Кольцо для «Чародея» - Вячеслав Михайлович Козырев

Но людям, как всегда, не до природы. Они заняты собой. Кто из них самый, самый… Самый умный. Самый сильный. Самый главный. И готовились к выяснению этого наиважнейшего в жизни вопроса.

Над крепостью повисло напряженное молчание. Никакого движения, только настороженные глаза дружинников.

Вокруг же, напротив, царило оживление. Кустарник и деревья многое скрывали, но и так было ясно, обложили заставу плотно и штурм начнётся в ближайшее время.

Санька, отстранённый от подготовки к обороне, маялся, шагая из угла в угол. Наконец не выдержал и отправился искать сотника.

– Безобразие, – кипел он, шагая по стене. – Меня, умнейшего человека из будущего, в обоз загнать. Я для них стараюсь, можно сказать, последняя надежда, а они…

Прямо над головой пролетела стрела. От неожиданности «спаситель отечества» присел. Затем осторожно выглянул в бойницу. Никого.

– Этак и убить недолго.

– Соображаешь, – раздался хриплый голос.

Около бойницы стояла фигура в сером плаще с капюшоном. Монах. Тот самый, утрешний. Санька мгновенно выхватил меч и нанес сильнейший удар. Меч прошел сквозь тело монаха, словно сквозь туман, воткнулся в стену и разлетелся на куски. Следом и его владелец врезался в стену.

«Серый» хрипло расхохотался:

– А ты, оказывается, не так и умён. Былин про тебя насочиняли.

Санька поднялся, потрогал вздувшуюся на голове шишку и, повернувшись к призраку, спросил:

– И дальше что?

– У меня деловое предложение. Переходи на нашу сторону. Ты ведь не здешний, чужой.

– А ты откуда знаешь? – с подозрением уставился на него Санька.

Только Кащей и Кот Баюн были в курсе, откуда он. Не может быть, чтобы кто-то из них вёл двойную игру.

А Магистр просто осторожничал. Получив задание убрать парнишку, он задумался, почему сам Хряк, обладая волшебной книгой, с ним не справился? Ещё больше монах насторожился, когда попытался узнать у магического хрустального шара, насколько Санька опасен. Шар на этот раз не сработал и лишь на мгновение показал бредущего по лесу парнишку в странном одеянии, явно не из этого мира. Поэтому Магистр решил сначала попробовать договориться, а там видно будет.

– Сорока на хвосте принесла. Ну так что?

– Свой, чужой. Нравится мне тут. Всяк кулик свое болото хвалит.

– Э, ты же не глупый. Рыба ищет где глубже, а человек…

– Пять минут вижу, а уже надоел, – раздраженно проворчал Санька и осторожно потрогал шишку. – Подумаешь, обычная голограмма со звуком. Сгинь, пропади.

– Колдуешь? – рассмеялся монах. – Колдуй, колдуй. На меня оно не действует.

– Значит, так! – рассвирепел Санька. – Ты кто? Привидение, мираж. Нету тебя. Плюнуть и растереть!

– С огнем играешь! – монах тоже начал злиться. – Я – Магистр Серого ордена!

– Серый, рыжий, буро-малиновый. Да хоть зеленый в синий горошек. – Санька никогда не слышал о таком Ордене и поэтому равнодушно пожал плечами. – Мне-то что?

У Магистра от удивления отвисла челюсть. Он первый раз видел человека, который совершенно спокойно воспринял такое известие.

– Смотри не пожалей. Как солнце зайдёт, мы на приступ пойдём. Пока не поздно, беги отсюда, спасайся. А чтобы тебя мои люди не зарубили, вот тебе жетон. Покажешь – ко мне проведут. Жить будешь, и, между прочим, неплохо. Есть одно очень выгодное предложение, но об этом потом. А здесь останешься – в землю ляжешь вместе со всеми этими глупцами.

Раздался звон упавшего металла, и монах исчез.

– Задрали меня уже эти колдуны-призраки, – выругался Санька. – Хлопот много с ними разбираться. Можно было и Бабу-Ягу сюда притащить. Ведьма всё-таки. Василиса, вроде, тоже кое-что умеет. Хотя девчонке в драку нечего соваться.

Он подобрал жетон, спустился вниз, отыскал сотника и выложил всё, что с ним произошло. Тот внимательно рассмотрел бляху.

– Плохо дело, – мрачно сказал Сыч и махнул рукой в сторону противника, который, уже не таясь, выстраивал свое войско. – Серый Орден. Магистром у них колдун высшего разряда. Слышал о таком, теперь вот и встретиться довелось. Похоже, перед смертью. Не выбраться нам отсюда живыми.

