Дом Фрэнка - Кей Синклер

Я отправляюсь во двор, но до моих ушей еще долетают отголоски продолжающейся перебранки.

– Ага, значит, сначала вы позвали в компанию Фила, а теперь Сэйку? – ворчит Мороуз. – Это что, по-твоему, честно?

– У тебя сосиски горят…

Забавная болтовня на кухне разительно контрастирует с чудовищным состоянием сада, пострадавшего от ночного урагана. Там, где прежде росли фруктовые деревья, зияют глубокие ямы. Шпалеры для огурцов и помидоров опрокинуты и сломаны. Клумбы разворочены, цветы помяты.

Зато дендрарий, к моему немалому облегчению, стоит нерушимый, и магическая энергия, исходящая оттуда, щекочет мне кожу.

Фрэнк поднимается из подвала с двумя большими ведрами, полными чего-то жидкого. Так непривычно видеть его в грязной фланелевой рубашке вместо привычного кардигана и подтяжек. А мех на голове убран под бандану, чтобы не лез в глаза.

– Вам помочь чем-нибудь? – окликаю я, подходя ближе.

Фрэнк вздрагивает от неожиданности.

– Ох, доброе утро, Сэйка. И нет, не надо – я, пожалуй, и сам справлюсь.

Я направляюсь следом за ним к сараю, чувствуя себя невероятно пафосно разодевшейся для целого дня тяжелой работы.

– Вы хорошо выспались после такой тревожной ночи? – спрашиваю я.

Мы доходим до сарая Вельзибел, Фрэнк с кряхтением ставит ведра на землю и вытирает лапы об джинсы.

– За всю ночь глаз не сомкнул, – вздыхает он и касается дверей сарая. Доски основательно растрескались. – Прошлая ночь обошлась мне гораздо дороже, чем показалось сначала. Дом в порядке, но еще многое предстоит починить. И придется погодить с церемониями до тех пор, пока мы не приведем все в порядок, – он вытаскивает из заднего кармана широкую малярную кисть и макает в одно из ведер.

Жидкость поблескивает в лучах утреннего солнца. Когда Фрэнк проводит кистью по доскам, краска на них темнеет, а расколотые щепки сливаются воедино.

– Одна ведьма на рынке торгует этим составом, – поясняет Фрэнк. – Чинит буквально все и уже сберег нам немало денег и времени.

Я киваю, глядя на собственное расплывчатое отражение в мутной поверхности раствора. И впрямь чудесное снадобье. Я засучиваю рукава.

– Если у вас найдется еще одна кисть, я с радостью вам помогу.

– Сэйка, это вовсе не обязательно.

– Тогда я могу посмотреть, не отложила ли Бел еще яиц…

– О, не нужно, я… – Фрэнк моргает и растерянно смотрит на меня. – Забыл, что хотел сказать.

Его взгляд скользит по моему лицу, будто в поисках ответа.

– Ну, вы упоминали, что у вас для меня есть какая-то другая работа.

– Ах да! – Желтые глаза обрадованно сверкают. – Идем со мной, – он откладывает кисть и ведет меня обратно к дому.

Миновав кухню, мы поднимаемся по лестнице и останавливаемся на площадке второго этажа. Я уже и забыла, какие здесь низкие потолки. Фрэнк кое-как пригибает голову, пытаясь занимать как можно меньше места, пока мы идем по коридору.

Наконец он стучит в дверь по левой стороне.

Та открывается – и перед нами возникает Игнаций с трубкой в зубах, небрежно теребящий подтяжку штанов. Странно как-то, честно говоря – вроде еще так рано, а он уже на ногах…

– Ты должен был прийти раньше, – заявляет Игнаций, глядя на Фрэнка. Мое появление у него никаких эмоций не вызывает. – Подозреваю, ты забыл. Заходи.

