Аудит одуванчиков - Эндрю Гивлер

"Должно быть слово получше этого. Как насчет стража?"

"Хорошо, страж".

Мы долго смотрели друг на друга через коридор. Робин скрестил руки на груди и нахмурился, но в его золотистых глазах плясали огоньки. Мне показалось, что я начинаю понимать, в какую игру мы играем. Все телепередачи, которые я когда-либо видел, учили меня, что гость королевской семьи может рассчитывать на определенный уровень гостеприимства. Я не мог пригласить своих друзей, но всегда оставалась лазейка. Робин - парень сбивающий с толку, но он отличный юрист.

"Дай угадаю, - сухо сказал он, - твоим стражем случайно оказался некий Охотник".

"О, вы слышали о нем?" невинно поинтересовался я. "Он лучший. Я просто не смогу без него прожить".

"Не забывай обо мне!" раздался в моей голове голос Уиллоу.

"А еще мои огненные руки", - сказал я, помахав ими перед Робином.

Он засмеялся. "Меня бы вытащили из замка и скормили Всепожирающей Тьме, если бы я попытался разлучить тебя с твоим Уиллоу". Он задумчиво потер подбородок. "Было бы невыносимо грубо устроить пир в твою честь, но не позволить тебе должным образом подготовиться", - размышлял Робин. "Если тебе нужны сопровождающие, то так тому и быть. Королева не может допустить, чтобы ее будущий зять был поставлен в неловкое положение".

Он развернулся на каблуках и повел меня обратно тем же путем, которым мы пришли. "Пойдем со мной. Мы должны позаботиться об этом немедленно, пока тебе не причинили еще больше неудобств".

Робин вел меня по удивительным коридорам Голдхолла в быстром темпе. В конце концов я начал узнавать ориентиры. Я уже видел эти яйца Фаберже. Изумрудная люстра была незабываема. Я понял, что мы возвращаемся туда, откуда я выскочил после того, как дунул на одуванчик и меня засосало сквозь саму реальность. На этот раз я не был слишком сбит с толку, чтобы разглядеть сияющий одуванчик, выгравированный золотом на полу станции прибытия самого странного метро во всем мире.

Робин подвел меня к стене рядом с площадью, на которую я прибыл, мимо того, мимо того, что я теперь называл охранным агентством "Одуванчик". На стене висел старый роторный телефон, похоже, конца 1800-х годов. Он был сделан из богатого темного дерева с позолотой, что вполне соответствовало тематике этого места. Из-под телефона он достал огромную кожаную книгу, по толщине не уступающую ни одному телефонному справочнику, который я когда-либо видел. Он открыл книгу и начал перелистывать страницы.

Адвокат полез в карман, достал золотую монету, которую вставил в верхнюю часть телефона-автомата и начал поочередно накручивать цифры. Звук вращающегося циферблата отдавался эхом, как падающие кристаллы. Он набрал 0, затем позволил рычагу перезагрузиться, прежде чем быстро набрать 3-1-0, что меня немного напугало, потому что это был смертельный код для части Лос-Анджелеса.

"Ты хочешь сказать, что в магической телефонной системе используются коды городов? - спросил я в недоумении.

Робин продолжал набирать номер, но одарил меня быстрой улыбкой. "Что я могу сказать? Александр Грэхем Белл был смертным гением." Он набрал еще несколько цифр, а затем послушал, прежде чем протянуть трубку мне.

"Скажи им, чтобы задули свечи. Я не могу заставить их прийти сюда. Они должны сами решить прийти".

Я взял безвкусную телефонную трубку и прижал ее к уху. Даже спиральный шнур, соединяющий ее с основанием, был сделан из золота. Линия была полна помех, пикающих и шипящих у меня в ушах. Казалось, что я слушаю голос великой пустоты. По коже поползли мурашки. Сердце забилось, а губы внезапно пересохли.

Пожалуйста, пусть все будет хорошо, - подумал я про себя.

"Э-э, алло?" спросил я. Громоподобная тишина эхом отозвалась во мне. Мое настроение упало. Может быть, они были -

"Это путь в один конец", - поправил меня Робин. "Они могут слышать тебя, но ты не сможешь услышать их. Думай об этом, как о радиосвязи".

"На связи, на связи, это Большой Сыр, прием". Я издал ртом статические звуки, в которых, вероятно, не было необходимости и услышал, как Робин вздохнул позади меня. "Слушайте, Контроль, мне нужно, чтобы вы, ребята, нашли ближайший одуванчик и подули на него. Вы не поверите, что происходит..."

Я замолчал, когда Ориона и Алекса выплюнуло из стены, как пустые фисташковые скорлупки, хотя оба нефилима приземлились гораздо более изящно, чем я, когда прибыл. Сердце в груди заколотилось от облегчения: оба моих друга были живы и невредимы. Стресс отхлынул от меня, как волны, отступающие во время отлива.

Орион, похоже, был в таком же хорошем состоянии, в каком я его оставил. Может быть, мне стоит перестать беспокоиться о нем? Его пылающий, убивающий Бессмертных клинок был зажат в руке, а темные глаза сузились в соответствии с оскалом на лице. Он выглядел готовым к новой схватке. Через какую бы битву Заган и его монстры ни заставили его пройти, она явно оставила его в плохом настроении.

Алекс же, напротив, выглядел так, словно прошел раунд на ринге с блендером. Его правая рука была в перевязи, а левая крепко сжимала заряженный пистолет. Его лицо было перекошено от боли, и он был бледнее, чем обычно. Но он был жив! Я засчитал победу хозяевам поля.

Они оба оглядели белый мрамор Голдхолла, оценивая обстановку. Затем, в жуткой синхронности, они повернулись и посмотрели на меня. Я наблюдал, как их озабоченное выражение переходит с моего лица на горящие руки.

"Что ты натворил?" - спросили они в унисон.

Глава 10

"Давай разберемся", - сказал Алекс.

Он раскинулся на богато украшенном золотом диване в гостинной роскошно украшенных апартаментов для гостей, в которые меня перевели. Я думаю, потенциальным королевским женихам не обязательно было останавливаться в трактире.

"Ты согласился жениться на одной из дочерей королевы фейри, но до сих пор не поговорил с большинством из них, кроме той, которая теперь тебя ненавидит, и, что еще важнее, сказал им, что я твой слуга?"

"Почему мне кажется, что ты больше расстроен из-за второй части, чем из-за первой?" сухо спросил я.

"Я не собираюсь