Злость охватила Саньку. Он уже считал эту землю своей и был готов драться за неё с кем угодно. Живут люди, никого не трогают. Так нет же, принесла нелёгкая незваных гостей. Сидели бы у себя дома. Нет, не зря его Кащей сюда притащил.

– Что делать будем?

– В чистое переоденемся. Только ночь наступит, тут и конец. Врагов и так много, а в темноте, говорят, сила их удесятеряется. Черная магия, будь она неладна. И хуже всего – никто не узнает, какая страшная сила против нас выступила. Впрочем, – он испытующе взглянул на парнишку. – Возьми-ка ты этот пропуск да попытайся к Берендею проскочить. Предупредить о Магистре. Одна надёжа на тебя. Но сделать это нужно по-тихому. Мало ли что. Прямо сейчас и пойдёшь. Сумеешь?

Санька бы непременно остался с защитниками заставы, по дворовым законам своих в драке не бросают, но драться ночью, с невидимыми врагами, мягко говоря, не хотелось. Даже случайно ткнут копьём или тюкнут мечом по голове и крышка, до утра не доживёшь. К тому же ему не терпелось проверить в деле Ягусино изобретение.

– Попробую, раз других вариантов нет. Только котомку захвачу, – согласился он, а про себя подумал: «Сейчас я вам покажу, как воевать нужно».

Он забрал «Асю», по веревке спустился вниз и направился навстречу противнику. Но не успел пройти и несколько шагов, как его окружили мрачные, угрюмые воины: низкорослые, коренастые, в одинаковых серых плащах, с короткими мечами.

«Такие навалятся – мало не покажется», – подумал парнишка и показал бляху.

– Приятно иметь дело с умным человеком, – прозвучал довольный голос, и вперед вышел Магистр. – Каждый переживает лишь сам за себя. Какое тебе дело до других, думай о себе. Главное, чтобы у тебя было больше, чем у соседа.

– А вот Кащей говорил, что свой дом любить нужно, – не удержался Санька.

– Ваш Кащей – идеалист. Родина. Своя земля. Возьмемся за ум и будем жить хорошо. Чепуха. Не будете. Вы ни на что не способны: ни создать, ни организовать, ни исполнить. Живете как бог на душу положит. Вы все разгильдяи, и вам нужны крепкая рука и порядок. Наш порядок.

– Ну так и наводили бы его у себя.

– У вас земли много, и богатая она.

– Теперь понятно, откуда уши растут, и незачем тень на плетень наводить, – буркнул Санька и изо всей силы стукнул кулаком по гнезду.

Из трубы вырвался рой ос. Они поднялись над головами людей, немного повисели маленькой тучкой и разлетелись. Прозвучал хлопок. Тихий такой, незаметный. Никто и внимания не обратил. Затем ещё один и ещё. А потом раздался сдавленный вскрик. Все разом посмотрели на кричавшего. Но смотреть было не на кого – человек пропал. И началась потеха. Неприятельские ряды быстро редели. Грохотало по всей поляне. Прямо на глазах исчезали целые отряды. Враг, не понимая, что происходит, в панике кинулся врассыпную.

– Осы! Бейте ос! – закричал Магистр, но было поздно.

Эхом прокатилось рассыпчатое «бум!», и на поляне осталось всего лишь сотни две врагов. Не больше. Исчез и Магистр.

– Ату их! – торжествующе вопил Санька. – Ну, бабка! Ну, молоток!

Вдруг он заметил, как несколько вражеских солдат кинулись в его сторону. То, что «Ася» подействовала не на всех, оказалось весьма неприятным сюрпризом.

Парнишка был безоружен, к тому же, откровенно говоря, плохо умел обращаться с мечом. Липуня попытался дать ему несколько уроков фехтования, но занятие это оказалось утомительным, не на кухне столовым ножичком махать. К тому же желающих не то, что напасть, а даже просто поспорить с ним, во всей округе больше не находилось. Для чего тогда потеть и мучиться?

Так что оставалась одна надежда: на хорошую реакцию да на умение, полученное на занятиях по карате. Пришлось прыгать, кувыркаться, уворачиваясь от чужих мечей и копий. Вот где пригодились тренировки из прошлой жизни. Но даже если ты выдающийся спортсмен, непревзойдённый гуру восточных единоборств и имеешь целых два чёрных пояса, конец предопределен. Тут без вариантов: как ни крутись, ни тяни время, всё равно протянешь ноги. Естественно, очень хотелось хотя бы ещё разок