Комната Игнация такая же просторная, как и моя, только помимо спальни у него еще есть маленькая кухонька с раковиной, посудным шкафчиком и плитой. Как-то это слегка нечестно.

Мебель рассчитана на эльфов, так что я едва не касаюсь коленями груди, усевшись на диван. Фрэнк благоразумно предпочитает постоять.

Все доступное место в комнате Игнация, от дощатого пола и до низенького потолка, занимают книги. Они валяются повсюду, включая кровать. Интересно, а где он спит-то?..

Возле окна, выходящего во двор перед домом, – рабочий стол, заваленный бумагами, перьевыми ручками и очередными книгами. Но больше всего мое внимание привлекает матово-черный котел, установленный в кухоньке. Похоже, Игнаций занимается зельями.

Устроившись на стуле возле стола, эльф в последний раз затягивается, выпускает дым и откладывает трубку. И, посуровев, смотрит на меня:

– Значит, с этой минуты мы с тобой работаем вместе?

– То есть? – я оглядываюсь на Фрэнка.

– Я рассказал Игнацию о твоей звезде.

– Той самой звезде, которой у меня больше нет?

– Но ты имела дело с ее силой. И можешь рассказать Игнацию все, что знаешь об упавших звездах. И заклинаниях. Я видел, что ты творила, Сэйка. Твои импровизированные заклинания выходят очень мощными. И не нужно быть ведьмой, чтобы это понять.

Я невольно оглядываюсь на котел.

– Даже если я расскажу все, что знаю, какая от этого польза? Вы же не ведьмы. И не можете творить чары.

– Без источника силы – нет. А ты сама сказала, что звезда дала тебе столько силы, что не приходилось использовать собственную. Неведьмы или чудовища вроде меня могут чародействовать, если получат правильные инструменты.

– Пожалуй, да… – я чувствую, как Игнаций сверлит меня взглядом, посасывая трубку. – Значит, именно этим вы целый день и занимаетесь? – спрашиваю я. – Запираетесь и балуетесь магией?

– Балуюсь… – цедит Игнаций. – Может, лучше поинтересуешься, как мне удалось сегодня ночью спасти тебе жизнь, да и всем остальным тоже?

– Хватит, – вмешивается Фрэнк, загораживая меня. Игнаций поудобнее откидывается на стуле. Повисает молчание – Фрэнк явно плохо представляет, как продолжать разговор, чтобы ненароком не задеть чью-то больную мозоль.

– А как вы поняли, что нам грозит опасность? – спрашиваю я, вытягивая шею, так как Фрэнк по-прежнему загораживает Игнация. – Вы читаете будущее?

– Ты так это преподносишь, как будто я какой-то жалкий ярмарочный гадатель, – эльф слезает со стула. – Я считываю и анализирую магические закономерности мира природы. Я изучаю землю, воздух, горы, в недрах которых родятся те же магические компоненты, что существуют и в твоем теле, – он тычет пальцем в мою сторону. – Я занимаюсь настоящими честными исследованиями, в отличие от невежественной колдуньи, которая даже не понимает, каким образом чары и заклинания вообще работают.

– Я зачем сюда пришла – гадости выслушивать? – оглядываюсь я на Фрэнка.

– У тебя есть невероятно ценные сведения и опыт, Сэйка, – очень мягко отвечает он, кажется, больше для того, чтобы уравновесить резкие слова Игнация. – К тому же я и сам был с тобой не до конца честен.

– Тебе не обязательно ей что-то рассказывать, – эльф меряет меня взглядом.

– Нет, я хочу, – Фрэнк тоже смотрит на меня. – Бури, налетающие на Ясеневые сады, отличаются от обычных. И происходят все чаще. А та, что разразилась сегодня ночью, – худшая из всех, что мы видели.

– И почему так?

Фрэнк отводит взгляд, и вместо него отвечает Игнаций:

– Именно это я и пытаюсь выяснить. Дом продолжает разваливаться, а предсказания