Аудит одуванчиков - Эндрю Гивлер

"Принц Лжи убил ангела и скормил ей его еще бьющееся сердце", - категорично заявил Орион.

О. Ну что ж. Теперь, когда он упомянул об этом, я смутно вспомнил, что она злорадствовала по поводу того, что ела ангелов или что-то в этом роде. Думаю, это была важная подсказка.

"Итак, по сути, всё дело в разном шампанском", - спросил я, пытаясь перевести разговор в другое русло. Мне казалось, что я понимаю разницу между Лилит и Заганом, но хотелось убедиться.

Алекс рассмеялся. "Да. Дьявол и его падшие ангелы - это настоящие демоны. Все остальное под знаменем Ада на самом деле просто искрящееся зло".

"Значит, Лилит была не совсем ядерной боеголовкой и по мощности скорее напоминала крылатую ракету, а это значит, что она была менее... регулируемой?"

"Думаю, это разумный способ взглянуть на это, - ответил Алекс, задумчиво глядя на Ориона, который пренебрежительно пожал плечами. Мои смертные попытки сформулировать и классифицировать его точку зрения, как правило, вызывали у него зуд.

"В этот костер мы можем прыгнуть позже", - сказал Алекс, когда молчание стало гнетущим. "Сначала нам нужно выпрыгнуть из кастрюли".

Мы с Орионом невесело усмехнулись.

"Кстати, об огне", - сказал я, держа свои пылающие руки перед собой. "Кто-нибудь может объяснить мне, что именно такое Уиллоу?"

"Почему бы не спросить меня?" раздался в моей голове легкий голос Уиллоу. Орион и Алекс оба склонили головы набок, что дало мне понять, что они тоже слышат огненного духа.

"Хорошо, тогда кто ты?" спросил я танцующие оранжевые языки пламени, которые держал перед собой в ладонях.

"Я - Уиллоу. Я - Пламя".

"Это звучит потрясающе, но на самом деле ни о чем мне не говорит", - пожаловался я.

"Я уже слышал об Уиллоу", - предложил Алекс. "Это существа, которые, как предполагается, живут только в Землях Фейри и вступают в союз с Фейри".

"Королева сказала, что моя связь с Уиллоу означает, что я имею некоторое родство с фейри", - размышлял я.

"Ты тоже огонь. Мы - Пламя. Мы похожи, ты и я".

"Уиллоу, ты что-то говорил о том, что тебе нужно вернуться сюда, чтобы иметь возможность дышать?" спросил я.

"Конечно, ты же в Землях Фейри! Я снова могу дышать".

Это напомнило мне о неприятной мысли, которая пришла мне в голову вчера вечером. "Земли фей находятся к северу или югу от Лос-Анджелеса?" спросил я у комнаты.

Алекс пожал плечами. "Как бы между ними?"

"Отлично", - вздохнул я, возвращая свое внимание к духу огня. "Значит, ты можешь путешествовать со мной в мир смертных, но у тебя есть только столько силы, которую ты можешь использовать, прежде чем тебе нужно будет вернуться сюда и подзарядиться?"

"Теперь ты понял!" мысленно воскликнул Уиллоу, и его радостный энтузиазм эхом отозвался в головах всех троих.

"Могу я спросить тебя кое о чем, Уиллоу?"

"О чем угодно! Мы теперь связаны, так что, думаю, нам пора начинать дружить".

"Когда я дотронулся до минотавра, с которым ты был, почему ты перешел ко мне, а не сжег меня?"

"Ты позвал меня! Мы одинаковые. Мы оба - пламя! Кроме того..." Пламя сменило цвет с ярко-оранжевого на холодно-голубой и, казалось, на секунду задрожало. "Апис был очень скучным и плохо пах".

Я посмотрел на своих друзей, которые пожали плечами. Мой огненный спутник, казалось, стремился быть полезным, но не был лучшим в объяснениях. Но кто я такой, чтобы судить? Я не встречал ни одного огня или пламени, который бы лучше владел английским языком. Я, разумеется, не знал ни слова на горящем - так, по моим предположениям, должен был называться язык огня.

"Все это не решает самого насущного вопроса". Орион отмахнулся от нашего кропотливого разговора с Уиллоу одной из своих длинных рук, словно это была не более чем старая паутина. "Сначала мы должны пережить испытание фейри. На что именно ты согласился?"

Я рассказал им о предложении королевы: об ухаживаниях, о защите, о ее надежде установить доверие между ней и Охотой, и даже о том, что, добавив меня, она укрепит слабеющий род фейри.

Алекс чуть не упал со своего богато украшенного дивана, завывая от смеха. Даже каменный Орион при этих словах лучезарно улыбнулся.

"Я убил Бессмертного!" запротестовал я, перекрывая гогот Алекса. "Ты самый плохой слуга". Это заставило его замолчать.

"Мне нужно, чтобы ты точно воспроизвел ее слова", - сказал Орион, наклоняясь вперед и устремляя на меня свой обсидиановый взгляд. "Была ли она неопределенной? Оставила ли она возможность для последующей интерпретации своих слов?"

Нервозность нарастала в моем животе, пока я пытался вспомнить каждую деталь. Ладони начали потеть, что было удивительно, поскольку мои руки горели. Казалось бы, любая влага должна испариться. Я старался слушать все, что она говорила, когда делала предложение, но я был в ужасе, что что-то упустил. В конце концов, я всего лишь играл со своей жизнью.

"Она сказала, что не хочет войны", - медленно произнес я. "Она сказала это четко и ясно. Я не думаю, что она может лгать. Она также сказала, что я стану частью ее дома, и что она не хочет, чтобы Охота снова пришла за ее народом. Она также сказала, что род фейри угасает, и она готова на все, чтобы вернуть власть своему народу".

Орион и Алекс посмотрели друг на друга и пожали плечами.

"Я имею в виду, что это звучит примерно так же прямолинейно, как ответ, который можно получить от фейри, не говоря уже о королеве", - размышлял Алекс.

"Фейри бывают настолько откровенны только в отчаянии", - мрачно сказал Орион. "А когда они в отчаянии, это еще опаснее. Это очень плохая идея".

Я старался не позволять этому слишком сильно запугивать меня. Мысль о том, что могущественная Глориана может быть в отчаянии и загнана в угол, заставляла меня нервничать. Если она чувствовала давление, то какие шансы были у меня? Я чувствовал себя как банан перед тем, как блендер превратит его в