Аудит одуванчиков - Эндрю Гивлер

"Могло быть и хуже. Орион должен быть моей нянькой".

После того как я помог своим друзьям попасть в Страну Фейри на Одуванчиковом экспрессе, Робин проводил нас в комнату, которая могла бы сойти за президентский люкс в любом пятизвездочном отеле мира. Если бы, конечно, в нем были хоть какие-то земные удобства вроде телевизора и электричества. В богато украшенной мраморной гостиной было три спальни, расходящиеся в разные стороны. Казалось, что я живу в музее. Каждый предмет мебели был позолочен. Но подушки были удобными, а я человек простой, поэтому сидел в мягком кресле и слушал жалобы своих друзей.

"У тебя действительно дар, Мэтью", - ворчал Орион, вышагивая за диваном, как акула в клетке. "Ожидалось, что Заган окажется самым опасным противником, с которым мы столкнулись на этой неделе".

"Кстати, об этом милом человеке", - сказал я, на мгновение проигнорировав обреченность в его тоне, как я игнорирую большую часть своего эмоционального багажа. "У меня есть несколько вопросов".

"Ну вот, началось", - пробормотал Алекс.

"О, как будто у тебя их нет", - усмехнулся я. То, что Алексу было более двухсот лет, не означало, что он знал о всем, что происходило просто больше меня.

"Давай покончим с твоими вопросами". Орион вздохнул, ущипнув себя за переносицу, что показалось мне излишне драматичным. Я даже не был уверен, что верю в то, что у него может болеть голова. Если бы мне подарили созвездие на ночном небе, а у меня все равно начались мигрени, я бы потребовал вернуть деньги.

"Так, во-первых, что произошло после того, как я сдул одуванчик? Как вам удалось сбежать?"

"Он не стал задерживаться после того, как ты улизнул со своей собственной вечеринки", - ответил Алекс. "Он пробормотал что-то неопределенно-угрожающее о том, что мы скоро встретимся, шагнул в тень и исчез".

Я постарался не дать этому повода бояться падшего ангела еще больше, чем я уже боялся.

"Он просто ушел?" ошеломленно спросил я. Тут как раз и надо было беспокоиться.

"Орион был в ярости, я бы сказал", - сухо ответил Алекс. "Думаю, он решил, что встреча лицом к лицу с разъяренным Охотником не стоит такого риска, когда тебя даже не было рядом, чтобы схватить. Он определенно не беспокоился обо мне." Он показал на свою руку в перевязи с выражением отвращения на лице.

"Кстати об этом, - продолжил я, тыча пальцем в воздух, - я сумасшедший или мы почти избили его? Наверное, я думал, что падший ангел будет на порядок опаснее".

"Ты называешь то, что мы делали, "почти избиением" падшего ангела?" Алекс поднял свою раненую руку с возмущенным взглядом. "Ты смотрел то же самое, что и я?"

"Ладно, что ж, конец получился не очень удачным, - согласился я, - но начинали мы довольно уверенно".

"Итак, ты спрашиваешь, почему нас не избили сильнее?"

"Э-э... по сути, да".

"Потому что ему не позволено бить нас сильнее", - сказал Орион, с тяжелым вздохом опускаясь на стул напротив меня. "Пределы могущества Загана превосходят все, что ты когда-либо видел. Но если бы он полностью раскрыл свой потенциал, это не осталось бы незамеченным".

"Кем?" спросил я.

"Всеми", - ответил Охотник. "Если бы падший ангел пришел в мир смертных и раскрыл всю свою мощь, это вызвало бы гнев всех сверхъестественных народов. Некоторые из них могут воспринять это как объявление войны".

"Ты хочешь сказать, что это противоречит правилам?" удивленно спросил я. "А разве падшие ангелы не должны быть плохими мальчиками? Почему его должны волновать какие-то дурацкие правила?"

"Я не думаю, что это цель Загана", - размышляет Алекс.

"Что ты имеешь в виду?"

"Мы уже предположили, что он здесь по поводу твоего контракта, верно?" Алекс потер подбородок, как будто массирование помогало ему сформулировать мысли. "Если его цель заставить тебя подписать поправку к контракту - узаконить его и лишить тебя возможности заявить, что они украли твою душу, то его задача, по сути, заключается в том, чтобы замять это дело".

"Значит, прибегать к термоядерному методу решения проблемы, которую они пытаются решить, было бы глупо", - сказал я, следуя мысли Алекса. "Это только привлечет к ней еще больше внимания. Он пытается тихо запереть меня на месте."

"Есть правила о том, как охотиться за душой смертного", - сказал Орион. "Заган пытается скрыть свою миссию от радаров других сверхъестественных наций".

"Хорошо, значит, ты говоришь, что он использовал сверхъестественный эквивалент глушителя, чтобы сохранить это в тайне", - сказал я.

"Конечно". Орион пожал плечами. "Это лучше, чем большинство твоих метафор".

"А Лилит тоже сдерживалась?" спросил я, вспоминая наши стычки с бывшим инфернальным вице-президентом. "Наверное, у меня никогда по-настоящему не складывалось впечатления, что она использовала все свои уловки".

Лилит не была настоящим демоном, как таковым", - ответил Алекс, пошевелив пальцами.

"Да, ты так и не объяснил, что это значит, когда поднимал эту тему в прошлый раз".

"Изначальные демоны, прародители расы, - это падшие ангелы", - объяснил Орион с мрачными нотками в голосе. Я подумал, не думает ли он о своем собственном зловещем происхождении. "За прошедшие с тех пор поколения они расширили свою расу за счет других кровных линий, человеческих и иных. Мы называем их демонами, но они другие".

"Значит, Лилит была нефилимом или кем-то в этом роде, как и вы?"

"Она была совсем не похожа на нас", - прорычал Орион, его голос был таким низким и угрожающим, что волосы у меня на руках начали вставать дыбом.

Я поднял обе руки в примиряющем жесте капитуляции. "Прости! Дружеское напоминание о том, что я не знаю, о чем спрашиваю".

"Согласно легенде, Лилит когда-то была человеком", - предложил Алекс, всегда бывший моим ведомым. "Некоторые говорят, что Темная Звезда влюбился в нее и украл у мужа. Другие говорят, что она соблазнила его. Как бы то ни было, мы знаем, что он каким-то образом превратил ее в демона по своему образу и подобию".