ливрее подкатил золотую тележку рядом со мной и начал заваривать для меня чай на заказ. Я сразу понял, что она человек. Уши у нее не заостренные, глаза не золотые, а нежно-карие. Я попытался представить себе, зачем смертной подавать чай в золоченых залах двора фейри, и тут мне пришла в голову мрачная мысль. Я вспомнил стряпню своей сестры-нежити, которая на вкус напоминала опилки и пепел. Алекс и Орион говорили мне, что для создания искусства нужна душа. Наверное, чай теперь считается искусством. Кто бы мог подумать?

"Сквайр (переводится как оруженосец- прим.пер) Карвер, - сказала леди Весна, слегка склонив голову, сидя за столом. "Спасибо, что приняли мое приглашение". На ней было